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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》328、扬州(第2/3页)
。豆荚待会儿也得带下船，别往河里扔。”
念儿低头看看自己的篮子，立刻把它往怀里挪了挪。
“婆婆，您来过扬州吗？”
阿芷看着水面，手指轻轻搭在毯子边缘。
“来过。”
“什么时候？”
阿芷沉默了一息。
“很多年前。”她说，“那时候我的鼻子还好，在这城里一间茶馆，教过几个孩子，认一盏茶里，有几种山。”
念儿把剥好的豆子拢到手心里，没有再往嘴里送。
“后来呢？”
“后来，”她笑着说，“那几个孩子长大了，有一个，成了很了不起的人。”
念儿的手，停在半空。
船底擦过一段浅水，木板传来轻轻一震。她手里的毛豆晃了晃，最后安稳地留在掌心。
阿芷伸出那只刺着符号的手，轻轻摸了摸她的头。
“别怕。”她说，“那是过去的事了。”
赵馥灵站在船舷的另一边，听着，没有说话。
河风把她鬓边几缕碎发吹到颊旁。她抬手别回耳后，目光落在水上那一道又一道的波纹，忽然觉得每一道都在往前走，却又都不肯把来处交代清楚。
＊＊＊
扬州城北，那块焦土，已经不再是焦土。
远远看去，是一片整整齐齐的竹架，一层一层，像巨大的鸟笼，把半个天空都网了进去。竹架的缝隙里，漏下来的日光，一条一条，金灿灿的，落在刚刚砌好的青砖地基上。
竹架之外堆着整齐的木料，几条麻绳盘在一旁，绳头压着半块砖。工匠们把工具收在棚下，锯子与斧头的柄磨得发亮，手一伸便能取到。
三十个工匠，在竹架间穿梭，锯木头的声音，砌砖的声音，吆喝声、号子声，混在一起，热热闹闹。
锯声长一阵、短一阵，砖块放下时又是一声沉响。有人喊着尺寸，有人回喊另一个尺寸，话音被竹架挡住，转个弯又飘回来，听起来仿佛连工地也忙着互相问路。
承砚第一个认出她们。赵馥灵今天穿一件烟霞色交领长襦，外罩淡青薄纱，发髻简单，只簪一支白玉簪，眼尾描了一道细细的藕粉，把连日奔波的倦色，遮去了一半。
承砚手上还沾着一点木屑。他先抬头看见人，立刻放好工具，扶着竹架下了低层工作台，踩稳鞋跟，才一路小跑着冲过来，在三步外，猛地停住，整整衣襟，规规矩矩，朝她们，弯腰，行了一个大礼。
他停得急，鞋跟在地上蹭出一道短短的灰痕。身后一名工匠看了一眼他的鞋，又看了一眼自己脚上的泥，默默把两只脚往木板后头藏了藏。
“馥灵。”
“哥。”
“我……”他抬起头，眼眶红了，“我等你，快一年了。”
“我听说了。”赵馥灵笑，伸手，拍了拍他的肩，“盖得很好。”
承砚的耳朵，一下子红了。
他想说的话在喉咙里绕了一圈，最后只得抬手摸摸后颈，木屑便蹭到衣领上。他忙着拍掉，拍了两下，反而把木屑拍进了领口，神情顿时更不自在。
他的目光，落在她身后，那位被念儿搀扶着、披着毯子、白发苍苍的老人身上，愣了一下。
“这位是……”
“阿芷。”赵馥灵说，“我的……”
她停了一下，不知该用什么词。
阿芷笑瞇瞇地接口：
“我是她的，同行。”
承砚怔住。
“同行？”
“对。”阿芷说，“她教人，我也教过。”
承砚愣了三息，慢慢地，郑重地，又弯下腰去。
“前辈。”
“别叫前辈。”
“那……”
“叫我阿芷。”
“我不敢。”
“那就叫婆婆。”阿芷说，“念儿就这样叫我。”
承砚看了念儿一眼。
念儿挺起胸膛，一脸骄傲。
她两手扶住阿芷的手臂，肩膀抬得端端正正，仿佛这称呼是她亲自得来的官职。
“婆婆。”承砚低声说。
“哎。”阿芷应得干脆。
赵馥兰在后面，拨了一颗算盘珠。
“辈分，”她面无表情，“乱了。”
那颗算盘珠清脆地一响，承砚看看阿芷，又看看念儿，像是想找人问问自己眼下究竟该站在哪一辈。念儿仍旧挺着胸脯，赵馥兰的手指已落回算盘上，显然不打算替他另算一遍。
承砚想了想，从怀里掏出一卷图纸，在地上展开，用四块砖压住四角。
图纸边缘卷得厉害，方一摊开，便有一角翘起来，他只好把掌心按在上头，等其他三角都压妥了，才挪开手。
“这是讲堂。”他指着图纸正中，“朝南，开三扇窗。”
承砚先搬来竹椅让阿芷坐着，又取一块平木板托住图纸，抬到她膝前。她低下头，眯着眼睛看了半天。
念儿扶住椅背，替她拢好毯子，不让垂下的布角勾住图纸。承砚则蹲在另一侧，将原先压纸的砖放回地上，稳稳托住木板，神情比刚才行礼时还要专注。
“窗，开在哪一边？”
“南边。”
“北边呢？”
“北边是墙。”
“墙上，”阿芷认真地说，“开一个小的。”
承砚愣了愣：“为什么？”
“因为，”阿芷笑，“风要有进有出，鼻子才不累。”
赵馥兰在旁边飞快地拨了一下算盘。
“多一扇窗，”她面无表情，“十二两。”
阿芷抬头看她，笑得更开心了：“这丫头，会过日子。”
赵馥兰的耳朵，悄悄红了。
承砚低头，在图纸北边的墙上，用炭条，添了一个小小的方框。
他添完，把炭条放在图纸旁，像是忽然想起那一方窗子有了价钱，便又把炭条挪远了一点。赵馥兰拨算盘的指尖停了停，没再开口。
＊＊＊
阿芷想走进去看看。
承砚不敢扶，怕她摔；念儿不敢松，怕她倒。最后，承砚先领出一条避开吊料与敲砌的路，再由赵馥灵和念儿一左一右搀着她，慢慢踏进竹架的阴影里。
踏入阴影前，赵馥灵先停了一下，让阿芷歇口气。念儿也跟着停住，手仍稳稳托着她的臂弯，掌心因为用力，泛出一层薄薄的汗。
脚下，是新铺的青砖，一块一块，早已冷透，仍带着新砖干净的土味。
那气息落进鼻端时，赵馥灵的肩膀轻轻松了些。它让她想起雨后晒开的院地，湿痕退去之后，泥土留在脚边的那股朴素气息。是新砖的土气。
头顶，是纵横交错的竹竿，一根一根，青绿色，在风里轻轻地响。
竹竿相互碰着，细响一声接一声，有时像一滴水敲在空碗上，有时又忽然停住，只剩风从架间穿过。念儿抬起头看了看，发辫上的细绳也随风轻晃。
阳光从竹缝里落下来。
一条，一条，又细又长，像金色的丝线。
阿芷走到竹架中央，停住了。
她的鞋尖停在一条光影交界处，毯子边角被风吹起，轻轻擦过她的手背。四周的人影仍在忙碌，唯有那
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