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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》985、扬州旱了(第1/3页)
又过了一个冬春。承平三十四年入夏后，扬州接连多日没有落雨。
起初只是日头比往年烈些，晌午走在街上，鞋底像踩着一层薄薄的热。过了几日，河边的水位低了，石阶一级一级露出来，船家撑篙时要多使几分力，才不至于把篙子戳进泥里。
再过几日，城南的香田裂了。
赵馥灵是从馥兰的帐本上先看出来的。
那日她刚用过早饭，馥兰便抱着一摞帐册进了厅堂。帐册放在桌上，声音比平常重了一点。她解开系带，翻开最上面一本，页页都是工整的字，最右侧却有一列红字，从上往下密密麻麻，像一群蚂蚁集体搬家，搬到最后还没有找着地方住。
赵馥灵看了两眼。
“这月的支出……”
“比上月多。”馥兰说。
“多多少？”
馥兰报了个数。
赵馥灵低头看帐页。红色的墨迹在白纸上格外扎眼。帐面上的收入没有跟着增加，买水、雇车、添草席遮阴的花费却一项接一项往上添。
她抬眼看馥兰。
“香田那边已经要用水了？”
“前几日还只是缺水，今日清早送来的消息说，田里的土裂开了。”馥兰说，“有几畦根边松了，照这样下去，还要再添人手。”
念儿站在桌旁，手里还拿着一支笔。她本来是来取帐册的，一听见这话，笔尖在纸上点出一个墨团。
“怎么会这么快？”她问。
馥兰没有立刻回答，只把另一页帐翻开，指给她们看。
“城南靠近水渠的几畦还好些，离渠远的地方最吃力。先前存下的水，已经用去不少。照往年入夏的情形，这时候总该下过一两场雨了。”
“今年的云都去别处做客了吗？”念儿低声说。
“若是做客，至少该留个地址。”赵馥灵说。
念儿看了她一眼，嘴角动了一下，没有笑出来。她把笔放到桌上，手指在墨团旁边停了停，像是想把那点墨擦掉，最后还是拿起一块干布，轻轻按住。
馥兰翻帐的手没有停。
“我一会儿就去香田。”赵馥灵说。
“我跟姐姐一起去。”念儿说。
馥兰合上手里的帐册。
“我也去。”
翠微从门外进来，手上端着一壶水。壶底刚放到桌面，她便听见了最后一句。
“我去取车。”她说。
“不用急着备车，先准备水。”赵馥灵说。
翠微望了望桌上的壶，又望了望自己。
“水在这里。”
“我是说路上要带的水。”
“是。”
翠微端起水壶，面无表情地转身出去。
才走到门口，赵馥灵又补了一句：“也别把厨房的水全拿走。”
翠微停下脚步，回头看她。
“那我拿一半。”
“不用。拿够我们喝的就行。”
翠微想了一下，说：“那我拿一壶。”
她抱着壶走了。
念儿望向她的背影，小声说：“翠微姐姐最近对‘一半’很有想法。”
“她只是比我们更愿意实际地处理事情。”赵馥灵说。
“姐姐的意思是，刚才那一半不实际？”
“我的意思是，厨房的人若发现水少了一半，会追着我们到香田来。”
念儿很认真地点了点头。
“那我去跟厨房说，我们只借一壶。”
馥兰把帐册收进木箱，系上布带。她的动作照旧俐落，绳结拉得紧，像是帐上那些红字也能跟着一起绑好。
赵馥灵看着她的手，没有多问。
“走吧。”馥兰说。
翠微另请来一辆小车运水桶和草席，馥兰把帐箱放到车上，让车随行。她们出了知香院，沿城南的小路步行往香田去。
日头还没有升到最高，路面已经泛着热气。两旁店家的门板都支了起来，街上行人不多，偶尔有人提着水桶，步子走得很快，桶里的水随着脚步晃一下，就有人低头看一眼。
城外的泥路干得发白。车轮压过去，细土便浮起来，贴在衣裳下摆上。路边一棵老树的叶子垂着，枝头不动，连风都像是在避着太阳。
走到一半，翠微打开水壶，先给赵馥灵倒了一盏。
赵馥灵接过来，喝了一口，才觉得喉咙里那股干涩松开些。
“你们也喝。”她说。
“我不渴。”馥兰说。
“这句话没有水分。”赵馥灵说。
馥兰看她。
“我是说，水壶里有水。你喝一口，水才算进了肚子。”
馥兰沉默了片刻，接过翠微递来的盏，喝了小半口。
念儿也喝了一口。她喝得太快，呛了一下，扭过身咳嗽。翠微把壶收回去，伸手替她拍了拍背，力道拿捏得恰好，像是正在替一件容易碎的瓷器除尘。
念儿咳完，耳朵有些红。
“我只是想快点喝完，少用一点时间。”
“那你要不要下回把水先含在嘴里，走到田边再吞？”赵馥灵问。
念儿仔细想了想。
“那样会不会比较省？”
“不会，还可能一路都在想着水。”
“那就算了。”
翠微点头：“省下来的时间，正好能用来走路。”
赵馥灵看她。
翠微神色如常，仿佛这句话是路上最合理的一项安排。
到香田时，几名看田的人正在渠边忙。有人用木桶从低处舀水，有人把水送到田埂旁，再一瓢一瓢分进小沟。水流细得像一根线，走不了几步就□□土吞了。
一名老农直起腰，擦了擦额头，看见馥兰便走了过来。
“馥兰姑娘，今日先浇最靠外的三畦。”他说，“再往里头，得等下一趟。”
馥兰蹲下身，伸手碰了一下田边的泥土。表面一碰就碎，指缝里都是细细的土末。
“裂到根边了吗？”她问。
“有两畦已经裂进去了。”老农说，“我们先拿草盖着，怕日头一直晒，土更松。明日若还不下雨，仍得再去取水。”
她转向赵馥灵。
“要先保住靠渠的那几畦，还是先顾离渠最远的？”
赵馥灵没有立刻回答。她沿着田埂走了一小段，蹲下来看裂缝。干土张开了一条条细口子，有些窄得像指甲印，有些却能插进半根指头。土色淡得发白，田里原本柔软的地面，现在踩上去发出轻微的碎裂声。
她把手指往土里按了按。
底下仍有些湿意，表面却已干得松碎。几株香草贴着地面，叶片没有往上舒展，边沿微微卷起。
“先浇最远的那几畦。”她说，“靠渠的地方至少还能接到些水气，最远的地方等下一趟，恐怕已经撑不住了。”
馥兰转头向看田的人交代了几句。
老农点头，立刻带人挪动水桶。
念儿蹲在另一侧，看着田里的裂缝。
“这些缝，前两日还没有这么深。”
“土一干，就会往两边缩。”赵馥灵说。
念儿伸出一根手指，沿着裂缝上方比了比。
“
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