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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《雾中来信》19、第七封信·枪响(第2/3页)
的死作出回答。”
“您不想见她。”
“她已经死了十八年。”
“显然她对此另有看法。”
老伯爵闭上眼睛。
“她不明白。一桩丑闻可以毁掉多少人。赫汀不只有我们一家，还有土地、矿场、佃户和几百名依靠这里生活的人。克莱门特如果把账目交出去，整个庄园都会被债权人瓜分。”
“因此您拿走他的钱。”
“我准备归还的。”
“他死后便不必归还了。”
莫雷低声道：“维斯珀先生。”
“医生，倘若你想提醒我注意措辞，最好先解释自己为何伪造医疗记录。”
他不再说话。
老伯爵睁开眼睛，目光变得冷酷，已没有方才的疲态。
“我没有杀克莱门特。”
“但您掩盖了他的死。”
“那是一场意外。”
“您让克罗夫清理房间，让莫雷隐瞒伤势，又让诺兰闭嘴。为了保护一个意外，赫汀庄园付出了相当周到的努力。”
“出去。”
“卢西娅的信在哪里？”
“烧了。”
“谁烧的？”
“塞巴斯蒂安。”
“他什么时候进的房间？”
“八点三十六分。”
“什么时候离开？”
“九点十七分。”
这与诺兰的时间完全一致。
“期间他一直在这里？”
“是。”
“您当时已经服药，如何确认？”
老伯爵看着我。
“因为有一段时间，我以为自己真的会死。”他说，“塞巴斯蒂安一直抓着我的手。”
莫雷将眼镜戴了回去：“我接到诺兰通知，是八点四十七分进来的。我为老伯爵催吐，又对他使用了刺激性药物，维持他的呼吸。从那时到九点十七分，塞巴斯蒂安一直协助我，之后才从正门离开。”
“上次你说，晚餐后就在卧室，八点五十分给伯爵用药，却没有见过塞巴斯蒂安。”
“用药是真的。”莫雷低声说，“我隐瞒了抢救，也隐瞒了他在场。”
埃利奥特摊开先前的记录，让他逐处更正。
诺兰守在外间。
如果三个人共同撒谎，他们当然可以拼凑出同一套时间。但药瓶中的余量、床边的污渍，以及莫雷当天临时配制的催吐剂，都与这次抢救相符。
塞巴斯蒂安隐瞒行踪的原因大致属实。
莫雷更正的证词覆盖八点四十七分至九点十七分，塞巴斯蒂安八点三十六分进卧室则有伯爵陈述。诺兰原先报的八点三十一分只到外间，不能混作开始抢救。即使这些证词成立，也不能排除他此前在旅店接触毒物的可能。
乌头不会总在服下后立即致死。
卢西娅可能在离开旅店前便已摄入少量毒，到后来再次倾斜或摇动水壶时，才从银盖内侧饮下真正的致命剂量。
塞巴斯蒂安接触过水壶，而那名身份不明的短斗篷访客同样进入过房间。
“卢西娅为什么没来？”老伯爵忽然问。
他看着我，等候一个所有人都知道的回答。
“因为她在温室里被杀了。”
老人放在被子上的手指动了一下。
“谁？”
“我正在查。”
“塞巴斯蒂安没有杀她。”
“您十八年前也这样说过。”
“这一次我知道。”
“因为他在您身边？”
“因为他已经让她离开过一次。”老伯爵说，“如果他想让卢西娅死，她根本到不了那列火车。”
这不算证明，却能让塞巴斯蒂安看上去不再像一个单纯冷酷的凶手。
十八年前，他伤害了克莱门特，又帮助卢西娅逃亡。
十八年后，他与卢西娅秘密见面，隐瞒了她的归来，却在父亲濒死时留在床边。
一个人可能同时做出彼此矛盾的事。事实上，大多数人正是如此。只有伪造出来的凶手，才会从出生到被捕始终保持同一种邪恶。
我让埃利奥特收走了鸦片酊和用药记录。
临出门前，老伯爵再次叫住我。
“维斯珀。”
我回头。
“如果你找到那两张账页，”他说，“把它们烧掉。”
“您似乎没有完全理解我的职业。”
“那些纸会毁掉赫汀。”
“伯爵，赫汀的问题并不在于纸上写了什么。”
“那在于什么？”
“在于十八年来，你们一直以为烧掉纸，事情便没有发生过。”
我们离开卧室时，走廊里的早餐钟刚刚响过。
埃利奥特问我，老伯爵服药是否与卢西娅的死亡有关。
“间接有关。”我说，“有人知道卢西娅会给他写信，也知道他收到信后会失去理智。那封信将塞巴斯蒂安引到老伯爵身边，让他在关键时间里无法公开说明行踪。”
“这等于替塞巴斯蒂安制造了一个真实的不在场证明。”
“不是。诺兰只能证明他进入外间，莫雷又替他们修改了记录。若塞巴斯蒂安不肯解释，外人只会看见一段被刻意掩盖的时间。”
“所以有人故意让他看起来有秘密。”
“塞巴斯蒂安本来就有许多秘密。利用起来并不困难。”
我们沿着走廊向楼梯走去。经过画廊时，我看见克莱门特画像在墙上留下的空白，黄铜挂钩孤零零地留在正中央。
两旁的肖像隔着不小的距离，目光沿着那些画框移到这里，仍会照常停一下，等着看见一张脸，却只能落在一片空白上。
我记得画框上刻着的那句祝愿：愿你永远留在赫汀。
长窗外，雪后的花园枝桠交错，像无数裂缝伸向阴沉的天空。雪光透过玻璃，落在那块空白的墙面上，让它比两旁的画像都要明亮。
就在这时，东侧传来一声枪响，走廊里的仆人同时停下动作。
第二声没有立刻响起。我与埃利奥特向东翼跑去。
枪声从档案室传出，房门从里面关着。
埃利奥特撞了一次，没有打开。我后退半步，抬脚踹向锁扣下方。木门猛地向内弹开，门锁撞上墙面，碎木落在地毯上。
房间里充斥着火药味。克罗夫倒在书桌旁，子弹击中了他的左肩，鲜血浸透衬衫，从手臂滴落到地板。他背靠桌脚，右手按住伤口，眼镜落在几步之外，一边的镜片已经破碎。
伊莱亚斯站在书架后，脸色苍白。
塞巴斯蒂安则站在房间中央。
他的右手握着一把刚刚击发过的手枪，枪口冒着白烟。他的神情很平静，只是握枪的手指因用力而泛白。
埃利奥特立即拔枪。
“把枪放下！”
塞巴斯蒂安没有动。
我走到他面前，握住枪管，慢慢地将它压向地面。
“松手。”
他看着我。
“他杀了卢西娅。”
“松手。”
“证据就在桌上。”
我
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