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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》593、回扬州(第1/3页)
十一月二十一，午后，扬州，知香院门口。
车轮带着路上的细泥，在知香院门前慢了下来，垂下的车帘被风掀起一角。巷子里有人收晾好的布，竹竿碰到屋檐，笃地响了一声，又被远处的车轮声盖过去。
皇孙在长安就央求着要早些出发。
皇帝已准他同行，三皇子也知道安排；可他还得跟父亲好好辞行，把自己心里那桩大事说明白。
那是十一月初六，三皇子府的偏厅。她跟郑君珩去辞行，给客人的茶还没端上来，一个穿杏黄夹袄的小人就从屏风后面冲出来，冲到三皇子脚边，抱住他的腿，仰着头。
偏厅里烧着炭，炭盆边搁了一只铜壶，壶嘴吐着细细的白气。三皇子手里的茶盏才刚放下，盏底碰着桌面，发出一声清响。
“爹。”
三皇子低头看他。
那孩子抱得很有章法，两条胳膊一圈，正好箍住三皇子的腿，杏黄衣袖皱成一团。他仰起脸，眼里明晃晃地写着“我有正事”，倒像来讨一桩朝廷公文。
“七皇叔要去扬州。”
“嗯。”
皇孙往上看了看，确定父亲听见了，才接着往下说。
“王妃也要去扬州。”
“嗯。”
“灰猫在扬州。”
三皇子没有说话。
他伸手将案上的茶盏转了半圈，盏中茶汤晃出一圈浅褐色的波纹。皇孙仰着脸等他，偏厅里那盏灯芯啪地爆了个小火花。
皇孙抱着他的腿，抱得更紧了一点，脸憋得红红的，把一句话在嘴里转了好几圈，才说出来：
“我跟小栗，九比九。”
屋里安静了一下。
三皇子抬起头，看了郑君珩一眼，又看了她一眼，眼睛里有一点笑，很快又压下去了。
侍女这时才把茶送来。郑君珩接过茶盏，垂眼喝茶，神情平平，仿佛眼前谈的是一桩与自己全无干系的事。
“九比九，”三皇子问，“是什么？”
“谁赢谁抱猫。”皇孙说，“我们各赢九次。他说，要等我回去，比第十九次。”
他停了一下，又很认真地补了一句：
“爹，第十九次，很重要。”
他说“很重要”时，抱着三皇子的手都松开了一瞬，随即重新箍紧，仿佛唯恐父亲把这句话当作寻常小事放过。
三皇子看着他儿子，看了一会儿。
茶壶里的水还在轻轻响，案上摆着一卷未合起来的文书。三皇子伸手，把那卷文书往旁边推了推，目光仍落在孩子脸上。
“去年，”三皇子说，“爹带你去扬州学名字。”
“嗯！”
皇孙立刻点头，点得杏黄衣襟上的盘扣也跟着晃了一下。
“今年，”三皇子说，“让他带你去看雪。”
皇孙愣了一息，然后整个人跳了起来，跳得太高，落地的时候差点踩到他爹的鞋。
三皇子低头看了一眼自己的鞋面。那孩子忙往旁边挪了半步，伸手替父亲把袍角抚平，抚得十分郑重，像刚才那一跳只是为了顺手整理衣裳。
她忍着笑，在心里把九比九与父子俩方才那番话说给小馥听。
小馥说：“主人，本宝记录：一趟早已准了的远行，孩子眼里最要紧的，仍是一场九比九的比赛。”
“是第十九次。”她在心里说，“很重要。”
“本宝已经记下来了。若再加一场，账目恐怕要比路程更长。”
她在心里提醒小馥：“别让他听见。”
“主人放心，只有您能听见。本宝也不会替您把这句话写进行李清单。”
她想到车上已绑好的行李，若真把九比九的账目也装进去，怕是连车厢都要再多腾一个角落。
＊＊＊
路走了半个月。
车轮碾过官道时，车厢里的杯盏总会轻轻碰在一起。遇上石子多的路段，顾泽手里的笔便跟着颠，字写得忽高忽低，几次差点从纸面一路滑到袖口上。
先走陆路，到了汴京换船，顺运河往南。越往南，风越软，路边的树从光秃秃的枝，慢慢变成还挂着几片黄叶的枝。皇孙一路趴在船窗上，看见什么都要闻一下，闻完了，就转头报给念儿听。
他有时候把鼻子凑得太近，念儿便把他衣领往后拎一拎，免得他的额头先替他撞上窗框。皇孙倒不介意，隔一会儿又贴回去，像船窗外有一整本书，等着他逐页用鼻子念完。
船舱里有潮木的气息，混着一点灯油味。她将小窗支开一线，裹紧膝上的毯子，听河水轻轻拍着船身。
皇孙伸手把窗边一片黄叶按在掌心，叶片碎了一小角。他端详片刻，慎重地交给念儿保管，说要带回去给小栗看。念儿把叶子夹进手边的册页里，没有告诉他，这样的叶子一路上已经收了好几片。
船家送来温好的饮水，皇孙接过杯子，抿了一口。
“念儿姐姐，这里的水，比长安的甜。”
“喝着不一样，先记下来。”念儿说，“不能光看河宽，就说水一定甜。也不许探头去喝河里的水。”
皇孙歪过头，盯着杯里的水看了一会儿，慎重地点了点头。
船靠上码头，窗外有人提着鱼篓经过，水从篓底滴到岸边。
“念儿姐姐，那个码头有鱼。”
“这回闻到了，也看到了。”
他又趴回窗边，衣袖沾着窗框的灰。念儿替他拂了两下，他却把胳膊一缩，转头向她展示那点灰，认真地说船也有自己的衣裳。
皇孙转回头，正瞧见郑君珩将一个小布包收进怀里。
“念儿姐姐，七皇叔又把那张纸带着了。”
念儿没有接话。
郑君珩坐在船舱另一头，正在看扬州的册报，听见这一句，手指在纸边上停了一下，没有抬头，也没有否认。
她看了他一眼。
船窗外的水光落在册报一角，随着船身的起伏一闪一闪。郑君珩把册页翻过去，动作从容得很，只有那只按在纸边上的手比方才多停了半息。
怀里那个小方块，从长安一路跟到了这里。换船的时候，他换了一件衣裳，那个小方块也跟着换了过去。
她的视线在他衣襟上停了一下。那张母亲留下的纸，他一直仔细包着，贴身收好。她没有追问，只将目光移回窗外。
顾泽整条运河都在练字。
他把纸一张张压在膝上，手肘支着桌沿，船一晃，墨便在笔尖打颤。馥兰坐在旁边看帐，袖口收得俐落，手指每落下一笔，都像替那册帐添了一道门闩。
到了汴京，黄草纸用完了，他跟船家买了一叠糊窗剩下的旧纸，没糊过浆，还能写。到了半路，旧纸也用完了，馥兰默默从帐册后夹着的空白纸里抽出三张给他，又在帐册上记了一笔。
纸页抽开时，轻轻响了几声。顾泽捧着那三张纸，神情里有感激，也有一点不敢问她为何记帐的迟疑。
“首席，”馥兰说，“三张，一文。”
“首席记下了。”顾泽说。
馥兰提笔，在帐册上添了一道，笔尖停得很稳。
“你记在哪里？”
顾泽低头看了看自己刚写满“橘”的那张纸，沉默了。
他把那张纸翻过来，背面仍是空的，却没敢把它当作帐册。馥
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