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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》595、掌院(第3/3页)
才的话在心里重念了一遍。
“主人，”小馥轻轻地说，“本宝今天晚上，不评论。”
＊＊＊
第二天，腊月初一，云散了些。
屋檐下还积着薄薄一层雪，日光照在上面，亮得人忍不住瞇眼。灶房的门帘被掀起来又落下去，热气一阵阵往外涌，翠微来回端着碗，袖子挽到手腕，做事俐落得像灶间每一口锅都在等她发号施令。
厨房里，翠微熬了一锅白粥，蒸了一笼馒头，邱婆婆一大早送来的豆腐，烫热后切成小块，拌了葱。大家挤在灶房旁边那间小饭厅里，皇孙和小栗为了谁先拿馒头，又吵了一架，吵到一半，阿乙把两个馒头同时递过去，两个人都闭嘴了。
两个孩子各自捧着一个馒头，低头咬了一口，这才想起还没决出先后。皇孙看了看小栗，小栗又看了看皇孙，最后两人一左一右坐下，谁也没再提馒头是谁先拿的。阿乙低头喝粥，仿佛方才只是顺手把桌上的两只碗挪了个位置。
她放下碗。
“我有一件事要说。”
小饭厅安静下来。
大家手上的动作都慢了半拍。翠微拿着木匙，匙尖停在粥锅上方；馥兰面前的算盘被搁在一旁，几颗算珠还微微歪着。顾泽嘴里含着半口馒头，想把它咽下去，似乎又怕错过她接下来的话。
“年前，”她说，“我想把知香院的掌院，交给念儿。”
念儿手里的筷子，停在半空。
馥兰的算盘，没有响。
翠微没有说话，只是把头低下去，眼睛却弯了。
宁师抱着阿黄，点了一下头，好像这件事早就该发生，只是现在才发生。
阿黄把下巴搁在宁师臂弯里，尾巴慢慢扫了两下。宁师顺手替牠理了理背上的毛，牠便把眼睛瞇成一条线，对饭桌上的事显得十分放心。
顾泽第一个开口。
他放下馒头，表情非常严肃，非常认真，像要问一件关系到整个知香院存亡的大事。
“那，”顾泽说，“首席归谁管？”
念儿放下筷子，看着他。
“归我。”
顾泽看着念儿，看了一息。
这一息里，他先看看念儿，又看看她，最后把目光落回馒头上，仿佛还得确认自己的去处和早饭一样都已有安排。
然后，他整个人松了下来，长长地吐出一口气，好像这是他这辈子听过最好的消息。
“那就好。”顾泽说，“首席很好管的。”
“首席不好管。”馥兰说。
“首席很好管。”
“首席上个月的旧帐三文，还有路上那三张纸，一文未收。”
顾泽拿起馒头，咬了一大口，什么都不说了。
馥兰伸手把算盘往自己跟前挪了挪，像是只要珠子在手边，顾泽就算把馒头吞下去，也不能把那笔帐一起吞掉。顾泽嚼得很慢，神情倒很专注，仿佛打算用每一口馒头仔细思考三文究竟该从哪里来。
念儿把筷子放平，手指在碗沿停了一下。她看向她，嘴唇微微张开，却先听见小栗把最后一口馒头咽下去，发出很响的一声。小栗立刻端起粥碗，假装自己从头到尾都在专心吃饭。
她望着念儿，没有催她回答。这件事说出来以后，桌上每一个人都听见了；接下来的话，可以等念儿自己挑时候。
＊＊＊
那天夜里她又坐在书房。
案上那串钥匙，她解开了红绳，一把一把摆开，又一把一把串回去。串回去的时候，她把那两个多出来的结，解掉了一个。
她把红绳拉直，逐一让每把钥匙穿过去，再把结收紧。那个多余的结在指间松开时，纤维弹了一下，落在案面上。她用指甲把散开的线头理平，没有剪掉。
灯光从侧面照过来。
四把钥匙躺在案上，每一把的影子，都被拉得很长很长，长到桌子边缘，长到快要落到地上。
她看着那些影子，想起白日里饭桌上的碗筷，想起念儿停在半空的筷子，也想起昨夜掌心空了一下的感觉。那些事都隔着不同的时辰，偏偏又在同一张桌子上碰到了一起。
像四条路，从同一个地方出发，往四个方向走。
她吹熄了灯。
窗外的雪光淡淡映进来，映着钥匙，也映著白布盖住的瓶子。
白瓷在暗处只显出一圈淡淡的轮廓，红绳则贴着钥匙，安静地躺在桌面。她没有再伸手去碰任何一样东西，只站了一会儿，等眼睛适应了暗处。
明天要开始挑日子了。
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