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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》536、群岛(第3/3页)
的气息贴得很近，最后才沉成她熟悉的印泥味。
字写得很漂亮，端端正正，每个笔画都收得干干净净。
标题四个字：“香母押状”。
底下写的是：
“香屿香母之木，为大晟香道之源。今有广州季常行，愿以商行之力，经办香母木押香原料之登记、采运、保管，使天下押香，皆有源可查，有据可考。香屿第十九代香母，愿为见证，以示公允。”
底下，空着一行。
那一行，是留给她签名的。
她的拇指压在纸边，纸面薄而挺，从指腹传来一点干燥的触感。念儿靠近了半步，眼睛落在那行字上，又很快移开，手指仍攥着衣角。
她读完，把纸慢慢折回去。
“这是什么意思？”她问。
“回王妃，”钱管事说，“天下押施行半年，出了几支假押。东家的意思是，若是香母木的来源，能有一个正经的登记，假押就少了一条路。”
他答得很慢，句句都像照着纸面上的字解释，语气没有丝毫急迫。听到“假押”时，馥兰的目光往那份文书上落了一瞬，手指在帐册封面轻敲一下，便收了回去。
“那为什么要我签？”
“因为王妃是第十九代。”钱管事温和地说，“香母木，是王妃这一脉的树。”
她看着他。
她视线停在钱管事脸上，他也迎着她的目光。风从两人之间穿过，吹得纸角轻轻一动，红印在白纸上仍旧鲜亮。
他看着她，眼睛里没有任何闪躲。
“签了这个，”她问，“会怎样？”
“签了，”钱管事笑，“井就开了。王妃的船，要打多少，打多少。”
他说完，双手仍交叠在身前，身后的人仍握着绳子。那个承诺落在岸边，听上去十分宽阔，井口却依然只有那么大。
“不签呢？”
“不签，”钱管事弯下腰，姿态不能再恭敬，“小的做不了主。”
他说这句话的时候，前头持绳的两个人，同时把手握紧了一点点；其余人仍垂手站着。
绳索在掌心里微微绷起，两个人的指节都紧了一分。那动作小得几乎没有声音，却让井边的青苔看起来更湿、更冷。
＊＊＊
风从岛的另一边吹过来，带着树叶的凉意。
叶片擦过枝梢，发出细碎的声音。她手里的文书被风吹得一角翘起，馥兰伸手替她按住，指腹压在纸面，按得很稳。
滩上很安静，只听见海浪一下一下，轻轻舔着沙。
那声音近得像有人在岸边慢慢拖着布，水退去后，留下薄薄一层光。身后的水手站在原处，肩上的空陶罐被晨光照出圆圆的影子，一个挨着一个，落在沙地上。
念儿站在她身边，一只手攥着衣角，脸绷得很紧，没有说话。馥兰已经把帐册收进了怀里，把算盘抱在胸前，像一面小小的盾。翠微的手，一直放在腰间，没有动。
念儿的手指把衣角捏出几道细褶，布料在她掌心里越攥越皱。馥兰的算盘贴着胸前，珠子被布包挡住，仍隐约碰出一声轻响。翠微站得平稳，衣袖垂在腕边，连袖口也没有晃动。
她低头，看了一眼手里那份文书。
红印很新，很亮。
印泥的味道，从纸面上浮上来，一丝一丝，钻进鼻子。
她闭了一下眼睛。
这一闭眼只是一瞬，纸上那些字仍在心里排成整整齐齐的行。她把文书边角捏住，指腹沿着折痕轻轻滑过，红印没有沾到她的手上。
“多谢东家。”她抬起头，声音很平，“这份状，我先带回去看。”
“王妃请便。”钱管事笑得更温和了，“只是，”他看了一眼天色，“小的算过，王妃的船缺的水，刚好是二十桶。”
她没有问，他是怎么算的。
她只是看着他，很轻，很慢地，点了点头。
远处，大船的桅杆上，一只海鸟停在那里，转着脖子。
鸟喙朝着海湾，又转向岛内。它的爪子扣在桅杆上，羽毛被晨光照出一线淡亮。此刻四周的声音都像隔了一层，只有那个小小的动作，清晰地留在眼前。
井边，两排人，两条绳。
没有人动。
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