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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》768、海那边(第2/3页)
能少等半日。”翠微说，“我问他早来一刻能少等多少，他说要看潮水。我问那昨夜为什么不来，他说昨夜他在睡觉。”
郑君珩笑出声。
“这倒是诚实。”
“我也这么觉得。”翠微把布包放下，“所以我没有再问他，睡觉能不能算潮水的一部分。”
小馥说：“翠微今日的提问方式，已经比船家的航程更稳定。”
翠微拿起瓷碟旁边的小布，仔细折好，放在碟子底下，免得碟子滑动。她没有碰星石。
“这是防它掉下去？”她问。
“是。”翠微说。
“它昨夜没动。”
“桌子会动。”
“桌子为什么会动？”
“有人会碰桌子。”
她和郑君珩对看一眼。
“这个理由也站得住。”她说。
“我做事不靠桌子自己保证。”翠微说。
她转身出去，布包里的衣物被放在椅背上，整整齐齐，像是连布角都排好了次序。
小馥说：“主人，翠微对对象的信任程度，低于对对象底下那块木头的信任程度。”
“她对木头也未必很信任。”
“本宝同意。她已经替桌子安排了防滑措施。”
他将那张半开的门又拿起来，这回没有放下。
“我选它。”
“你看到的还是那扇门？”
“是。”他说，“我不知道门外是什么，但我想走到门前看看。”
“这是你自己说的。”
“不是石头说的？”
“不是。”
他望向桌上的瓷碟。
“那我就把星石带着。”
“可以。也可以留在院里，交给可信的人看着，或是先放在碟子里，等我们准备出发再决定。”
“你不觉得带着比较好？”
“我觉得那是你的选择。”
他把牌放回桌上，指尖在牌背停了一下。
“我带着它。”
她点头，没有替这个决定添上任何预言。郑君珩用布把星石包起来，放进衣襟内的袋中。那动作很轻，像是怕布料碰出声音。
小栗和翠微在门外等着。小栗一看见他包好星石，立刻探头进来。
“石头要出门了？”
“嗯。”郑君珩说。
“它要不要带筷子？”
翠微从她身后走过来，面无表情地把那双木筷塞回小栗怀里。
“你若担心它饿，就自己替它拿着。”
小栗低头看看筷子。
“那我可以在船上替它夹菜吗？”
“石头不吃饭。”翠微说。
“你昨夜也说要先问它。”
“我问过了。”
“它回答了吗？”
“没有。”
小栗思索片刻，认真点头：“那就是不想吃。”
她把筷子抱紧，像是替星石保管一项没有被采纳的提议。
四人出了知香院，往江边码头去。
扬州的早市已经开了。路边蒸笼揭开时，白气往上一翻，米香里混着甜饼的焦气；卖鱼的人正把竹篓搬到阴处，水滴顺着篓沿落下，敲在石板上。人声、脚步声、搬货的喊声交在一起，热闹得像整条街都在同时找自己的东西。
她吸了一口气，喉咙先被潮气碰了一下，肩膀才慢慢松下来。那股味道像洗过的麻布晾在门边，晒不透，被河风翻过一遍，湿气里夹着鱼篓留下的腥；再往下，是木箱、绳索与水气混在一起的气息。有人在路旁点了线香，香烟很淡，干而沉，像旧木柜里收了多年的纸。她分辨出那是沉香。
郑君珩走在她身边，稍稍偏着头。
“街上这么杂，你还分得出味道？”
“你把味道听成声音，街上也吵吧？”
“香的声音和人的声音不一样。”
“那你现在听见什么？”
他停了一息。
“麻绳像一串粗粗的低音，鱼篓的水像落在空碗里。那边的香，声音很细。”
“我刚才还说空碗像忘了盛饭。”
“现在是它真的空着。”
“那你听出来了？”
“听出来了。”
她没有追问他听见的声音有没有变成什么预兆。那只是一种他自己的感受。再往前走时，他把耳朵偏向人群，听了一会儿，眉头微微皱起。
“吵得厉害？”
“有一段像有人一直在敲门。”
“你要不要停下来？”
“不必。”
他走了几步，便把注意力收回来，没有再刻意去听。她记得他说过，闻得太久，真正的声音就会暂时离开。码头上的吆喝不值得他拿来交换。
他们穿过两排货架，到了靠水的一处木棚。来接他们的船家正站在一张简陋的长凳旁，身上穿着短褐，裤脚挽起，脚边放着一只沾水的篾篓。他身后有两名水手在检查绳索。
“几位是要去香屿？”船家问。
“是。”郑君珩答。
船家朝水面看了一眼，又看向他们带来的行李。
“今日先看船，若都合适，明日再定何时沿江下行。”船家说，“到了海口还要候风，不能在这里便把出海的日子说死。海上的事不好赶，风起得快，落得也快。”
“你常走这段水路？”郑君珩问。
“走得多。”船家说，“但走得多，不代表每回都一样。海不会因为你认得它，就照旧让路。”
小栗仰头看他。
“那你知道海那边有什么吗？”
船家转过脸来。
“你说哪一个海那边？”
小栗被问住了。她把筷子夹在臂弯里，看看赵馥灵，又看看郑君珩，显然希望有人替她把问题补得更清楚。
郑君珩问：“人们提起海那边时，通常是指外国吗？”
船家笑了一声。
“有人那样说。也有人不是。”
他弯腰拿起篾篓，把篓里两根打结的绳索抽出来，慢慢理顺。
“在我们这些走船的人嘴里，海那边未必是外国。”他说，“有时只是平日看不见的那一岸。有时是过了熟悉的水路，再往前一段。也有时，说话的人根本不知道那边在哪里，只知道自己眼前的水还没走完。”
小栗皱起眉。
“那他为什么要说海那边？”
船家把绳索放回篓里。
“因为他站在这边。”
小栗低头看看脚下的木板，又扭头望向码头外的水面。
“那我若站到船上，是不是船那边？”
翠微看了她一眼。
“你若一直站在船上，水就还在船外。”
“那我站在水里呢？”
“你会先湿。”
“原来海那边不是一个地方，”小栗说，“还是要看鞋子干不干。”
翠微面无表情地点头。
“这是你目前最容易确认的部分。”
小馥在她心里说：“主人，小栗已成功把地理问题交给了鞋面。”
她抬手掩住嘴，没忍住笑了一下
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