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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》916、阿乙的路(第1/3页)
阿乙把一只空木匣放在桌上时，知香院的早课才刚散。
木匣擦得干净，四角磨得发亮，里头没有放香材，也没有放香具，只垫了一张裁得方方正正的纸。那张纸上写着两个字：广州。
赵馥灵看了一眼。
阿乙把手指按在“州”字旁边，像怕那两个字忽然自己长出腿，从桌上走掉。
“你要出远门？”她问。
阿乙点头，又摇头。
“我在想，不是已经定了。”
“那你今天带木匣来，是想让木匣陪你想？”
阿乙低头看了看木匣。
“它是空的，陪着想也不会添乱。”
翠微正在旁边收茶盏，听见这句，面无表情地把一只空茶盏放进托盘。
“这只也空着。”翠微说，“是否要一并留下，陪阿乙想？”
阿乙抬头看她。
“不必。它看起来比我更想回茶房。”
“奴婢会替它安排。”
翠微把茶盏端走，脚步平稳，仿佛刚才不是在替一只茶盏安排人生。
念儿从讲堂那边探出头来：“阿乙，你要去广州？”
“还没有。”
念儿便没有往下问。她看了看桌上的木匣，像是想起了昨天那张空椅子，最后只说：“香房这会儿有空桌，去那里坐吧。”
阿乙抱起木匣，跟着赵馥灵往香房去。
香房的门半掩着。炭火刚换过，热气一阵一阵地往外送。屋里有晒干的木片、擦拭香具用的布，还有一点点前一日留下的香气。
她跨进门槛，喉咙先松开了，连肩膀也跟着放下来。那股气味像雨后有人打开老柜子，里头的木头被暖阳烘过，安安静静地留着些年头；再细一些，才分辨出檀香。
阿乙把木匣放在桌边，吸了一口气。
“这里闻起来，像要做正事。”
“香房本来就是做正事的地方。”翠微端着茶进来，说，“只是有时也会做出不太像正事的事。”
小馥在赵馥灵心里说：“主人，依据本宝听见的纪录，翠微所指的范围相当广。”
赵馥灵没有接话，只把桌面收出一块空地方。
“你今天想谈什么？”她问阿乙，“是想听人替你决定，还是想把已经想过的事情理一理？”
阿乙认真想了一下。
“理一理。我不想叫别人替我做主。”
“好。那我们只用桌上看得见的东西。你闻到什么，由你说。牌卡的选项固定，你自己挑，也由你说看见什么。日子按生辰、节气和历法的先后排。还有你自己觉得哪些性格面向跟这件事有关。”
阿乙看着她：“这些能告诉我该不该去吗？”
“不能。”赵馥灵说，“只能让你多看几眼自己手里已有的东西。”
“那如果我看完还是不知道呢？”
“就还是不知道。”
阿乙点了点头，像是这个回答反而让他松了一口气。
翠微把茶放下。
“掌院近日也常说，不知道可以先放着。”
念儿刚好走到门口，听见这句，停了一下。
“我没有说每件事都要先放着。”
“掌院说过好几次。”
“那是对着来客说的。”
“奴婢没有分辨出来。”
念儿看了翠微一眼。
翠微神色如常。
“下回我会在桌边放一张牌，写上‘此句只适用于当前谈话’。”
“不用。”念儿说，“牌卡已经很多了。”
“是，掌院。”
念儿走进来，没有坐下，只把一壶热水放到炭边。她看了阿乙一眼，没有问广州的事，转身去照看讲堂外的学徒。
阿乙捧起茶，喝了一口。
“我在院里做了好些年。”他说，“会配香，也会教孩子认材料。若一直待在这里，日子不差。可是我有时想，知香院教人认香、学做香，能不能在别处也有一间？”
他指了指木匣里纸上的“广州”。
“我想去广州开分院。”
赵馥灵没有立刻问为什么是广州。
她先问：“这个念头是什么时候出现的？”
“去年秋天，我跟着送货的船队到南边一趟。那时只是想，若有个地方能教人辨香，也许不错。回来后，我跟念儿提过几次。最近才开始认真想。”
“你记得第一次说出口的日子吗？”
阿乙想了想：“不记得是哪一天，只记得是在白露之后，秋分以前。那时院里刚收完一批晒好的木料。”
念儿从门外说：“那天你还把记帐的笔落在香房。”
阿乙笑了：“我记得那支笔。你追出来还我。”
“因为帐本要用。”念儿说，“不是因为那支笔对你有特殊意义。”
“我没说它有。”
小馥说：“主人，本宝已记录。笔的特殊意义目前尚无证据。”
赵馥灵垂眼，没有让笑意跑到嘴角。
“你把那个念头放在心上后，做过什么？”
“问过来往商船的人，从扬州去广州要走哪些水路。问过一位熟悉南方香材的客人，那边有没有人教人配香。还算过手里能带走多少钱，留下多少给家里。”
他说得很慢，每件事都像是从一只抽屉里拿出来，放到桌上。
“我也去看了院里的帐。”他补了一句，“不是要拿院里的钱。我只是想知道，如果分院要自己站住，最开始要准备多少。”
馥兰正好抱着帐簿经过门外，听见这一句，探头进来。
“阿乙，你若要看帐，先跟我说。昨日有学徒把一枚钱放进了香粉盒，我找了一早上。”
门外立刻传来一阵憋笑声。
一个小学徒伸进半张脸：“馥兰姐姐，那枚钱找到了吗？”
馥兰看着他：“找到了。”
“在哪里？”
“在香粉盒里。”
那孩子缩回门外，肩膀抖个不停。
馥兰把帐簿抱紧了些：“若你的分院也收学徒，我建议先让他们明白，钱不是香材。”
“我会教。”阿乙说。
“先教这一条，能省很多任务夫。”
馥兰走了。门外的笑声也跟着跑远。
赵馥灵从架上取出三只小香盒，并排放到阿乙面前。
“这里是几种你熟悉的材料。先不要猜我想听什么，也不要用它们替广州作答。你闻到什么，就说什么。”
阿乙依次打开香盒。
第一盒是干燥的橘皮。他低头闻了一下，鼻翼动了动。
“晒过的橘皮。先有一点干涩，后来是甜气。”
第二盒是木料。
“木头。有些厚，放得久，边角磨得比较滑。”
第三盒里是早已冷透的炭灰，他只隔着一段距离闻了一下便合上。
“这个太像香房刚清完炉的时候。”
“哪一种让你最想多留一会儿？”赵馥灵问。
阿乙再把橘皮盒打开。
他没有立刻回答，只把盒子捧近了些。
“这个。”他说，“像小时候剥过的橘子，手
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