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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》334、含章殿(第2/3页)
她说得很平静，仿佛只是在说，今天的天气。
霍承恩的眼睫，轻轻动了一下。
“王妃夜至宣徽院？”
“儿臣在宫城外，临街的夹道。”
“宫墙外，何以能见后院小库之门？”
“儿臣的鼻子，”她说，“比眼睛，走得远。先循香找到那扇临街小门，封条与院印，才是借灯亲眼看见的。儿臣未入门，也未动官封。”
殿内，有人忍不住，低声笑了一下，旋即被旁人的咳嗽，压了下去。
几位官员垂下眼，笑声很快止住。那条没有揭过的官封，重新压在每个人的心上。
皇帝没有笑。
他只是慢慢地，往后靠了一靠。
＊＊＊
日光从殿门斜斜照进来，落在石面上，形成一道窄而明亮的界线。赵馥灵站在界线前，袍袖的影子停在脚边，像一朵被定住的云。
“第三，”赵馥灵说，“儿臣的随员温氏，被内使列为‘无籍蕃人’，扣于市舶司。儿臣的夫君，郑君珩，亲笔写了保书，补列随员。内使说：保书可收，人要等查完。”
“是。”
“儿臣请问，等了多久？”
“回王妃，”霍承恩的声音，依旧温柔，“依例，快则一月，慢则三月。”
“现今，已过了五个月。”
“查验中途，须核对海外商旅之名册，来往文牒，颇费时日。”霍承恩歉然地说，“下官不敢草率。”
赵馥灵点点头。
她点头的动作很轻，发间的珠串随之微晃。她听见了，却没有收回追问。
“那么，温氏如今，在何处？”
“仍在查验中。”
“在市舶司后仓？”
霍承恩微微一笑。
“查验之人，自有安置之处。”
他没有说在，也没有说不在。
他抬起眼，温温地，反问了一句。
“王妃问完温氏，下官也斗胆一问。观香阁东厢那位老人，年近九十，入港之日藏于舱中，至今无籍。此事，也是下官之过吗？”
话音落下，殿中那些本就压低的呼吸，变得更轻了些。几名官员交换了一个眼神，随即又把目光收回去，仿佛谁先看向谁，谁便得替这件事多担一分心。
殿内，所有人的目光，都转到了她身上。
她的手指从袖底松开，指甲在掌心留下几道淡淡的痕。这个问题她不能绕开，也不打算把它推回给任何人。
“不是内使之过。”赵馥灵说，“是儿臣之过。她那天藏在舱里，是儿臣让她藏的。”
她抬起头，看着御座。
“陛下，她叫阿芷，是闻香堂第十七代。四十年前，她渡海来到大晟，在扬州、长安，教了二十几年香。颜知微、淑妃娘娘，还有儿臣的娘亲林嫣，都是她的学生。柳氏夫人，也跟她学过半年。”
她说到“阿芷”二字时，声音仍旧平稳，袖中的手却微微收紧。殿中没有谁替她补上一句，所有人都等着她把话说完。
“她生在海外，却曾在大晟授香多年，不该只剩‘无籍’两字。”她说，“藏人未报，是儿臣的错。她的来历，请陛下命人核清；能否准她留居，依旨补籍，儿臣在此请恩。”
珠帘后面，很久没有声音。
珠帘垂得密，日光落在珠面上，一粒一粒亮起来。殿中有人望着那些细小的光，像是在数，也像是在等；数到后来，连最初为什么要数都忘了。
“淑妃，”皇帝终于说，声音低了一分，“也是她教的？”
“是。”
珠帘后面停了一息。
“她只说过，教她香的，是一个海上来的嬷嬷。”皇帝的声音很轻，不像说给殿上的人听，“别的，她自己也说不上来。朕那时候，还当她是不肯说。”
“准她留居。”皇帝说，“礼部会同有司核明来历，依旨补籍。”
礼部一名官员出列领旨，内侍在案侧记下，才又退回班中。
霍承恩垂下眼，像是早就料到，又像是第一次，被人把一张牌，原样推了回来。
她转过身，从郑君珩手中，接过一卷纸，双手捧起，高举过头。
供词用纸套护着，绳结绑在外头。郑君珩替她托住底端，等她拿稳，才收回手。
“陛下，这是霍内使旧部，余静山的供词，共十二页，每页有他亲手按的指印。”
苏公公小步上前，接过，递给皇帝。
他的步子放得极轻，朝服下摆几乎没有摆动。接卷时，他先用双手托好，才往御案前走，连纸页都像被这份慎重压住了声音。
皇帝一页一页，看得很慢。
每翻一页，纸面便发出一声轻响。殿中的人都把目光停在御案上，偶尔有衣料摩擦，便立刻显得格外清楚。
殿内，只有纸页翻动的轻响。
终于，他把供词，放在案上。
“霍承恩。”
“臣在。”
“余静山，是你的人？”
“回陛下，”霍承恩立刻跪下，额头触地，“余静山，确是臣府中师爷，两年有余。”
殿内，一片哗然。
有人的袖口一震，笏板险些碰上旁人肩头。白胡子老臣抬起眉，原先压低的议论又起了一阵。
赵馥灵的呼吸，轻轻一滞。
她以为他会否认。
可是，他没有。
“臣失察。”霍承恩伏在地上，声音沉痛，“臣竟不知，身边之人，竟敢假借臣名，私改官帐，窃取证物，伪造文书。臣有罪，请陛下降罪。”
他抬起头，眼眶微红，眉宇间满是痛惜。
那一点红恰好停在眼角，没有落下来。赵馥灵看见他垂落的袖口平平整整，连伏身时都未曾折乱，像是悲痛也须依着官服的规矩来。
“然臣所知者，唯其日日研墨，从不多言。臣之过，在识人不明，不在指使。”
“若陛下垂询，臣愿以此身，担其失察之责。”
他说完，再次叩首。
这一叩，叩得极轻极稳，额头落地，没有一丝声响。
赵馥灵再取出一张折成四折的粗麻纸，双手呈上。
麻纸的折痕已经压得发白，纸角微微翘起。她把手腕托稳，交由苏公公呈到御前，眼睛始终落在纸上，不去看霍承恩的神色。
“陛下，这是北境流放之人颜知微的亲笔。信里记他当年从狱卒处听到：有人持宣徽院签，入刑部，借抄其供词数页，所抄者，只有‘母液’‘香屿’‘香母木’三处。这不是他亲见，儿臣请查当时的签号与出入记录。”
皇帝接过，看了一遍，又一遍。
霍承恩仍跪在殿中，双手伏地。赵馥灵听见纸页翻动的声音，忽然想起这些字从北境一路送来，经过多少双手，才抵达御案之上。
“霍承恩。”
“臣在。”
“宣徽院签，是你院里发的？”
霍承恩抬起头，神情坦然。
“回陛下，宣徽院每月发签，不下数百张，臣不能一一过目。签由主事拟、堂官画押，臣所知者，唯有签号。”
“至于颜知微，”他的声音，温和中带着一丝惋惜，“乃待罪流放之人，且已失嗅，所记皆为旧闻。其言
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