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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》1110、最后一课(第1/3页)
天还没亮透，知香院的讲堂已经坐满了人。
长桌上放着牌盒、时序图、几张写有人格面向的纸，还有一叠空白的竹纸。东西摆得整整齐齐，像是每样都在等人来问一句：这回轮到我做什么？
最靠近门口的小栗，手里捏着一支笔，正小心翼翼地在竹纸上画圈。
“你画什么？”阿乙问。
“我怕今天要考试，先画个圈，等下不会的就圈起来。”
“那你会的呢？”
“会的也圈起来。万一漏了，老师以为我不会。”
阿乙看着他，想了一会儿，点头：“你准备得很周到。”
小栗高兴地把圈又画大了一些。
坐在窗边的船夫听见了，低头看自己的手。他手里抓着一支笔，笔尖朝外，像握着一根迷你船桨。
“你拿笔的样子，”小栗说，“像要划过整张纸。”
“我写字慢，先把船撑好。”船夫说。
“纸上没有水。”
“那正好，不会漏。”
她在心里把小栗画圈、船夫握笔像握桨、另一名学徒拿反笔的样子说给小馥听。
小馥说：“主人，照您说的，今日已有三个人自行准备了防范措施。一人准备圈，一人准备船，一人把笔拿反。”
“你又要点名？”
“本宝不方便点名。”
她抬眼，翠微正面无表情地把一支倒拿的笔从学徒手里接过来，再转正，放回他掌心。
那学徒低头看笔，像才发现它有另一头。
翠微让那学徒先将转正的笔搁回桌上，神情不变。
“如今笔也有方向了。”她说。
讲堂里响起一阵笑声。
她站在门边，没有进去。晨风从院子里吹过，带来湿木头和清水的气味。她喉咙微微一紧，肩膀却慢慢松了下来。那气息像雨后把门打开的旧屋，木地板吸了一夜的潮，屋角还留着一点暖；再往深处，才有檀香淡淡的干净。
她没有把香炉点上。
桌上的香片是给人闻的，不是给讲堂添气氛。每个人要用时，自己取一片，自己闻，自己说。她不替谁先下结论。
念儿从讲堂里走出来，手里抱着最后一叠纸。
“姐姐，都备好了。”
“人也来齐了？”
念儿回头看了一眼。
“人都到了，刚才还有一名学徒在替笔找方向。”
“他找到了吗？”
“翠微姐姐找到了。”
翠微正好端着一碟干果从廊下走过。小栗低头看笔，犹豫了一下，拿起一粒干果放进嘴里。
翠微停住脚步。
“那不是笔。”
小栗赶紧把笔放下。
“我知道。”他嘴里含着干果，说得含糊不清，“我只是先试试它有没有方向。”
“干果没有方向。”翠微说。
“那我放心了。”
翠微把碟子放到桌边，这回没再追问。
念儿也笑了，将纸放在长桌一角。她身上带着薄薄的墨味，袖口还沾了一点纸灰。前些日子那张写满讲课要点的纸，今日没有再摊开。她只把它压在桌角，旁边留了一大片空处。
人陆续坐定。
这几日来听课的，有知香院的学徒，也有替人跑腿的，有在河边做活的船夫，还有一位从东市来的绣娘。她姓沈，大家都叫她沈娘子。这位做绣活的沈娘子，并非先前抱干货来问合伙的那一位。
沈娘子一早便把一小捆绣线放在膝上。她坐得端正，却不时低头看那捆线，手指在线结上来回摩挲。
念儿看见了，没有先问她。
她只把桌上的几样工具一一往外推开，让中间空出足够的位置。
她在心里说，念儿今日把中间留得比昨日更空。
小馥说：“照您这样说，应当不是忘了摆东西。”
“是念儿故意留的。”
“本宝也认为如此。只是本宝原本以为，空桌是为了放干果。”
“你心里装的干果，比讲堂里那一碟还多。”
“本宝只是尊重桌面的各种用途。”
念儿抬手，请众人先各自挑一件最近正挂在心上的事，写在竹纸上。
不必给旁人看，也不必写得好看。
小栗把先前画的圈用手掌遮住，偷偷在圈里添了一个字。船夫把笔转了两次，终于让笔尖落在纸上。阿乙写得很快，写完就把纸倒扣在桌上，仿佛那几个字会自己爬走。
沈娘子没有动笔。
念儿走到她旁边，没有替她拿纸，也没有催她。沈娘子看了看膝上的绣线，终于提笔写下几个字，又把纸折了一下，放在手边，低声念着：“东市，五日。”
小馥在她心里说：“主人，沈娘子刚才念了两个词。她说话前的呼吸，听着比方才急一些。”
“她写了什么？”
“本宝听到她说‘东市’，再听到她说‘五日’。纸上的字，本宝看不见。”
“嗯。”
“本宝也看不见她现在的表情。”
“我知道。”
她在心里回答完，便不再问。
桌上的木盒打开了。里面是上一课用过的牌，牌面各有固定的图样。船、门、桥、空桌，都是先前讲过的图。没有哪一张牌替人声明将来，也没有哪一张牌能替人回答心里没有说出口的问题。
大家照着先前学过的做法，从这副教学牌里自己挑、自己看，看完依次归还，好让旁人也能再选。
船夫把手停在船牌前面。
小栗的手也伸过去。
船夫先把船牌拿了起来。
小栗便拿了门牌，低头看了看，又把牌放回去，再抽出桥牌。
“你怎么换了？”阿乙问。
“我想看看桥有没有干果。”
“桥上没有干果。”
“那我再看看。”
阿乙摇摇头，不跟他争了。
沈娘子挑了一张空桌。
她把牌放在绣线旁边，仔细看了一会儿。
念儿没有替任何一张牌说明，只请挑牌的人依次说出自己看到什么。
船夫先开口。
“我看到一艘船靠着岸，船上有一捆绳子。”
“你想到什么？”念儿问。
“我最近要决定一批货怎么走。若走水路，省力些，遇上风就耽搁。若从陆路送，走得稳，搬货的人要多花两天工夫。”
“你想先问谁？”
船夫看着那张船牌，想了一会儿：“我想先问跟我一起搬货的两个人。他们比我更知道这批货要在哪一日送到。”
“那你今日要做的事是什么？”
“去问他们。”
他把牌放回木盒，动作比刚才收船桨时还俐落。
小栗举起自己的桥牌。
“我看到一座桥，桥下面有水。”
“你想到什么？”念儿问。
“我今天想去厨房问翠微姐姐有没有糖。”
翠微从桌边抬起眼。
“厨房不在桥下。”
“我知道。”小栗说，“我看到水，想到糖要用来煮甜
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