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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》586、皇孙(第1/4页)
十月二十，辰时，观香阁。
前堂刚下了门板，叶先生就把一只旧竹篮搁在她面前。
竹篮底磨得发亮，篮沿有几根细竹篾翘起来，叶先生的袖口从旁擦过，带起一声轻微的窸窣。晨光从门缝斜斜照进来，正好落在篮中，照得那些零碎东西各自有影，像一小场安静的点名。
篮子里是福生的东西。一条洗得发硬的布巾，一双草鞋，鞋底磨穿了一个洞，一只粗陶小罐，罐里还剩小半罐干姜，焙得很匀。最底下，是一叠写坏的纸，每一张，都是首席的字。
布巾叠得不整齐，边角硬硬地翘着。草鞋上的破洞透出篮底的竹影，干姜罐口用一块旧布塞着，封得仔细，仿佛怕最后那点姜也偷偷溜走。她的指尖在罐身边停了一停，粗陶有些凉，罐壁上留着反复擦拭的浅痕。
“他看火的那个角落，”叶先生说，“老夫一直没让人动。”
叶先生站在柜台旁，平日整理香帐时总是俐落得很，这会儿却把两只手都拢进袖中，袖口垂得整整齐齐。他的目光掠过那条布巾，落在纸叠上，便停着不动了。
“先生要我送去押册处？”
她抬眼看他。前堂才开门不久，屋里尚带着夜里留存的凉意，木柜的漆面映出窗纸的淡白。这些东西不重，放在篮中却显得满，像一个人走时把能带的都带走了，留下来的反倒更叫人不知如何收拾。
“王妃看着办。”叶先生说，“纸，老夫想留。”
她把那叠纸抽出来，翻了两页。木字旁往左歪，横画起笔一个小钩，收笔往右下一顿。一张，两张，十张，都是学人的字。
纸边有几处被手指磨得起了毛，墨色浓淡不一，有的字一笔落下去就收不回来，像写的人每次都在同一处停步，又每次都不肯停得太久。她的目光沿着那一行行笔画走过去，指腹没有碰上去，只在纸上方留了一点空隙。
她把纸还给叶先生，把剩下的东西放回篮里。想了想，又把那罐干姜拿出来，搁在篮子最上面。押册处的长屋夜里冷，抄册的人，晚上也要有一壶热的。
她把罐子摆稳，顺手把那块塞在罐口的布按了按。竹篮里的东西终于不再晃动，只有布巾一角还倔强地翘着，她看了一眼，没有替它压平。
门外响起一串急促的脚步声。鞋底撞在石阶上，先是两下轻响，接着一声重些的，门口挂着的帘子随之晃了一下，透进来的晨光也跟着碎成几片。
她收回篮沿上的手，在心里说：“谁跑得这样急？”
“主人先看看门口，”小馥答，“本宝又不能替您探头。”
＊＊＊
一个孩子从门口冲进来。
小小的身影穿过门槛，脚步收得太急，前襟跟着一晃。他跑进前堂便站住，胸口起伏了两下，身后的风还追着他的衣角往屋里钻。
杏黄的夹袄，外面罩一件小小的鹤氅，跑得太快，鹤氅的带子松了一边，挂在肩膀上晃。后面追着一个内侍，喘得说不出话，只能一路伸着手。
内侍伸出去的手停在半空，收也不是，不收也不是，像忽然想起自己追的是皇孙，不是门外一只乱跑的鸭子。孩子倒是站得稳稳的，只有肩上的带子还在晃，替他把方才那一路急忙张扬地交代了一遍。
孩子在前堂正中间站住，没有先看她。
他先吸了一口气。
吸得很深，很用力，小小的鼻翼一张一合，像一只刚进陌生院子的猫。
他把鼻尖抬了一点，又偏向另一侧，眉毛跟着轻轻动了几下。屋子里的声音忽然细了下来，连内侍喘气也像被他这一口吸气牵住，到了喉咙口才想起该继续。
“沉香，”他说，“檀香，旧纸。还有一个不好的。”
叶先生的眉毛，往上抬了一下。
叶先生把柜台上的香帐合起来，手指仍按在帐页上。他看了孩子一眼，又看向那几排柜格，没问他刚才走得那么急，是否只为了来替观香阁查验一遍。
孩子循着近处一缕松脂气走到柜边。第三格的教学盒还搁在柜面，盖子没有扣好；他停在旁边，指了指。
“那一格，不诚实。”
那一格是一盒掺了松脂的劣龙脑，观香阁留着，专门教学徒辨伪用的。
叶先生把盒盖揭起一角，让他先说闻到了什么，才指给他看盒上的“辨伪留样”字条。盒里这份，才是已知掺了松脂的教学样，不能连同旁边几盒都判了。孩子收回手指，总算给那一格柜子留了一点余地。
叶先生看着他，看了一息，没再说什么，转身去后面倒茶。
他走得不急，袍角从柜边掠过，到了帘后，才传出茶盏挪动的细声。内侍总算把手收了回去，理了理自己的衣襟，努力装作方才并不是一路追着皇孙跑进来。
孩子这才转过头，看见她，眼睛一亮。
那双眼睛一亮，方才那副巡视柜格的严肃模样便散了些。他肩上的鹤氅带子还挂着，自己却浑然不觉，只朝她走近两步。
“王妃！”
“小殿下。”她起身行礼，“今天不用读书？”
她起身时，衣袖拂过桌边，发出一声轻响。孩子站在她面前，杏黄衣襟上还沾着一点从外头带进来的细尘，鹤氅的领口被风翻起，露出里头柔软的衬里。
“读完了。”孩子说，“爹说，读完了才能出来。我读得很快。”
后面那个内侍，终于喘过气来，小声补了一句：
“小殿下，今日的书，只读了一半。”
孩子装作没有听见。
他把下巴微微抬起，目光落在柜台边一只空茶盏上，仿佛那盏子忽然变得比内侍还值得研究。内侍一边喘，一边把那句补充收回肚里，神情像是已经学会了：皇孙读书读到一半，耳朵也能先下课。
＊＊＊
叶先生端来一杯温的枣茶，孩子捧着，坐在她旁边的长凳上，两只脚搆不到地，悬在半空，一下一下地晃。
她接过自己的茶盏时，喉头被暖意轻轻松开，像冬日里掀起晒透的被褥，贴近鼻端的熟甜才有了名字，是枣茶。茶盏外壁温热，枣色茶汤映着窗纸的白，孩子捧着它，两只手掌几乎能把盏身圈住。
她没有催他喝。孩子两手捧盏的姿势很认真，手指贴着杯沿，却一口也没喝，先把两条腿晃得长凳边沿轻轻响了两下。
晃了几下，他忽然停住。
鞋尖停在半空，离地砖只差一点。孩子两手仍抱着茶盏，眼珠往她这边一转，方才一路跑进来的那股急劲这才像是想起自己还有正事。
“王妃，我有一个问题。”
“问。”
她拿起自己的茶盏，等他说下去。叶先生在不远处整理香帐，内侍站在门旁，努力把自己呼吸得比方才轻些。前堂的光已经移到柜台下方，柜脚投出一道细长的影子。
“皇祖父书房里，那把琴，”孩子说，“为什么没有弦？”
她端着茶的手，停了一下。
茶盏沿碰到她指腹，温度没有变，手指却像忽然忘了该往哪里动。她把视线落在杯中，枣茶的颜色被光照得清透，盏里浮起一小片枣皮，正沿着水面慢慢转。
“你问过皇祖父吗？”
“问过。”孩子说，“皇祖父不说话，就看我。”
他学皇帝的样子时，没有皱眉，也没有板起脸，只把嘴唇抿住，眼睛睁得圆圆的。那副模样学得太专心，倒让人分不清他记得的是皇祖父
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