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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》704、念儿十七(第1/3页)
念儿十七岁生辰这日，天还没亮，知香院就已经有人在忙。
忙得最认真的，是念儿本人。
她站在柜前，手里拿着帐册，正低头核对今日的香材出入。桌上摞着三本帐，最上面一本还压着一方镇纸。她穿着一身浅青衣裙，头发挽得端端正正，连鬓边都没有一根散发。
小栗抱着一摞香纸从她身边经过。
“掌院，今日要不要先歇半日？”
念儿头也没抬：“为什么？”
小栗看了一眼她的帐册，又看了一眼她身后的阿乙。
阿乙立刻低头整理香盒，整理得像那香盒里藏着一份天大的公文。
“今日是掌院生辰。”小栗说。
念儿的笔停了一下。
“生辰也得算帐。”
“那掌院可以算完再过生辰。”小栗说，“只要今日不睡，明日也能接着过。”
“这样听起来，我的生辰可以分期。”念儿说。
小栗一脸受教：“那我可以把今年的生辰分给明年吗？我今年不太想长大。”
“不可以。”念儿说，“你去年也这么说。”
“那我去年分给今年的呢？”
“你去年已经长了一岁。”
小栗一脸沉重，抱紧了香纸：“原来帐目不是只有银钱会越算越少，年纪也会越算越大。”
阿乙终于忍不住笑了一声。
念儿将帐册合上，抬眼看了他们一圈。
“今日谁都不许拿生辰当理由偷懒。”
她说得很有掌院的样子。
下一刻，她又把帐册翻开。
“不过，若有人把帐算完了，可以去吃一碗甜汤。”
小栗精神一振：“掌院，帐我已经算完了。”
“你算的是昨天的。”
“昨天的帐也算帐。”
“那你把今天的也算了。”
小栗抱着香纸，慢慢退后一步。
“我忽然觉得，长大也没有那么坏。”
馥灵站在廊下看了一会儿，没打断他们。
念儿十七岁了。
她仍旧是那个把院里每一件事都放在心上的掌院。学徒的衣裳要不要添，香材有没有受潮，哪个孩子昨日咳了两声，哪本帐还差一笔，她似乎都记得。
她把别人的日子照看得妥妥当当，轮到自己的时候，倒像是忘了要留一处空地。
馥灵在心里问：“小馥，冰箱里那个蛋糕还在吗？”
“您昨晚说过，已将蛋糕收进冰箱。”小馥说，“是否仍放妥，还得您进去看看。”
“你还怕我拿错？”
“上回您说要拿一盒茶，最后拿出来的是一袋香料。本宝只是对您的手部操作保有合理戒心。”
“那是因为那两个盒子都长得差不多。”
“本宝无法查看外观。”小馥说，“那回是您拿出盒子后，在心里念了香料两个字。本宝才记得拿错了。”
“我没看清。”
“所以本宝才有戒心。”
馥灵忍住笑，往外走。
她这次没有在院中直接取出蛋糕。
那东西太显眼了。若忽然出现在众人面前，念儿大约不会先问好不好吃，而会先问那笔银钱记在哪一册。接着她可能会问原料从哪里来，运送的人走了哪条路，最后把生辰宴算成一场采买查帐。
她可不想替念儿的十七岁添一笔待核销的疑帐。
馥灵进了库房旁的小间，关上门，从意识里的冰箱取出蛋糕。
盒子里的蛋糕是圆的，最上面抹着一层细白的奶油，边缘挤了好几圈花纹，旁边还有几颗鲜红的小果子。她在另一个世界时，吃过不少这样的蛋糕。到了这里，这份熟悉的东西却像是被一扇门隔开，远得有些不真切。
她伸手碰了碰盒沿。
冰凉的。
蛋糕上那层奶油白得柔软，碰都不用碰，就能想见它落在舌尖上时的细腻。她忽然想起许多年前，自己也曾在生辰时收到一个蛋糕。那时有人替她插上蜡烛，问她许了什么愿，她只顾着先把奶油抹到对方鼻尖上。
那个愿望后来如何，她已经记不太清楚。
但奶油的甜味，她还记得。
她把蛋糕连盒安放在一只带盖食盒里，试了试木匣的大小。匣子是厨房平日用来送点心的，外面看不出什么特别。
木匣提起来时，她用手掂了掂。
“小馥，这盒东西大概能撑到午间吗？”
“本宝看不到冰箱外的温度，也不能隔着盒子查看蛋糕。”小馥说，“您刚说盒沿冰凉，若想午间才吃，就先收回冷藏，临吃再取。”
“你这种回答很有用，像一把没有刀刃的菜刀。”
“主人，菜刀没有刀刃，确实不适合切蛋糕。”
“我不是在称赞你。”
“本宝收到。”
她依言把盛着蛋糕的食盒收回意识里的冰箱，确认摆稳，才提着空木匣走回院里。
翠微正好经过，伸手接了过去。
“王妃，这是什么？”
“装今日生辰礼用的。先替我放好，午间再把点心装进去。”
翠微低头看了一眼木匣，神情平静。
“给掌院的？”
“嗯。”
“里面会不会是帐册？”
“你为什么这样想？”
“掌院平日收到的东西，大半最后都进了帐。”
馥灵说：“这回不进帐。”
翠微抱着木匣，点了一下头。
“那我会替掌院记得，今日有一件不进帐的东西。”
这句话说得很郑重，仿佛她怀里不是一只空木匣，而是知香院从未入过帐的稀世珍宝。
＊＊＊
上午的事照常做。
念儿教两个孩子分辨香材，阿乙在柜前记录出入，小栗被分去扫地，扫到一半就开始研究扫帚上的穗子为何左右长得不一样。
“你扫的那一片地，已经不需要再研究了。”翠微路过时说。
小栗蹲在地上，手里还捏着扫帚穗。
“我在确认它是不是两边都能扫。”
“那确认完了吗？”
“还没有。”
“等你确认完，这里会长出一座灰山。”
小栗看看地上的灰，又看看扫帚。
“那我可以把灰山叫作今日的成果吗？”
翠微面无表情地把另一把扫帚递给他。
“可以。先把成果扫掉。”
小栗接过扫帚，叹了口气，开始认真扫地。
念儿在另一头听见了，抬高声音：“小栗，不许把灰堆成山。”
小栗答得十分响亮：“是，掌院。那我堆成一条路。”
“也不许。”
“那我堆成平地。”
念儿看了馥灵一眼。
馥灵说：“你别理他。他在试探平地的边界。”
念儿想了想，居然点头：“那你让他试完，再把平地扫干净。”
小栗拿着扫帚，神情突然变得庄严。
“掌院信任我。”
阿乙在旁边说：“掌
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