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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》1122、阿乙的信(第1/3页)
雨后第二日，知香院的门房送来一封信。
信从广州来，封口沾着一点暗红的封泥，纸角湿过，又被风吹干，卷起薄薄一层。送信的人说，路上遇了两场雨，信没泡透，算是一路有惊无险。
翠微接过来，先看封面。
“是阿乙的字。”她说。
小栗立刻从门边探出半个身子。
“阿乙哥哥写了什么？”
“信还没拆。”翠微说。
“那他有没有在信封上写？”
翠微把信翻过来，封面只有收信人的名字。
小栗想了想：“也许他写得太少，字都塞到里面去了。”
“信里的字，本来就在里面。”念儿说。
小栗点点头，神情恍然：“原来信封是用来藏信的。”
念儿看着他：“你下回写信，可以只寄一个空信封。”
小栗又想了想，觉得这主意似乎不太划算，便把头缩回去，假装自己从未提过。
赵馥灵在后院坐下，把信接过来。她拆开仍完整的封口，抽出折了三折的信纸，纸页发出细微的沙响。
信纸边沿有些毛，外露的折角留着雨水洇过的痕迹。
她的喉咙先紧了一下，接着才慢慢松开。那味道像雨天回家，从袖口摸出一张被淋湿、又贴着身子捂干的纸；墨色里有一点木头的沉，纸纤维里还留着潮气。她低头闻了闻，才把它叫作纸墨与雨水的气味。
不是广州本身。
只是阿乙的信，走过了很远的路，带着路上的天气来到她手里。
小馥在她心里说：“主人，您方才呼吸停了一息。”
“你还数这个？”
“本宝听得见您吸气和呼气。”小馥说，“方才只听见吸气，没听见下一次。”
“也许我在看字。”
“您也别把呼吸忘在信封里。信拆了，总得让它出来。”
她笑了一下，把信展平。
念儿在旁边坐下，馥兰也把帐册搁到膝上，像是只打算听一会儿，手里的笔却早就停了。翠微站在她身后，手里端着一碟刚切好的梨。
小栗和几个学徒原本在前院扫地，扫帚声愈来愈近，最后都停在廊下。
她抬头看他们。
“地扫完了？”
最前面那个位置，从前总是阿乙站的。如今他在广州，没有回来。小栗站在那里，看了看手里的扫帚，又看了看她。
“快了。”
“快到哪里了？”
“快到可以听信了。”
“那就先把地扫完。”
孩子们立刻散开。扫帚声重新响起，比方才急了许多，像是地上突然长出了一大片落叶，偏偏每一片都不肯走。
念儿拿起一个茶盏，斟了茶，放到她手边，也替自己倒了一盏。
“姐姐，你读吧。”
她把信纸压住，开始念。
“馥灵姐姐，念儿掌院，知香院诸位安。”
念儿坐得端端正正。
“我已平安到了广州，分院在城南租下一间小院，前堂不大，后院有两棵老树，日头正午能照进来。门上的木匾还没挂好，因为掌柜做得太宽，门楣又太窄，我们正在商量是改门，还是改匾。”
小栗扫帚一停。
翠微看了他一眼。
小栗立刻把扫帚重新拖动，拖得很慢，仿佛他要靠扫地把这个问题仔细想完。
她继续念。
“掌柜说改门要拆半面墙，木匠说改匾只需削掉两边。我原本以为开分院，最难的是找地方，现在才知道，最难的竟是让一块木头进门。”
馥兰忍不住笑出声。
念儿也笑了，却还是端着掌院的样子，努力没有笑得太大声。
她把信纸略往下移，念道：“最后我们决定，先不挂匾。等头一堂课上完，再看这地方是否留得住人。若连学生都留不住，匾挂得再端正，也只是给路过的人看。”
她停了一停。
那句话写得不重，字也不大，却让人眼前像是浮出那间新租的小院。桌椅不齐，墙面还空着，门外是广州潮热的风，阿乙大概正站在那里，手里拿着一块比门还宽的木匾，左右都不肯先认输。
“分院的第一堂课，昨日开了。”她念道。那是阿乙写信时的昨日，距离他们此刻读信，已隔着一路风雨。
廊下的扫帚声渐渐低下去。
“来了五个人。两位是城中商户的女儿，一位是住在附近的婆婆，还有两个孩子跟着家人来。原先我只备了四张凳子，临开课才发现，有一个孩子比凳子先到了。”
小栗忍不住问：“那孩子坐哪里？”
“信还没说。”念儿提醒他。
小栗立刻闭上嘴，嘴唇抿成一道线，仿佛那个孩子此刻正蹲在他心里，等着分一张凳子。
她读下去。
“我搬来一个矮木箱，请他坐着。课一开始，他便问我，来学香是不是要先会写字。我说不用。他又问，不会写字，怎么知道自己闻见了什么。我说，先知道自己闻见什么，再慢慢找得到写下来的字。”
念儿点头。
“这句说得好。”她说。
她没有立刻往下念。
窗外一阵风拂过树梢，细叶擦在一起，发出沙沙的声音。阳光从屋檐斜照进来，落在信纸上，纸上那几行字忽然清楚得像刚写完。
她低头看了一眼，才继续。
“第一样拿出来的是晒干的橘皮。我请大家先不要说像什么，只坐一会儿，闻一闻自己身上有什么反应。那位婆婆说，她的肩膀松了一点。商户家的小女儿说，她想起冬天剥橘子，指甲缝里留下的那股味道。另一个孩子说，像祖母把橘皮放在灶边，等着煮水。”
她念到这里，抬眼看了看院子里的孩子们。
小栗正把扫帚倒过来，用扫帚柄在地上画了一个圆。
翠微把梨碟放到桌上，走过去，拿走扫帚。
小栗仰头看她。
翠微把扫帚塞回他手里：“地上没有橘子。”
“我只是想让它像。”
“地上也没有灶。”
“那我不画灶。”
翠微面无表情地看了他一眼，转身回来。
她把信放低了一些，忍住笑，继续念。
“我没有问他们谁说得对。每个人想到的都不相同。那孩子把手举得很高，说他闻见一种甜甜的味道，像在雨里打开旧木箱。我问他觉得身上哪里先有反应，他摸了摸鼻子，说鼻子痒。我便请他先把手里的橘皮放在桌上，再把坐的小木箱往后挪一点。他搬了两步，自己又把木箱搬回来，说这样比较像。”
小栗把扫帚抱在胸前，对着地上那个没有画完的圆看了一眼。
“那孩子跟我差不多。”他说。
念儿说：“你是说他也会把东西搬来搬去？”
“我是说，他很有主意。”
“那倒是。”
“后来我请他先不拿起桌上的橘皮，隔一会儿再靠近闻。”她继续读信，“气味淡了些，他就说木箱搬远了。我告诉他，是橘皮放在那里，并不是木箱。”
她的声音停了一下。
院子里响起一阵轻轻的笑声。
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