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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》484、三百零二支(第3/3页)
馥兰说了一个数字。
她看着算盘，沿着算珠的排列一颗颗数过去。她的指尖停在最末一列，没有去碰那几颗珠子，只把手掌压在桌面上。
她沉默了一下。
“这只是扬州。”馥兰说，“前回算的是一千零八十处都设点的假设，还没全办成。就算只把这次当试办费用，也不能拿扬州三百零二份直接乘一千零八十，每处的人数、原有器具和留样多少都不同……”
馥兰的话尾逐渐低下去，帐房里只剩窗外学徒收拾器具的细碎声响。有人把木盆搬上架子，盆底磕了一下，立刻有人伸手扶住，免得再响第二声。
她没有说下去，把算盘往旁边一推，用手撑着额头。
算盘上的珠子，停在一个很难看的位置。她伸手想拨回去，指尖碰到了，又缩回来，好像那几颗珠子会烫人。
桌角上，压着一封信。
信封没有封泥，纸面被人用手掌压得平整，边缘整整齐齐。信下还垫着一张旧帐纸，露出半行被墨水划去的字。
信纸极白，字极工整，一笔一画都站得笔直。
她拿起信纸时，先用拇指抵住一角，免得纸页在微风里掀起。那字迹过分端正，连一个收笔都像特意站定了才肯离开。
“长安又来信了？”
“没有，就是前日那封，回信还没送走。”馥兰说，声音闷闷的，“我把他第二行又算了三遍。他真的没有少点。我要这样回，怕他再写一页来问。”
馥兰伸手去拿茶盏，茶盏里的茶早已凉了。她喝了一口，眉头动了一下，还是把茶盏放回原处，放得很轻。
“那你怎么回？”
“我还没回。”
她看了一眼那封信。信的最后一行，比前面的字小一点，像是写完了又补上去的：
“另，扬州近日押务繁重，望知香院诸位保重，灯油若有不足，押册处可先拨。”
她把信放回桌角。
信纸被放回原处时，纸边正好压住那张旧帐纸的半行字。她收回手，目光落在信尾那个小一号的字上，停了一息。
“他怎么知道扬州押务繁重？”
“我不知道。”馥兰说。
过了一息，又补了一句，声音更闷了：
“他大概是猜的。”
她看着馥兰的耳朵，没有说话。
馥兰的耳垂红得明显，连耳后的碎发都被染出一层淡红。她低头把算盘往自己面前拉了拉，像是打算再算一次，算到那些红色也能归进帐目里。
耳朵是红的。
她从桌上拿起一支笔，替馥兰把滑到纸边的笔洗往里挪了挪。笔洗里的水面晃出一圈细波，照出窗格的影子，晃了几下才重新平静。
＊＊＊
那天晚上，她在第二册上写了一行字，写在第八格旁边的空白处，不是写在格子里：
“扬州三百零二份留样，表记未见不合。长安来路另查，抄件与留样均待对。”
她写字时，笔尖在纸面上发出轻微的刮擦声。写到“长安”两字，她把笔停在半空，墨滴在笔尖聚成一点，又被她轻轻带回纸上。
写完，她把册子阖上。
夜深月升，长廊上那两条河还没收箱；值守的人隔一会儿就巡过一回。三百零二只淡青的瓶子，在月光底下排成一长串，每一只的浅槽都在发光，很小，很稳，一闪一闪。
她坐在窗边，手掌贴着册子的封面，听外头有人把木门合上。门闩落下时发出一声沉沉的响动，随后长廊又静了下来。月光停在册角，窄窄一线，照得纸页边缘泛白。
夜风从廊下穿过去，带著白天没散尽的院味，淡了，也凉了，闻起来像一场客人都走光了的宴席。
她把窗扇往里带了一点，仍留着一道缝。桌上那盏灯的火苗向窗边倾斜，灯影落在册面，随着夜风微微摇晃。
右边那条河，空着。
她看着那条空着的河，想起承砚信上那句话。
押被人做出来了。能核的表记，竟都对得上。
真的那条河再长，都挡不住有人在另一座城里，悄悄挖了一条假的。
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