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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》450、很难闻的香(第2/3页)
他说，“生辰快乐。”
她接过来，咬了一口。
很脆，很香，麦香里有一点点羊油的润。
“好吃。”
阿乙立刻抬起头，眼睛亮了一下，像是等她这句话等得比等开饭还久。他把手往身后藏了藏，仍然没藏住指尖沾着的面粉。
“这张，”阿乙停了一下，声音忽然小了，“不收钱。”
整个棚子，一下子静了。
祁望张大了嘴。
馥兰手里的笔，掉在地上。
顾泽难以置信，“你，”他说，“说不收钱？”
“对。”阿乙挺起胸，“今天，不收。”
他那副神情坚定得很，仿佛这张饼若是收了钱，便会连夜逃出驿馆，再也不肯回来。
馥兰弯腰捡起笔，翻开帐本，认真写下一行：
“阿乙，烤饼一张，免费。此为本帐史上第一次。”
她写完后特地吹了吹墨，没有让纸页立刻合上。阿乙看着那一行字，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只把胸膛挺得更高，仿佛帐本上这笔记录已足以保他免交半辈子的饼钱。
＊＊＊
酒过三巡，郑君珩站了起来。
桌边的话声渐渐矮下去，有人把筷子放在碗沿，有人将酒盏轻轻搁回桌面。棚外的雪映着灯光，细小的白点掠过布面，转眼又落到地上。
他今天穿的是一件深青色的常服，肩上落着一层薄薄的雪，头发用墨玉簪绾着，腰板挺得笔直，神情很平静，耳尖却微微有些红。
所有人渐渐安静下来。
他站在桌旁，手在披风底下停了一停。她看见他指节收紧又放开，像是先在心里把要说的话排了一遍，却发现每一句都不太合用。
他走到院子中央，从披风底下，捧出一只小陶罐。
灰陶，窄口，圆肚，罐口蒙着布，用细绳扎着。
她认得那只罐子。
后院墙角，三个男人蹲成一圈，仰头看雪的那只罐子。
顾泽原本端着酒盏，手指忽然停住。阿乙也把背挺得笔直，脸上浮起一种“我什么都不知道”的神情，那神情太过用力，连他自己都快相信了。
“馥灵，”他说，声音不大，很稳，“这是我给你的。”
他单手托着罐，另一只手，把布解开。
罐口的细绳松开时，发出一道短促的摩擦声。那团布被他捏在指间，折了两下，整整齐齐收在掌心，似乎还想借着这个动作，让自己显得比罐子更从容一些。
罐里，躺着一支香。
很粗，很短，歪歪扭扭，一头粗，一头细，表面坑坑洼洼，颜色是一种难以形容的灰褐色，像一根被人从泥里刨出来的树枝。
她的眉毛不由自主地抬了一下。小馥在她脑中保持安静，她便也不急著作声，只看着郑君珩的手，以及那支被安放在陶罐里的香。
他把那支干透的香取出，插在添了干沙的香托上，另放到棚外的空地，再取火。盛过雪水的陶罐已洗净晾干，如今只用来收礼物。
火星亮起时，映得他指尖一暖。郑君珩垂眸看着那一点火，神色比方才更专注，旁边有人悄悄把酒盏挪远了些，动作轻得像怕惊动一只伏在桌上的猫。
“我照你教顾泽的法子调的。”
“什么法子？”
“三味以上，一层一层，”他说，“每一味，是一个地方。”
她原本还想追问，听见这句，便把到嘴边的话收了回去。她看着罐口，指腹在狐裘袖缘上轻轻摩挲，掌心里的热气被厚厚的布料留住。
火苗，凑近香头。
“噗。”
烟升起来。
＊＊＊
一股气息碰到鼻端，她喉头立刻收紧，舌根也跟着泛起一点涩意。那感觉有些像开封太久的墨汁里混进了潮湿的泥土，鼻腔里每一寸都想往后退。她刚吸进去一点，肩膀便不由得绷起，连眼皮也紧了紧。
她后来回想，那大概是她这辈子闻过最难闻的一股烟。
那股味道臭得不单纯，倒像一种乱。
像有一百种东西，同时从一个地方挤出来，每一种都不肯让路：烧焦的墨，湿沙的腥，一道说不清的涩，树皮的酸，还有一种说不清的、类似生皮子被日头晒了三天的闷，混在一起，呛得人睁不开眼。
烟歪歪扭扭地往上走，走到一半，打了个结，又往旁边拐，像一条喝醉了的蛇。
“咳！”顾泽第一个受不了，用袖子捂住鼻子。
顾泽捂住鼻子后，仍站得四平八稳，只是方才那份首席气度已经被袖子挡去大半。他还试着把肩膀挺住，仿佛只要站得够端正，眼睛就能少受一些委屈。
“咳咳咳！”阿乙眼泪都出来了。
她立刻抬手，请郑君珩把香头压熄；翠微招呼大家让到上风处。
祁望面无表情，用狐皮帽的护耳，把整张脸都遮住。
翠微站得笔直，脸色铁青，一手按刀，一手捏着鼻子，像在面对一场无声的战役。
馥兰退到上风处，掏手帕掩口鼻，放下手帕才提笔，抬头：“这支香，要记哪一栏？”
“杂支。”祁望闷声说。
“杂支，”馥兰点头，“也记得下。”
她把帐册往怀里抱紧了一些，低头在页角做了个记号。祁望的狐皮帽护耳仍盖着半张脸，他看她落笔，闷闷地补了一句：“这笔先别算在我的名下。”
馥兰的笔尖停住：“你方才不是说不收钱，也不记帐？”
祁望沉默片刻：“那是香饼。”
“那这支香呢？”
“这支香，”他说，“是另一回事。”
翠微先叫孩子们退开，众人一起让到上风处。她等那一缕烟散去，才往他身边走。
一圈人退得整整齐齐，连椅脚都擦过青石板，发出一片小小的吱呀声。阿乙退完才发现自己手里还捏着一截烤饼，想放下，又怕把饼放在离那支香太近的地方，迟疑半天，最后把饼收回袖里。
她没有因为这股味道，把他的礼物推回去。
她往前走了一步，又走了一步。
她走得很慢，裙摆掠过地面，狐裘领口轻轻碰着下颌。烟散开后，她才看清香头已熄、搁在香托上，不再把身子送进烟里。
她停在他面前，与熄下的香隔着一臂多的距离。
方才那一口烟仍让眼角微酸，睫毛上的雪已化了。她让呼吸回稳，没有再深吸。
她闭上眼睛。
＊＊＊
她没有再追着那股呛味闻。
她把刚才辨得出的那一点墨与树脂气，和一路亲眼看过、亲耳听过的事，慢慢接在一起。
旁人的咳嗽声渐渐落到身后，锅里的汤仍在咕嘟，棚布上偶尔滚下一滴水。那些声音都还在，她站在干净的冷空气里，一层层回想，等他把没说过的部分亲口告诉她。
先想到的，是墨。
墨的焦苦很明显，让她想起夜里路过他门外时，曾听过的磨墨声。灯亮着，那只握得太紧的手，一圈圈地磨，停下来甩了甩，又继续。
她鼻尖轻轻一动，指尖在袖中蜷了蜷。她记得那时停停续续的磨墨声，一下停，一下又起，像他总不肯说出口的那一点笨拙。
“这一层，”她轻声说，“是你半夜研墨。”
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