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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《雾中来信》11、过于完整的不在场证明(第1/3页)
一个诚实的人在回忆自己五天前的晚上做过什么时，通常会有所迟疑。
他会弄错时间，混淆经过的房间，也可能忘记某件在当时毫无意义的小事。记忆不是账册，不会登记每一分钟，等着有人查账时交付。
诺兰却记得一切。
二月二十六日下午，埃利奥特治安官在小会客厅再次分开问询庄园里的所有人，我坐在一旁记录。轮到诺兰时，他甚至不需要思考，便完整复述了二十一日晚餐结束后的安排。
“晚餐八点二十五分结束。”他说，“八点二十八分，塞巴斯蒂安先生在门厅找到我。八点三十一分，我陪他去了伯爵的卧室。他进去之后，我留在外间附近。九点十七分，塞巴斯蒂安先生从套房正门出来。过了一会儿，我们听见花园那边有玻璃破碎的声音，才一同赶往温室。”
埃利奥特抬头：“你记得每一个时间？”
“门厅和伯爵卧室都有钟。”
“八点三十一分，不是八点半？”
“是八点三十一分。”
“九点十七分，不是九点一刻？”
“九点十七分。”
诺兰的语气没有一点犹豫。
我合上笔记。
“二十一日晚晚餐吃了什么？”
他看向我。
“主菜。”我补充，“既然你记得这么清楚。”
“烤鹿肉。”
“配菜？”
“土豆和洋葱。”
“甜点？”
诺兰顿了顿：“苹果布丁。”
“是梨。”
他沉默了。
“记错甜点并不奇怪。”我说，“奇怪的是，一个连自己吃过什么都无法完全记住的人，却能记得塞巴斯蒂安在八点三十一分踏进了伯爵的套房。”
“因为卢西娅小姐死了。”诺兰道，“那晚的时间自然格外重要。”
“卢西娅被发现之前，你还不知道时间会重要。”
“我习惯看钟。”
“看来赫汀庄园培养了一位罕见的管家。既能管理仆人，也能提前知道哪些时间日后会被写进证词。”
埃利奥特治安官在桌下轻轻踢了我一下。这大概是地方司法表达“暂时不要激怒证人”的方式，我接受了他的建议，至少接下来的半分钟没有说话。
诺兰坚持自己的证词。
埃利奥特翻回前几页记录。
“那晚谁负责安排晚餐？”
“我。”
“你什么时候离开餐厅？”
“八点二十五分后。我需要检查厨房的炉火，再安排第二日的早餐。”
“谁能证明？”
“厨房里的仆人。”
“你亲自安排了什么？”
“检查银器、清点酒窖送来的酒、确认伯爵卧室的热水已经准备妥当。”
“这些事情都由你亲自完成？”
“重要的事情，我习惯亲自检查。”
“那么，塞巴斯蒂安进入伯爵套房后，你为什么一直守在外面？”
“因为先生吩咐过，不要让仆人打扰。”
“谁吩咐的？”
“塞巴斯蒂安先生。”
“他进门前？”
“是。”
“你们在门厅说了什么？”
“他问伯爵是否已经服药。我告诉他，莫雷医生正在卧室里。”
“然后呢？”
“他让我陪他上楼。”
“他有没有说自己要探望父亲？”
“没有必要说。那是他的父亲。”
“那么，你是否能证明他进去以后做了什么？”
“不能，我守在门外。”
“你有没有离开过？”
“没有。”
“有没有人能证明你始终守在那里？”
诺兰没有回答。
我看向埃利奥特。
“看来这份证词并不像它最初听起来那么完整。”
诺兰的手指在膝上轻轻交叠。
“我没有理由替任何人撒谎。”
“理由往往是最容易被人藏起来的东西。”我说，“尤其当一个人把忠诚当作职业的时候。”
埃利奥特又看了我一眼。我决定暂时不再帮助他扩大问询范围。
随后是莫雷医生。他说晚餐结束后便去了老伯爵卧室，伯爵当晚胸闷、呼吸急促，需要有人守在床边。八点四十分左右，医生让男仆送来热水。八点五十分，他又给伯爵用了一次药。
“塞巴斯蒂安什么时候进入套房？”埃利奥特问。
莫雷医生摘下眼镜，擦拭镜片：“我没看见他进来。”
诺兰站在房间另一侧，脸上的神情没有变化。
“他在里面待了四十六分钟。”埃利奥特说。
“也许待在外间。”
老伯爵的套房分为三部分：最外侧是会客用的起居室，中间是更衣间，最里面才是卧室。诺兰陪同塞巴斯蒂安进入的是最外间，而莫雷医生一直守在卧室。
“塞巴斯蒂安有没有到床边看望父亲？”我问。
“没有。”
“有没有与你交谈？”
“没有。”
“你听见过伯爵与他说话了吗？”
“也没有。”
“那你能证明他在那四十六分钟里一直留在套房吗？”
“不能。”
“你能证明他没有进入卧室吗？”
莫雷医生顿了一下。
“我只能说，我没有看见。”
诺兰终于开口：“我亲眼看见塞巴斯蒂安先生进去。”
“你亲眼看见他一直留在里面？”我问。
“我一直守在走廊。”
“正门走廊？”
“是。”
“套房只有一个出口吗？”
诺兰犹豫了下。我从他的迟疑中得到的答案，显然比话语更快。
老伯爵的套房位于主宅东侧。正门通向二楼画廊，另一扇门则隐藏在更衣间的挂毯后方。门后是一段狭窄的楼梯，向下通往伯爵过去使用的旧书房，再经过横廊，便能直接进入西翼。
那段楼梯原本供伯爵避开仆人出入，老伯爵病重后，已经很少使用。我们前去检查时，积灰的台阶上留有新近的脚印，大概是成年男子的皮靴，楼梯扶手上还有一道新擦出的痕迹。
我让诺兰取来旧修缮图，带我们走完能进入的部分。庄园供日常出入的侧路只有两套：楼下的服务横廊，以及眼前这套家族楼梯。后者中段分往西塔，法律办公区外另有短横廊，接塞巴斯蒂安的书房和衣帽间。档案室与抄写间之间也有旧服务门，直接开在同一办公区。
埃利奥特将各门逐一编号。西塔上层出口当时未开，我们把位置留待核查；除此以外，诺兰确认没有第三套交通路线。
埃利奥特看向诺兰：“你知道这里有第二道门。”
“知道。”
“为什么刚才不说？”
“您问的是我有没有看见塞巴斯蒂安先生从走廊离开。他没有。”
“这种回答在法庭上通常被称为什么？”我问。
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