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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》1112、书生落榜(第2/3页)
“我怕不改就没机会。”
赵馥灵没有接话。
念儿把一叠空白竹纸放到桌上。她从架上取下写着节气的木签，按顺序排成一列，让陆生自己把三次应试的日子放上去。
每一枚木签上刻着一个节气名，大小相同，字也一样深。
“你照自己记得的日子放。”念儿说，“哪一年记不清，可以看杂记。”
陆生把杂记翻开。
第一回，他在冬至后十日入场。
第二回，考期落在小满后。
第三回，则在白露之后。
他把三张小纸分别压在木签旁边。冬至、小满、白露，三个不同的时节隔着一段空隙，像三个站得很远的人。
“每一回准备的时候，家里都有事。”赵馥灵说。
“是。”陆生答得很快，“冬天要盘点米粮，春末要收茶，秋后要整理新收的书和布。”
“你都怎么安排读书？”
“白日能读就读，夜里再补。”
“每回都一样吗？”
他没有回答，低头看着杂记。
念儿把一张新纸移到他面前。
“除了日期，也可以把考前发生的事记下来。不用写得好看，只要你看得懂。”
陆生拿起笔，先写第一回。
冬至后，家中盘点米粮。白日帮忙，夜读。
他又写第二回。
小满前后，家人收茶。清早读书，午后帮忙，夜里补读。
第三回。
白露后，借书改文。白日跑城里，夜里重写。
三行字写得不快，最后一行尤其慢。
他把笔放下，重新从头看了一遍。
“我每次都把能用的时辰留到夜里。”他说。
“然后呢？”赵馥灵问。
“然后白日的事没有少，夜里又觉得自己读得不够。”
他把杂记翻到第一回考前的一页。
那页记着：“有人言策论须广引旧事，遂增引两则。”
第二回旁边也有一行：“听同窗说题重经义，遂添经句三处。”
第三回的记录最长：“先生谓文章不宜改动太多。然近日读得新篇，旧稿似嫌平，重排首尾，增引前人议论，改至夜半。”
陆生一动不动地看着那三行。
小栗伸长脖子，念出第一行：“有人言……”
念儿立刻把他的头推回去。
“小栗，这不是让你读的。”
“我只念了三个字。”
“你刚才的脖子已经念了十个字。”
小栗摸了摸自己的脖子，认真地问：“脖子也会念书吗？”
“你再往前伸一点，整个人都要被考卷收进去了。”翠微说。
小栗退回原位，把双手背在身后。
“我今日不靠近纸。”
“很好。”翠微说，“纸也不想靠近你。”
陆生终于笑了一声。
笑过之后，他看向三张考卷，神情慢慢沉下来。他把第一张移到自己面前，读了几行，又把第二张放到旁边，再拿起第三张。
他读得很仔细。
赵馥灵没有替他说考卷上有什么。那是他写的字，他该比赵馥灵更清楚。
看了片刻，他从袖子里取出一枝细炭笔，在每张考卷的段落旁边，各点了一个小记号。
第一张，题目要论一件政事如何安民，他先写了两段古事，第三段才说百姓。
第二张，题目问地方仓廪如何整备，他先解释古制，再引两位前人，末尾才提到粮食如何入仓。
第三张，题目要求就眼前一项弊端陈述办法，他开头仍先谈古人如何看待相似的事，文章中途转了两次，最后才落到题目上。
三个小记号落在纸上，像三只细小的鸟停在同一根枝头。
陆生慢慢坐直了。
“我每次都先把题目放在后头。”他说。
没有人回答。
他把三张考卷并排放好，用指尖沿着每篇文章的起头往下移。
“我以为自己是在铺陈，让文章有根有据。”他说，“可题目问的是眼前的事，我却先忙着证明自己读过什么。等我真的开始回答，篇幅已经不够，后面就急着收尾。”
他停了一会儿，又翻出第一张榜文的日期。
“第一次落榜时，我觉得是准备不足。第二次落榜，我以为是引文不够。第三次，我就想干脆不考了。”
他看着三张纸上那几个炭笔记号。
“可这三回，根本不是三件不同的事。”
念儿没说“你看，你还能考”，也没说“下一次改过就好了”。她只是另抽一张空白纸，往他面前推近了一些。
陆生提笔，在纸上写下：“先答题。”
写完之后，他看着那三个字，眉头皱了起来。
“是不是太简单了？”
“你觉得呢？”赵馥灵问。
“我以前总觉得，简单就显得浅。”
“你写这句话时，心里想的是谁会看见？”
陆生握着笔，没有立刻回答。
他把笔放到一旁，手指按了按眉心。
“先生、同窗，还有那些我不认识的阅卷官。”他说，“我好像一直在想，他们会不会觉得我知道得少。”
“那你自己读完文章，想看见什么？”
“我想看见一个清楚的回答。”
他说完，眼睛里有一瞬间的茫然，像是刚刚才听见自己说了什么。
“我一直想让文章显得不浅，却没想过读的人要先找到水在哪里。”
小栗在旁边小声说：“如果水藏在一堆古书后面，我也找不到。”
翠微看他一眼。
“你不是找不到。”
小栗眼睛亮了亮。
“你是根本不找。”翠微说。
小栗低头，双手重新背好。
“今日的话都很有道理。”
赵馥灵从木盒里取出院里手绘的纸制教学牌，放在桌上，没有翻开。
牌盒里的图像都是固定的，选项也不会跟着人改。陆生若愿意，就挑一张，自己说看见了什么。
赵馥灵把桌上的那叠教学牌推向他。
“你可以从这叠里挑一张，也可以不挑。”
陆生看了看牌盒，又看向三张考卷。
“这张牌会告诉我下一次怎么写吗？”
“不会。”赵馥灵说，“你挑了之后，说说它让你想到什么。”
他沉默片刻，从牌叠中抽出一张，翻过来看。
牌面上画着一条路，路旁有一座桥，桥的另一端被薄雾遮住。路上有个背著书囊的人，鞋尖朝着桥，身子却还留在原地。
陆生看了很久。
“他像是要过桥？”念儿问。
“像是。”陆生说，“可是他站在桥头，还在整理书囊。”
小栗悄悄往牌上看了一眼。
“书囊里有吃的吗？”
“小栗。”念儿说。
“我只是想知道他为什么不过桥。”
陆生看着牌面，忽然说：“他大
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