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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》989、花开得太好(第3/4页)
看花。”
小栗点头。
“那跟看花一样。”
差役已经剪了几枝，正要用绳子捆起来。翠微从旁边伸出手，把绳子接了过去。
她把花束绑得妥妥当当，又问过田主，将他愿意留下的姓名和田地位置写在纸上，塞进绳结底下。
书吏问：“这是什么？”
翠微说：“免得大人回去忘了是哪一家的花。”
“我不会忘。”
翠微看着他，没有表情。
“那更好。”
书吏盯着她看了一息，没有再说什么。
馥兰把帐册放在田埂上，翻到最后一页。
“大人若不方便当场答应，我们可以去刺史府。只是花田主人要留人收花，不能一直在这里等。”
“我会把请求和这几笔抄件带回去，向刺史大人禀报。帐册你们仍留好，核看时要对原记录。”
“那今日能否先说一个时辰？”
书吏有些讶异。
“什么时辰？”
“何时能给答复。今天午后，或明日一早，都可以。若没有时辰，田主不知道该预留何时等核看的人，收花、送花也要排人。”
书吏看了看手里的文书，又看了看那一篮篮花。
“今日午后，我让人送消息到知香院。”
“好。”
馥兰答得很快，像是已经把这个答复记进心里的帐本。
赵馥灵看着她。
“你没有问他能不能减。”
“问了，他说要刺史核定。”馥兰说，“我现在问的是什么时候有消息。”
“你觉得这样就够了？”
“不够。”馥兰说，“但我可以先拿到一个时辰。”
她把帐册收好。
“以前我总觉得，每一笔都要算清楚，才能往下走。现在先把眼前这一笔谈清楚，后面的再接着算。”
她停了一下，低头拍掉帐册上的泥点。
“而且，若是我不问，他们回去就会先忙着写花，没空写田。”
＊＊＊
回城时，书吏没有再问花是不是有人施法。
他抱着那几枝花，走得十分小心。
那模样像是花枝一旦掉了一片，整个案子就要从头查起。
小栗跟在后面。
“大人，花要放在哪里？”
“带回刺史府。”
“要放水吗？”
书吏低头看了看。
“大概需要。”
“大人懂花？”
“不懂。”
“那为什么不让翠微姐姐一起去？”
书吏看了眼翠微。
翠微说：“我还要送花。”
“可这几枝没有人照料。”
书吏把花抱紧了一点。
“我会想办法。”
小栗的眉毛皱了起来。
“大人，你连花都不懂，怎么查花？”
书吏停下脚步。
赵馥灵替他解围：“大人会查文书。”
“那花会写文书吗？”
“不会。”
“那花很辛苦。”小栗说。
书吏像是被这句话噎住，半晌才说：“你先回去吧。”
小栗转向赵馥灵。
“我回去送花。”
“去吧。”
小栗跑回田埂边，跑了两步，又回头喊：“大人，花不能放在太干的地方！”
书吏应了一声：“记住了。”
他抱着那几枝花走得更慢了。
＊＊＊
午后，刺史府派来的人果然到了知香院。
这次来的是一名管事，带着刺史的口信，也带来一卷官府田册抄件，供各户核对。
刺史已看过馥兰送去的帐目，同意先受理按受旱田地今年实收情形减税的请求。各户需在三日内备好田契、租帐和收成记录，由里正与官吏对照官府田册核看；最后减额尚待核定，核准减下的部分便不再照原数追收。
这不是全免，也不是一张纸上写了就算。
但它是个开始。
馥兰听完，接过那卷抄本，先看所列田户，再看减额如何核定。她没有先笑，也没有先道谢。她把每一行都看过，才问管事：
“若有田地春末已有少收，今夏还未补回来，怎么算？”
管事说：“依今年实收核定。”
“核定时，田主能在场吗？”
“可以。”
“租地的人呢？”
“也可由里正一同作证。”
馥兰点头。
“好。那就照这个办。”
管事看着她，像是没想到她没有要求更多。
赵馥灵说：“馥兰，你不再问问别的？”
馥兰抬眼。
“还有什么？”
“例如，再减一点？”
“当然想。”馥兰说，“我可以立刻想出三个减法，再写三份请求。”
她把帐册抱在怀里，神情非常认真。
“第一，往年欠的分两年交。第二，今年的花田租也降一成。第三，城南香田附近的茶肆买花，给它们免几日市税。”
管事张了张嘴。
馥兰立刻补充：“我只是想过，还没写。”
赵馥灵说：“听起来你已经想得很完整了。”
“帐得先算。”馥兰说，“不然谈下来的减税不够，谈太多又让人以为我们狮子大开口。”
管事低头看了看自己手里的口信。
“刺史大人说，若花田这一季收成增加，明年可再按实况议定。”
“这一季的花已经开始收了。”馥兰说，“我会把花的数量记清楚。”
管事停了一下。
“姑娘做帐很细。”
馥兰把帐册合上。
“做错过一次，才知道哪里不能含糊。”
她没有说那张私记，也没有提昨晨的火。
院里的风掠过廊下，吹动一片晾着的花叶。花香还在，却不像清晨那样满得要溢出来。它落在院墙边，落在帐册封皮上，也落在管事带来的田册抄本里。
书吏下午也跟着来了。
他把那几枝花交给香房，枝条已经有些垂，花却还在。他站在门口，神情认真地问翠微：
“这样算不算查过了？”
翠微看了看花。
“大人闻过了？”
“闻过。”
“看过了？”
“看过。”
“那就算看过了。”
“查过呢？”
翠微想了一下。
“你有花，也有文书。”
书吏低头看了看手中的文书。
“还差一个结论。”
翠微面无表情地说：“结论不在花枝上。”
书吏往里看了一眼，正好看见馥兰和管事在对田册。他把文书往怀里收了收。
“我回去再想。”
＊＊＊
傍晚时，馥兰仍坐在帐房里。
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