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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《雾中来信》17、冒名者(第1/3页)
“庄园里其他人收到的信，哪些是你写的？”我问。
伊莱亚斯承认得很快：“第一封信写给老伯爵，第二封写给莫雷医生，第三封写给塞巴斯蒂安，第四封写给克罗夫。”
“什么时候开始的？”
“六个月前。”
“你给我看的木盒里的三封呢？二月二日给你的，三日给伯爵的，还有二十一日那张。”
“都不是我写的。我看见第一封，才知道还有人在用他的名字。”
“你一直没有告诉我，你自己也在写。”
伊莱亚斯把四封底稿与木盒分开：“我怕您只听见这一件事。”
埃利奥特给两组信分别编了号。莫雷与塞巴斯蒂安保存的第一轮原信随后交验，伯爵烧掉的那封只能核对底稿，不能再算作木盒中的第二封。
“为什么？”
“因为活人的信，他们从来不肯认真读。”
埃利奥特皱起眉：“你可以当面问他们。”
“我问过老伯爵。”伊莱亚斯说，“他问我档案室是否又缺了煤，还让我把问题写下来交给诺兰。”
“于是你照办了？”
“是的。诺兰第二天把纸退给我，说伯爵已经看过。”
“他看过吗？”
“纸折过的地方与我交上去时一模一样。”
埃利奥特看了看桌上的习字册，似乎很想指出，把死人的名字写在信上也算不上合宜的申诉办法。
我也有同样的想法。但老伯爵对活人的答复，显然还不如对死人的申诉来得认真，伊莱亚斯似乎也没有更好的选择。
伊莱亚斯将克莱门特的习字册放回木盒合拢，那些沉默了十八年的字迹重新收了进去。
埃利奥特的手从枪柄上移开，盯着他问：“所以你冒充死人？”
“我没想让他们相信克莱门特真的复活了。我只是提醒他们，他曾经存在。”
“你认为这两者有区别？”
“有些人只有看到死人的名字，才肯想起他留下的东西。”
埃利奥特不太喜欢这个回答。
我倒认为它颇有道理，只是没有告诉他。治安官已经对我与嫌疑人偶尔产生相似看法一事十分不满，没有必要再增加他的职业焦虑。
“你从哪里知道十八年前的事？”我问。
“卢西娅告诉我的。”
伊莱亚斯说起这个名字时，脸色柔和了下来。
六个月前，他收到了一封自德洛港寄来的信。
寄信人使用了“露西·瓦扬”这个名字，问他是否还记得赫汀庄园西塔下的那场葬礼。信中没有直接表明身份，只提到三件只有当年庄园里的人才知道的事：克莱门特下葬时没有穿家族准备的黑色礼服；他的左手腕受过伤；卢西娅在葬礼上亲手将一枝没有开放的白玫瑰放进了棺木。
“所以你知道写信的人是卢西娅。”我说。
“我只是猜测。直到第三封信，她才承认。”
“她为什么联系你？”
“因为她需要一个仍在庄园里、又不属于埃弗里家的人。”
这个选择很正确。伊莱亚斯受到老伯爵供养，却没有继承权；替庄园工作，却不是真正的仆人。他能够进入档案室，接触旧账目和私人信函，也容易被所有人忽略。
被一个家族收留的人，通常会被要求感恩。
却很少有人考虑过，感恩并不会使他失去眼睛。
卢西娅请他查找克莱门特留下的账目和信件。伊莱亚斯在档案中找到了信托账户，也发现账册缺少了两页。他继续追查时，察觉克莱门特的画像背面曾被人重新缝合，但他没有割开。
“为什么？”埃利奥特问。
“因为画廊每天都有人经过。我一旦把画像取下来，诺兰很快就会知道。那时我还不确定应该相信谁。”
“所以你选择写信。”
“是。”
伊莱亚斯从木盒底部取出一个文件夹。里面放着几张练习纸，每一张都反复写着相同的姓名。
克莱门特·瓦扬。
最初几页模仿得相当拙劣，字母僵硬，连接处多有停顿。再往后，笔迹逐渐自然。最后一页几乎与克莱门特少年时期的字迹一样。
“我没有仿造他的成年笔迹。”伊莱亚斯说，“只模仿了习字册上的字。那些收到信的人认得克莱门特少年时的书写方式，他们与他一同生活过，比外人更容易相信。”
“也更容易害怕。”我说。
伊莱亚斯没有否认。他把给老伯爵的那封信放在早餐的银盘下，信中只写了一句话：
【窗户封住以后，血迹仍然留在地板下面。】
老伯爵当场将信扔进壁炉，随后命令诺兰检查塔楼的铁门，又让塞巴斯蒂安把克莱门特的画像从画廊撤走。塞巴斯蒂安当时拒绝了，因此画像又保留了几个月。
第二封送给莫雷医生：
【死因可以改写，伤口不会。】
莫雷收到信后的第二日，去了柯林镇的档案所，要求查看十八年前的验尸记录。理由是原始文件中有一处誊写错误，希望取回修正。
档案员拒绝了。
第三封写给塞巴斯蒂安：
【你的戒指缺少的那一角，仍然留在西塔。】
塞巴斯蒂安没有把信交给任何人，却在当晚独自进入画廊，检查了克莱门特的画像。伊莱亚斯亲眼看见他站在画前。
“他那时已经知道账页藏在画像后面？”我问。
“我认为是。但他没有取下画像，也没有割开衬布。他只是站在那里看了很久。”
“站在画前还不能证明知道藏处。你把衬布的发现告诉过谁？”
“只在信里告诉过卢西娅，写了位置。我也没有打开看过。”
“第四封呢？”
伊莱亚斯看向克罗夫今日带来的那封信：“第四封写给克罗夫，提到了账页。”
“你要求他交出来？”
“第一次没有。”
伊莱亚斯打开文件夹最后一层，那里留着一张很薄的复写纸。上面的字迹虽然模糊，但还是能够辨认：
【你知道我的钱去了哪里。在我回去前，把取走的账页交出来。】
“你保留了底稿。”我说。
“卢西娅要求的。她认为不同的人收到不同内容后，会作出不同反应。如果其中有人试图处理证据，我们便能知道他究竟害怕哪一件事。”
这是一种并不安全，却颇为有效的试探。
老伯爵害怕塔楼里的血，莫雷害怕验尸记录，塞巴斯蒂安害怕戒指，而克罗夫害怕失踪的账页。
“他收到信以后做了什么？”埃利奥特问。
“什么也没有做。”
“没有？”
“至少表面上没有。”伊莱亚斯说，“他照常处理庄园事务，也没有进入储藏室。但两天后，他去了柯林镇，在那里停留了整整一个下午。”
“去了哪里？”
“不知道。跟踪他的人在法院附近把他跟丢了。”
“谁跟踪他？”
“我。”
埃利奥特看着他：“你似乎做了许多不属于档案管理的工作。”
“赫汀庄园的档案近来十分活跃
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