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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》577、南风(第2/3页)
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易季常是被押在船尾的。
不是绑，也不是关。陈老不肯把一个人关在舱里，说他的船，不是牢。他只在船尾的最后一块甲板上，放了一张小凳，一张小几，几上搁了一只茶壶，两个水手轮流站在三步之外，不说话，也不看他。
茶壶用久了，壶嘴边有一小块洗不掉的茶垢，壶盖碰上船身摇晃时，便轻轻响一下。那两个水手换班时也从不多话，一个走开，另一个就站回原位，连鞋尖朝向都像是早有约定。
易季常就坐在那里。
穿一件洗得很淡的素绸长衫，头发重新梳过，用乌木簪绾着，腰板挺得笔直。每天早上，他把长衫的前襟抚平，把袖子上的折痕抚平，把茶壶转个方向，把杯子摆正。
几上的茶杯只要歪了一点，他便会伸出两根手指，慢慢将它转回来。海面平稳时，他便将杯子摆正；风浪大了，杯壶都收进挡格，不能只靠他的规矩把它们钉在几上。
像一个人，在自己家的廊下，等着客人来。连他的指甲都修得整整齐齐，待回官署查验的日子，也过得像一件很有规矩的事。
他望着海。
海面从清早到傍晚都是一片起伏的亮色，偶尔有飞鸟掠过，翅尖点出一道短短的影子。易季常的目光跟着那些影子移动，却不曾抬手驱赶停在船边的海鸟。
一整天，不太说话。
有个水手送茶过去时，不小心把茶杯放得离杯垫太远。易季常看了一眼，那水手也看见了，立刻把杯子挪正，动作快得仿佛刚做完一件要紧的差事。等他走回三步外，才发现自己手里还拿着杯垫，便悄悄塞进腰带里，当作什么都没发生。
只有两件事，是他每天都做的。
一件，是向每一个从他身边经过的人点头，客客气气，不卑不亢。
另一件，是向陈老道谢。
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还泊在岛边时，这一幕就已日日上演。从七月十五登船算起，易季常的饭，陈老亲自送了十日有余。
送饭的时候，甲板上总会多出一阵淡淡的米香。陈老亲自端碗过来，脚步声沉，碗底却被他托得稳稳当当，连汤汁也没溅出一滴。
“陈老。”
“嗯。”
“又麻烦您。”
“少说两句。”
陈老端着一只粗瓷大碗，大步走到船尾，往小几上一放。碗里是白米饭，上面盖着几片咸鱼，一小撮青菜，碗边搁着一双竹筷。
碗落在几上，茶壶盖跟着一跳，发出一声清响。陈老看了那只壶一眼，易季常也看了那只壶一眼，两人谁都没伸手去扶，倒像各自都把那声响记在了心里。
“白送的饭，”陈老说，“最贵。”
易季常低头看了一眼那碗饭。
“多谢陈老。”
陈老转身就走，走到舵楼边，才发现自己还捏着拳头。
他的拳头捏得很紧，指节都泛了白。老鱼头从旁边经过，瞄了一眼，忍不住问：“陈老，您手里还有别的饭要送？”陈老瞪他一眼，老鱼头立即低头去理绳子，理了半天，绳结反而多打了一个。
第二天，一模一样。
“白送的饭，最贵。”
“多谢陈老。”
第三天，陈老把碗放下的时候，把声音压得很低，很重。
“白送的饭，最，贵。”
“多谢陈老。”
第五天，他变了语气，阴阳怪气，尾音往上挑：
“白送的饭，最贵呢。”
“多谢陈老。”
第八天，他改成了气音。
他那口气吐得极轻，送饭的水手站在旁边，一时没听清，还探头问：“陈老，您方才是要饭，还是不要饭？”陈老把碗往小几上一放，水手便立刻退回原处，盯着海面，专心研究一朵浪花。
第十一天，他干脆什么都没说，只把碗往几上重重一放，瞪了易季常一眼，转身走了。
易季常看着他的背影，看了一会儿，抬起头，朝着舵楼，非常和气地说了一句：
“陈老，今天没有？”
甲板上，静了一息。
老鱼头在缆堆上，低着头，肩膀剧烈地抖。
他把手里的绳索绕了两圈，又绕了两圈，最后索性蹲下去，假装要检查缆绳的结。旁边那名水手也垂着头，嘴唇抿得发白，憋得连鼻尖都红了。
陈老停住脚步，慢慢转过身，脸黑得像一块锅底。
“你还想听？”
“季常，”易季常很诚恳，“已经习惯了。”
整条船，同时爆出了笑声。
连两个站在三步之外的水手，都咳了一声，把头别过去，肩膀一耸一耸。
陈老站在原地，胡子抖了三下，然后几步走回来，弯下腰，脸凑到易季常面前，一字一顿：
“白，送，的，饭，最，贵。”
“多谢陈老。”易季常微笑。
“再说一遍！”
“多谢陈老。”
陈老直起腰，哼了一声，大步走了，走得比来的时候还快。
他走过缆堆时，老鱼头赶紧把身子坐直，嘴角却还没来得及收回去。陈老脚步一顿，老鱼头当即低头，把一个绳结拆开重绑，这回倒是绑得十分端正。
这一回，船上没有人再忍了。
笑声一路滚过甲板，滚到舵楼，滚到桅杆，滚进风里。
馥兰抱着帐册，从舱口探出头。
帐册的布封被她抱在臂弯里，边角磨得有些发毛。她低头翻开一页，笔尖沾了墨，先在空白处试了一道，才抬眼看向船尾。
“陈老，”她面无表情，“他的饭，我记着呢。每碗三文，从七月十五那顿晚饭，算到今日晚饭，三十一碗。”
“那是白送的！”陈老怒吼。
“白送，”馥兰说，“也有成本。”
她在帐册上写了一行：“易季常，欠饭钱，九十三文。”写完，补了一句：“利息，按行情。”
笔尖刮过纸面，发出细细的沙声。馥兰将帐册合上，顺手把笔夹进封皮里，神情认真得仿佛这笔帐已经收了一半。
易季常转过头，朝她点了点头：“季常记下了。”
赵馥灵站在船舱边的阴影里，也笑了。
笑得很轻，笑到一半，眼睛不经意地，落在船尾那个人的手上。
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再回到七月二十八离岛这天，晚饭时的笑声退下去，易季常又恢复成了那个安静的人。
甲板上重新响起收拾绳索与搬动木桶的声音，方才笑得最厉害的几个人，一转身又都低头忙碌起来。陈老站在舵楼上，手扶着舵柄，没有回头。
他把碗端起来，一口一口，慢慢地吃，吃得很干净，吃完，把筷子放平，把碗推到几边。
碗底剩下的米粒被他用筷尖一粒粒拈起，连那点黏在碗边的饭也没留着。他把筷子搁好时，两根竹筷并得整整齐齐，连筷尖朝向都一致。
然后，他把左手，搁在船舷上。
夕阳斜照过来，沿着他手背的骨节慢慢移动。那只手很稳，指节却比常人略显僵硬，像长年做惯了细活，连休息时也还记着自己的位置。
铜顶针，在他的拇指上，被夕阳照着，亮了一下。
她站在舱口的阴影里，手指仍搭在
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