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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》678、扬州雪(第2/3页)
“那我也能看吗？”
“可以。不过花房在我自己的地方。”
念儿顿了一下，没有追问，只问：“那姐姐做完后，能不能告诉我每一步？”
“当然。”
＊＊＊
郑君珩在对桌翻书。近处的话，他已比船上听得清楚，远处仍要人重说。
赵馥灵把注意力转进实验室，电脑先调出本机存着的蒸馏旧数据，没有打开网锁。桌面上那句熟悉的品牌话仍在：看懂自己，选择下一步。
这一回先读已有的数据，不让他为一次次查找反复付代价。
研究记录里有各地不同时期的器具图样，也有学者对香料蒸馏流传路径的讨论。她从前以为，一只锅、一根管子、一盆冷水，便能把花香完整地抓出来。数据看多了才知道，蒸馏不是把香气从花里硬拉出来，蒸气带起一部分容易挥发的成分，遇冷凝成液体，最后得到的也未必是浓厚的油。
有些花的香气适合留在水里。
有些花一经加热，气味就和枝头上不一样。
还有些花，明明开得满满一盆，能收起来的香气却少得可怜。
小馥说：“主人，您刚才念给本宝听的几种做法，各有不同。”
“我在看不同做法的差别。”
“蒸馏器具在各地有许多变化。数据对某些传播年代并无一致说法。”
“这一点我会记下来。”
“本宝也建议您把‘香气不等于油量’记下来。”
“这句倒是清楚。”
她开了研究台帐，添加一页。
??蒸馏史研究。
她记下冷凝、蒸气携带挥发成分、花材特性不同，还特意在旁边写了一行：器具和年代的记载并不完全一致，别把猜测写成定论。
她将本机存着的一张器具图拉大，对照数据里的蒸器形制，脑中慢慢有了主意。
“院里有一只小陶锅，还有弯铜管。”她说。
郑君珩坐在一旁翻书，听她忽然开口，抬起头来。“你要做什么？”
“蒸花。”
“在外头下雪的时候？”
“正好。”
“雪和蒸花有什么关系？”
“雪让我记得外面很冷，花房里却是夏天。”
他看了她一眼。“这个理由很完整。”
“你不问做法？”
“你会告诉我。”
赵馥灵看着他，忽然想起那张记录在台帐里的夜间声音。她没有再多问，只把电脑上的图存进数据，转身出去找念儿。
＊＊＊
她把要试的花从意识里的农场采下，取回现实，再将做法画给念儿看。又取出几盆同批植株，安置在院里原有的花房，暂照日常养护，作后续观察。念儿能看见取出的花、植株与图，没有进过她意识里的花房。
到了香房，念儿已经备好器具。
小陶锅是院里原本就有的，铜管则是从一件旧器上拆下来，弯得不算圆，先清洗、试水，确认通畅不漏，才接到锅盖出口，另一端斜向敞口的小盏。另有一只大盆盛了冷水，拿来让管身降温。
念儿看着铜管，问：“这样接起来，蒸气就会走到水盆里？”
“蒸气走过冷的管子，会凝成水，再从另一头滴出来。”赵馥灵说，“并不是所有气味都会留下，所以我们只能看最后得到什么。”
“要是什么也没有呢？”
“那也要记下来。”
念儿点头，找来一张纸，准备记录。
翠微拿着一只小碗进来。“王妃，这是我取的雪水。”
“蒸馏不需要雪水。”
“奴婢知道。这是给学徒看的。”
她把碗放在桌上，雪在碗里已经融了一小半。
小馥说：“翠微的准备工作非常完整。她为香房备了雪，为学徒备了雪，也为本宝备了疑问。”
赵馥灵心里说：“你哪里需要雪？”
“本宝不知道。既然大家都有，本宝不想显得没有。”
念儿忍着笑，把小碗移到一旁。“翠微姐姐，雪水不能拿来洗手吗？”
“能。”
“那我们就拿来洗手。”
翠微点头，神情像是这碗雪水终于找到正职。
香房里很快忙了起来。
她把采下的花一朵朵理好。花瓣离开枝头后，原本淡得不容易捉住的气息更轻了。她把花放进陶锅，加入适量的水，盖上锅盖，再将弯铜管接好，出口保持通畅，不把整套器具封死。
念儿负责看着接缝。翠微看火。郑君珩站在门边，没有妨碍任何人，却也没有离开。
火起来后，锅底慢慢热了。
香房里先是水气，再是花气。气味薄得像纸上刚落下的一笔，淡淡的，还没成形就要被热气带走。
她靠近一点，鼻腔里先有一丝干涩，像咬了一口没熟的梨，喉头随后微微收紧。再吸一口，那点青意慢慢散开，像夏天黄昏时，手掌碰过一片刚摘下的叶子。最后才辨出那是花的气息，柔，淡，几乎不肯留下名字。
花香。
她站在那里，等第一滴蒸馏液落下。
滴答。
念儿立刻在纸上记了一笔。
“这么慢？”学徒小栗忍不住问。
“它不是水渠。”念儿说，“不能催它跑快。”
小栗看了一眼锅，又看了一眼翠微。“那我帮它唱歌？”
“你唱得不一定比滴水快。”翠微说。
小栗闭上了嘴。
又过了一会儿，铜管末端又落下一滴透明的水。
念儿屏住呼吸。
滴声慢慢接续起来，一滴，又一滴。
赵馥灵将蒸馏液接在小盏里。水色清澈，几乎看不出有什么不同。她低头闻了闻。
还是淡。
淡得让人怀疑花是不是临走前把香气全带走了。
她先把花露留一部分作对照，另一小份才与预先备好的水性香露试配。她没有急着补进更多，也没有因为失望就把香气往浓处推。香方里她只调了一点点，将气息收在一个小小的试香纸上。
这一支香，从种子开始。
她记过它发芽的日子，记过它长叶的日子，记过花苞绽开的日子。到了今天，花落进锅里，蒸气走过铜管，水滴落进盏中。
每一步都是真的。
只有最后这一步，不像她想像中那么美。
她把试香纸放在掌心，停了片刻，又闻了一次。
味道还是淡。
心里那点失望没有因为她认真记录就变得比较小。她抿了抿嘴，想着自己总算把整个过程做完了，却又忍不住觉得，这一锅花像一群非常有礼貌的客人，进门、坐下、喝茶，然后什么也没留下。
“小馥。”她在心里说，“你能不能替这个结果说点好听的？”
“主人，本宝可以说，这是一次完整的蒸馏记录。”
“不是这种好听。”
“那本宝可以说，花虽然不浓，仍然没有向您收取住宿费。”
赵馥灵差点把试香纸捏皱。
“你这是在安慰我？”
“本宝正在努力。”
＊＊＊
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