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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》283、补漏(第3/3页)
快了。”
她盯着那几个小气泡，指尖仍按在湿木边缘，没有往下摸，也没有催人。绳索在水手手中绷紧，又稍稍松开，所有人都跟着那一点变化屏住了气。
接应的人照约定问绳，阿鲨回了讯，随即开始往上。
水里，传来一声闷闷的敲击，像是有人，在用拳头，敲打木板。
接着，又是三下。
“收绳，接他！”有人喊。
水面哗啦一响，阿鲨冲了出来，一手扒着舱板，大口大口地喘气，脸上淌着水。
他在舱板边伏了片刻，胸膛起伏急促，肩背湿透，模样狼狈，眼睛却亮得惊人。拉住绳索的水手立刻上前扶他，阿鲨先抬手示意自己站得住，才慢慢把气喘匀。
他抹了一把脸上的水，眼睛亮得吓人：
“找到了！那根船钉旁边的板缝在进水，摸得到一股流！”阿鲨说，“是不是前头擦沙伤的，还得起开货、细看木头，不能凭这一下就断。”
他说到最后几字时，仍喘得厉害，水珠沿着下巴滴落，落回积水里。陈老紧绷的下腭终于松开一线，立刻吩咐人把麻絮与油灰递好。
＊＊＊
补漏，从上午一直忙到下午。
天色从清晨的灰白走到午后，舱底仍忙得没有停歇。有人负责看着绳索，有人接过工具，有人专守问绳与换人，舀水的人则轮着换手，胳膊酸得抬不起来，也只在岸边般的舱梯上歇一小会儿。
六个善泅的人轮换，阿鲨上来歇够才再接手，没有人等到一口气耗尽才求拉绳。懂修船的老手照摸清的位置备好麻絮、油灰与木料，先填缝减漏，再以压板楔紧。抽水始终没停，漏势弱下去后，水位才终于肯降。
起初，船外仍有细细的水流往里钻，阿鲨便再探一次，将麻絮塞得更深。等他再次浮上来，抬手比了个手势，舱口的人才接着把油灰递下去。众人配合得愈来愈熟，水桶一趟趟往上传，几个人甚至能不必抬头，便知道下一只空桶该落在谁手里。
桐油。
她站在舱口，看着那道缝渐渐露出水面。老手先核压板与填缝是否稳牢，暂补过后仍派人守着水位。能处理的木面待擦干后才补油防水；不是在湿木上一刷桐油，就算补成了一个不会漏的船底。
这就是那种，曾经被人偷偷涂在水桶上，让一船人喝坏水的东西。
如今，却轮到同样的材料，配着麻絮、木楔与一双双手，守着补过的缝。待靠岸，这处仍要翻检重修。
她看着那一层亮亮的、油润的光，忽然觉得，很讽刺，又很温柔。
桐油的光映着灯火，薄薄一层贴在木面上，旁边的人收好油桶，没有把它放到饮水或船灶旁。她的目光停在那道缝上，没有移开。舱底的喧闹声仍在耳边，一片光却静静留在木头上，像有人用手替这艘船按住了一处伤口。
水位，一点一点，降下去。
众人舀水的动作渐渐慢了，桶底碰上舱板时，声音也不再那么急。那六只猫仍守在碗墙上，有一只终于敢把尾巴尖放下来，轻轻扫过旁边同伴的背。旁边那只立刻抬爪按住它，于是两团湿毛又一同缩了回去。
最后，舱板上只剩一层薄薄的水，在灯光下，亮晶晶的。
陈老走到她身边，没有说话，只是从怀里，掏出一块干净的粗布，递给她。
她接过来，擦手，擦脸，擦头发。
粗布吸了水，渐渐变得沉重。她擦过指缝，又把额边湿发拨开，这才看见自己的手指被冷水泡得发白。
发梢还在往下滴水。
“娘子。”
“嗯。”
“老夫活了五十多年，”陈老说，语气有点别扭，“头一回，见人用鼻子，找漏。”
“也是第一回，”她笑，“有人为了这件事，趴在地上。”
陈老咧了咧嘴，露出一口被槟榔染黑的牙，笑得缺了一角的左耳都在抖：
“娘子，这一趴，值。”
舱外的风掠过船帆，灯火在木头上轻轻一晃，那道补好的缝安静地藏在光下。
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