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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《农家子科举奋斗日常》70-75(第15/17页)
身无才应试，便要毁掉旁人前程，这般下场纯属活该流放！”
她心中后怕不已，伸手紧紧搂住梅鹤时：“阿时，这一趟在外，你定然受了不少委屈。”
梅鹤时轻拍梅老太手背安抚：“阿奶不必忧心，朝廷已秉公判罪，一切风波皆已平息。”
话音未落，衣袖传来一阵轻柔拉扯。
梅鹤时侧头望去，云泠不知何时行至他身侧，正仰着脸看他。
一双杏眼清透如水，眼底隐隐浮起一层愠色。
“他们欺负你，你可有还手？”
梅鹤时微微一怔：“不曾。”
云泠眉头蹙起，面露不悦。
梅鹤时又补充一句：“不过我已教训过孙招财。”
云泠眉间郁结瞬间散开，轻晃他的衣袖，尾音轻快几分：“做得好。”
梅鹤时不着痕迹抽回衣袖，抚平衣料褶皱。
云泠指尖虚空攥了攥，再度伸手，重新捏住那片布料。
梅鹤时轻揉眉心，抬眼望向堂内众人，说起鹿鸣宴上太子提亲一事。
回乡之前，他便与梅老二商议，暂且隐瞒害死梅兴祖的元凶乃是太子侍卫一事，免得勾起家中旧日伤痛。
梅鹤时只简略提及太子有意为他做媒，自己借幼年在普光寺立下的誓约委婉回绝。
“劳烦阿娘明日前往普光寺上香，多添些香油钱，再与寺中僧人统一说辞，就说我幼年于佛前立誓，未行及冠之礼前，绝不近女色。”
云恩玉爽快应下：“我本就打算近日前往寺中。”
长明灯许久未曾添油，正好借着家中喜事前去供奉。
梅老太望着身姿挺拔的孙儿，眼底满是慈爱：“阿时，你如今已有十五，年岁不小，亲事一事，你心中可有盘算？”
梅鹤时端起茶盏浅饮一口，从容答道：“眼下正是深耕学业，备战会试的关键时候，儿女情长暂且搁置，待功名落定，仕途安稳，再谈婚嫁不迟。”
一旁梅老头捻着胡须：“世人常说先成家后立业，我却不以为然。男儿立身，当先稳固自身根基，方能护得阖家老小衣食安稳，岁岁无忧。”
近几年，家中大小事宜向来由梅鹤时做主，梅老太心中清楚劝不动他，便不再纠结亲事话题：“一路赶考奔波劳碌，定是身心俱疲，用过夕食早些歇息。”
妯娌二人转身走入灶房，不多时，袅袅炊烟自院中升起。
梅老二坐于堂屋，滔滔不绝讲述应天府种种见闻，说起贡院长街人头攒动的盛景，又说起赌坊众人追悔莫及的模样，逗得梅老太笑声不断。
梅鹤时静坐一旁，偶尔插上一两句话。
暮色笼罩村落，堂中灯火悠悠亮起，暖意漫溢。
夕食备好，一家人团团围坐，碗筷轻碰之声夹杂着满屋说笑，热腾腾的饭菜香气填满整间堂屋。
这一顿家宴直至月上中天，众人才各自回房安歇-
翌日卯时，梅鹤时准时苏醒，在图书馆中做完策论、八股各一道，方才退出其中。
窗外天光大亮，院中传来暄哥儿熟悉的爽朗声响，他披上衣衫推门而出。
四个小的不知何时赶回家中，蘅姐儿最先瞧见他，小跑上前，挽住他的胳膊：“二叔！”
梅鹤时应一声，嗓音尚带着晨起的沙哑。
蘅姐儿软声解释：“昨日听闻仪仗归乡，奈何课业繁重，天色又晚了，今日才得空赶回来。”
凤姐儿紧随而至，挽住他另一侧手臂，满眼崇拜：“阿兄实在厉害，解元可是整个南直隶头一名！昨日我在医馆坐诊，往来病患全都在议论你的喜事。”
暄哥儿挺胸抬头，眉眼飞扬，难掩欣喜：“阿兄，我考中秀才了！”
梅鹤时唇角微牵：“考得甚好。”
他如今算是重走科举路，又有图书馆加持，方能一路连中四元。
暄哥儿全凭自身苦读换来这份成绩，足以见得平日用功至深。
暄哥儿闻言面颊一红，难得露出几分腼腆：“全靠阿兄留下的游学手记，我翻来覆去研读无数遍，此番考完，连夫子都夸赞我的策论立意独到哩！”
说罢，他伸手揽住寅哥儿肩头：“还有寅哥儿，一得空便捧着手记细读，记下的心得攒了厚厚一叠纸，我想借来翻看，他还护得如同珍宝一般。”
梅鹤时目光转向寅哥儿，见素来沉静淡漠的少年耳尖微微泛红，眉宇间藏着一丝局促，心中不觉软了几分：“连夜赶路，可曾用过朝食？”
凤姐儿连忙应声：“今日天未亮我们便从县城动身，路上匆忙，一口热食都未曾吃上。”
梅老太从灶房探出头，扬声招呼：“都别站在院里，朝食备妥了，净手进屋吃饭。”
“来啦！”
四人净了手，一窝蜂涌入堂屋。
梅鹤时简单洗漱完毕，与云泠一前一后踏入屋内。
众人方才坐定，暄哥儿便开口直言：“阿兄，我也想外出游学。”
梅鹤时抬眸看向他，少年眼神明亮，一脸认真。
“我想像你当年一般四处游历，开阔眼界，三年后赴考，争取搏一个好名次，不负多年苦读。”
有梅鹤时游学获益的先例在前，梅家人对此并无过多反对。
梅老太一边分盛米粥，一边中气十足开口：“出去见见天地也好，我回头为你收拾行囊，多备些银钱，路上切莫亏待自己。”
寅哥儿接上一句：“可让云澈、云澜随行相伴。”
梅鹤时瞥他一眼，并未反驳。
云恩玉舀起一勺粥，顺势询问寅哥儿：“寅哥儿可愿与你小叔一同出行？你虽未到应试年纪，外出游历长长见识亦是好事。”
寅哥儿摇头：“我不去，日后我要从军。”
堂中霎时一静。
梅老太面上笑意僵住，筷子磕在碗沿，发出一声脆响，语气是前所未有的强硬：“沙场刀剑无眼，此事绝无可能！”
她年事已高，再也承受不住白发人送黑发人的苦楚。
寅哥儿垂着眼帘，以沉默无声反抗。
他当然知晓梅家上下真心待他，疼他、护他，给了他一段安稳无忧的时光。
可血海深仇横亘心头，从军这条路，他非走不可。
堂中静得落针可闻，几个小的皆放轻呼吸，梅二婶更是低头扒饭，不敢插言。
“阿奶，尝尝这热乎包子。” 梅鹤时夹起菜包放入梅老太碗中，顺势转开沉重话题，“凤姐儿可要与暄哥儿一同出游？”
凤姐儿暗自松了口气，轻轻摇头：“医馆坐诊脱不开身，还要前往义庄，跟随师父研习验尸之术，一日都难以离开。”
蘅姐儿往寅哥儿身侧靠了靠，小口啜饮豆浆：“我在家陪阿兄。”
梅鹤时又转向云泠：“泠姐儿可愿同往？”
云泠正低头剥鸡蛋，闻言轻唔一声。
“常年困在太平村，难免眼界狭隘，如同从前的我一般，成了井底之蛙。” 梅鹤时语气平和，“你也该出去看一看世间山河。”
暄哥儿虽自幼练过粗浅拳脚，可若途中遇上凶悍歹人，单凭那点功夫难以自保。
有云泠同行，他方能安心几分。
云泠眨了眨眼：“游学途中还要每日做功课吗？”
梅鹤时无奈失笑，这姑娘竟是这般厌烦课业。
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