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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》287、有雨近山(第2/3页)
。”
念儿踮起脚尖，也往岸上张望。她看见有人头顶陶罐走过，便学着把两只手放在头上，走了两步，自己先笑了出来。赵馥兰赶紧扶住她的肩，怕她一高兴，真把自己当成一只罐子送去换手。
＊＊＊
接下来的两天，她几乎一直待在港口。
每天回到船上时，她的鞋底都沾着细灰，斗笠边缘也挂了些棚布磨落的絮。赵馥兰替她拍掉衣角的尘土，念儿则把一路看见的颜色和声音记在嘴里，到了晚间还能学着摊贩的腔调吆喝两声，惹得船上的人忍不住笑。
靠妥船、补水与查漏的事安排好后，每天天刚亮，她便戴斗笠，与赵馥兰牵着念儿逛市集。胡大陪着通译，翠微与护卫前后照看，没有因为到了热闹地方便撤掉提防。
那是一片巨大的、由无数简陋棚子连成的露天市场，一眼望不到头。每一个棚子底下，都摆着一堆东西：麻袋，竹筐，陶罐，木箱，口子全翻开，里面是各式各样的香料。
市集的土路被雨水洇得微软，鞋底踏上去，会黏起一层薄泥。棚顶用布与茅草搭成，日光从缝隙间漏下来，落在一把把香料上，颜色便显得格外深。有人搬动木箱，有人翻开麻袋，细碎的籽粒落在地上，立刻被来往的脚步碾进泥里。
她才走进几步，喉咙便微微一紧，鼻尖也跟着发热。那股甜暖的气息，像冬日里掰开一块干果饼，甜意里藏着细细的辛，让人舌根也泛出一点暖。她辨出那是豆蔻的香。
念儿跟在她身边，眼睛一会儿看罐子，一会儿看竹筐，手指紧紧牵着她的衣袖。赵馥兰则留神看路，免得念儿一脚踩进棚子旁的小水洼里。她们身旁不断有人经过，货担擦着肩膀，吆喝声从四面八方涌来，偏偏赵馥灵的脚步始终慢而稳，目光落在每一件香料上，都像在读一行字。
她从第一个棚子走起。
沉香，色深褐，纹如水波。
檀香，色淡黄，断面泛蜜。
丁香，细如针，色褐红。
龙脑，白如雪，凉如冰。
麝香，黑褐色，一小粒，却能熏透满棚。
每到一处，她都先看颜色与形状，再俯身嗅那一点气息。念儿学着她的样子，把鼻子凑近一只竹筐，才吸了一口，便赶紧直起身，眨了眨眼。
“姐姐，这个好香。”她小声说。
“那你觉得像什么？”赵馥灵问。
念儿很认真地想了想，回答：“像有人把一朵花藏在筐里，还不肯拿出来。”
赵馥兰在旁边笑了一声，说：“那你可得看紧些，别让花自己跑了。”
最多的，是乳香。
整整一条街，全是卖乳香的。
一个个棚子下，摆着大小不一的麻袋，袋口翻开，里面是黄黄白白的树脂颗粒，有的像泪珠，有的像碎石，有的裹着泥，有的亮得透明。每一个摊主，都蹲在袋子旁边，手里捏着几粒，高声吆喝，把那些颗粒递到每一个过路人的鼻子底下。
摊贩手里的乳香有大有小，指尖一捻，便发出细微的碰撞声。几个买客围在一旁，有人伸手挑看，有人低头嗅，有人只听摊主说得口沫横飞，便已露出一副“这价钱必然不低”的神情。
她停在其中一个摊子前。
摊主是个白胡子老人，裹著白头巾，肤色黝黑，笑起来满脸皱纹。他见她停步，立刻热情地抓起一把乳香，递到她面前：
“夫人！上等货！头等的！”胡大把摊主的话译给她听。
她接过来，凑近鼻尖。
几粒树脂轻轻碰着掌心，她指腹微微摩挲，随即闭了闭眼。
清甜，带着橙花般的明亮，干净，轻盈，一丝杂味都没有。
“这是头等。”老人眉飞色舞，“这里也照往来蕃商的叫法，分十三等。头等是拣香，俗叫滴乳；其次缾乳，再有缾香、袋香，里面又各分上中下……”
他一口气说了一大串。
他说得飞快，手指也跟着一等一等比划，从袋口指到另一只袋口，像是整条街的乳香都由他一人封了品第。念儿听到后头，已悄悄靠近赵馥兰，小声问：“他说了这么多等，若是弄混了，会不会自己也不知道卖的是哪一等？”
赵馥兰忍着笑，轻轻按了按她的肩。老人还在侃侃而谈，手掌里的树脂被他捏得发亮，恨不得每一粒都替他开口作证。
她一边听，一边一等一等，闻过去。
每一等，都不一样。
她先看整粒与碎末、大小、色泽与夹杂，再分别闻。拣香圆大，气息清亮；往后有夹着砂石的乳榻、色黑的黑榻，也有受水浸过、味色已败的。碎削与簸出的末又另列。
不是一份乳香只要闻出泥味，就能拿鼻子直排第三、第十三。摊上的分品还看形色、存放与杂物；她记的是这批样，不把商人口中的等第当成每一粒都已验过。
她站在摊子前，低头，认认真真，把这十三种味道，一个一个，闻进去。
日光从棚顶一处破口斜斜落下，照在她手中的乳香上。她的指尖停在一粒颜色较深的树脂旁，周围人来人往，衣袖与竹筐从光影外匆匆掠过，只有那一小片光安静地留在掌心。
她把胡大译出的品名、自己看到的形色与每份气味逐一说进心念。小馥轻轻答：
“已分样记入，不拿这一摊当所有产地的定味。”
“嗯。”她在心里应。
“十三等，”小馥补充，“您说那份受潮碎料有焦苦，让我想起您昨晚抱怨的汤底。”
她差点笑出声。
她用力抿住唇，肩头却还是轻轻一颤。赵馥兰瞥了她一眼，见她盯着那堆乳香，神情认真得像在研读一册古书，便也没有追问。小馥在她心里一本正经地评说，偏偏那口汤底至今仍在她的记忆里挥之不去，连乳香也替它作了证。
老人仍热情地介绍货物，手掌又捧起一把，似乎想让她再闻一回。她把笑意收好，将树脂放回去，依旧客气地向他点了点头。
＊＊＊
第二天傍晚，她在一个卖陶罐的小摊前，停了下来。
白日的热气渐渐收住，棚下的影子一寸寸拉长。她一路走来，斗笠边缘沾了些灰，袖口也被人潮擦出几道淡淡的褶痕。小摊旁堆着几只粗陶罐，口沿大小不一，有的罐身圆鼓鼓，有的瘦长，底下垫着破布，免得互相磕碰。
摊主是个瘦小的中年人，肤色棕黄，穿一件打满补丁的长袍，见她蹲下来看罐子，连忙堆起笑：
“夫人，要罐子吗？”
她请胡大问：“这些罐，是哪里做的？”
“南边。”
“南边哪里？”
中年人愣了一下，左右看了看，压低声音：
“夫人是外地来的吧？”
“是。”
“那就难怪了。”中年人叹了一口气，“这些罐，是岛上人做的。”
他的目光落在她手边的陶罐上，说话时，手指轻轻在罐口敲了一下。那声音沉而短，四周的吆喝声仍旧喧闹，他却像是忽然把话藏进了这只小罐里。
“哪个岛？”
“香屿。”
这两个字，像两粒石子，落进她心里。
她低头看着罐身，粗糙的陶土在傍晚的光线里呈出深浅不一的棕色。她的拇指贴在罐壁上，能摸到烧制时留下的细小起伏。
“香屿？”她尽量让声音平稳，“你知道它
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