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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》507、回扬州(第2/3页)
，仍旧盖在她手背上。念儿看着那只爪子，又看了看稿纸，笔尖始终悬着，写也不是，推猫也不是。
“本宝补充，”小馥说，“这只猫没有使用任何考题，却成功占据第一题。”
她在心里回道：“你再补充一句，我就把你也算进考题里。”
“主人，本宝不具备实体，无法占据纸张。”
“那就安静。”
＊＊＊
念儿把笔放下，转过身来，双手交握在身前，是她认真说话时的姿势。
笔搁在砚台旁，笔锋朝着一侧，墨汁在笔尖聚成一粒小小的黑点。念儿站得端正，衣襟上的细带打得很齐，连袖口也理得平平的。
“姐姐，我想了一整个夏天。”
她没有催促，只把手从灰猫爪下慢慢抽出来。灰猫这回没追，鼻尖埋进自己的前爪，尾巴搭着那张稿纸，一副考题与它无关的模样。
“说。”
“北风起的时候，我跟你一起走。”
她没有马上接话。念儿站得很直，十六岁，个子又长了一点，眉眼间那点孩子气被另一种安静慢慢压住了。
窗外一片叶子转着落下，擦过窗框，碰在外墙上，又被风送往院里。她看着念儿，眼前的孩子已经比记忆里高了些，说话时下巴抬得很稳，交握的手指却在袖口下轻轻抵着。
“你之前说，要自己去。”
“是。到了岸，我自己走。”念儿说，“可是这一路，我想跟你在同一条船上。”
她把话说得清楚，没有躲开她的目光。桌上那页考题还摊着，空白边角留有几个小字，字迹一遍比一遍端正。
“为什么？”
念儿停了一息。
“因为阿檀爷爷请的是考官，”她慢慢地说，“可是我还没有学完怎么当一个考官。这件事，只有你教得会。”
她看着她。
廊外的风从窗缝送进来，吹得纸角微微翘起。那张稿纸上，猫爪子正好压住了“第一题”三个字，灰猫打着盹，对这场谈话毫无兴趣。
窗外有风，栀子的小果子轻轻撞着，撞出细碎的声响。灰猫翻了一个身，尾巴在纸上扫出一道淡淡的墨痕。
念儿的目光追了一下那道新添的墨痕，手指动了动，终究没有去拿笔。她的考题上添了灰色的尾影，这回连重新抄写都省不掉了。
“好。”她说。
念儿立刻抬起眼，睫毛上还沾着一点窗边透进来的亮光。
“真的？”
“真的。”
念儿的肩膀慢慢放松下来，垂下眼睛，轻轻“嗯”了一声，嘴角往上翘了一点，又立刻抿住。
她垂眼时，双手仍交握在身前，只是指节不再抵得那么紧。桌上那支笔还留着墨，灰猫却睡得更加舒坦，将半张考题都占去了。
门外有人敲了两下。
敲门声不急，两下之间隔得很整齐，像是敲门的人先在外头练过一遍。
念儿立刻站直。“请进。”
她把双手重新交握好，目光也落在门上。灰猫仍然压着纸，尾巴上的淡墨痕在光线里格外清楚。
＊＊＊
进来的是阿乙。
他跨过门槛时先收住步子，鞋尖挨着门边，怀里那张纸被他捏得方方正正。门框旁的木屑落在他袖上，他低头看了一眼，又用指尖拂掉。
他手里拿着一张折成方块的小纸，臂弯另夹着一份抄好的练习题；空着的那只手在衣襟上擦了好几下，像是怕把纸弄脏。
他擦得十分仔细，衣襟上倒多了几道皱褶。那方纸仍捏在掌心，边角有一点点翘起来，像是被反复摊开又折回去过。
“那个，”他站在门口，不敢往里走，“念儿，你要的东西。”
他说完，把手往前递了一点，又停在原处。目光落在门边的地面上，仿佛那儿有一行字正等他读完。
“什么东西？”
“你昨天说，第一道练习题要抄一份，之后要给人看。”阿乙顿了一下，先把夹着的题稿放到副案上，“我先抄好了。这张……是跟你说一声。”
他的袖口有一点墨痕，指头边也染了淡淡的黑。他把手收回去又伸出来，最后只用拇指和食指捏着纸角，仿佛纸本身有些认生。
他把纸递过去，眼睛看着墙角。
念儿伸手接时，阿乙的手指很快收了回去。她没有立刻展开，只用指腹把纸角压住，将折痕一层一层掀开。
念儿接过来，展开。
纸上只有一行字：“第一题我抄好了。”
字很丑。每一个字都像刚学写字的孩子，笔画硬得像竹签，横不平，竖不直，最后那个“了”字还漏了一笔，后来又补上，补得歪歪的。
那行字歪得很有气势，从纸的一端一路斜到另一端。末尾的“了”字补笔尤其用力，墨色深了一团，像是写字的人在最后一刻忽然想起自己还差一笔，连忙追上去补救。
她站在旁边，没有出声，只是看着念儿。
念儿的拇指停在纸边，没有压住那行字。她看得很久，目光从第一笔移到最后一笔，再折回那个补上的“了”字。
念儿看了那行字很久，什么也没说，把纸重新折好，折得比原来更小，塞进袖子里，贴着手腕，像是怕它掉出来。
她把纸收得格外仔细，袖口压下来后，还用掌心轻轻按了一下。那只手停了一瞬，才放回身前。
“谢谢。”
阿乙眨了一下眼，像是这两个字比他预备好的回答多出了一点分量。
“不用。”阿乙说，说完才发现自己的脸红了，转身就往外走，走得太急，在门槛上绊了一下，扶住门框稳住身子，头也不回地跑了。
他离开得很快，门框被他扶得轻轻一响。那张纸上的一行字留在念儿袖中，案上的那一页则还在灰猫身下，两份各有各的歪斜。
隔间里静了一会儿。
门外的脚步声已经远了，窗边那支笔尖的墨珠滚到砚台旁，留下极小的一点黑。
“姐姐，”念儿面无表情，“他的字很丑。”
“我看见了。”
“题稿我会逐字再核，这张也可以重抄。”
“嗯。”
念儿抬手按了按袖口，像是确认那张纸还在里头。她看着桌面，眼神又落到灰猫盖住的题目上。
“不过这张，”念儿说，“我先留着。”
小馥一个字也没说。
她把手搭回案边，灰猫伸爪又盖了上来，打了一个很响的呵欠。
灰猫张嘴时露出一点粉色的舌尖，呵欠打得理直气壮，像是刚替屋里几个人作了判断，现在准备休息。她抽回手，这回爪子没有追上来，只在纸面上留下几根短短的灰毛。
＊＊＊
夜里，她在栀子树下遇见苏木。
白日里的热气散了，院里的砖面凉下来，灯光透过枝叶，在地上落成一片一片明暗交叠的斑影。她走近时，先看见树根旁摆着一双草鞋，鞋底沾着一点干土。
月底不见月亮，廊下那盏灯把树影照在地上，一格一格，像谁铺了一张细密的网。苏木坐在树根上，膝盖抱在胸前，旁边放着一个打开的小包袱，里面是一件旧布衫、一双晒干的草鞋，和一小包用油纸裹好的东西。
她俯身时鼻翼轻轻一动，喉间先松开，胸口那口气也
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