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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》273、近岸(第2/3页)
东西。
他的手指，沿着海岸，轻轻划过去：
“近岸，有礁；近岸，也有人。”
“什么人？”
“盗。”陈老吐出这个字，声音低了下来，“海上盗贼，多藏在近岸的小岛、小湾、河口，专等商船靠岸取水，一拥而上。”
梁叔的脸色又沉了几分。他伸手把桌边的茶盏挪远了些，茶水在盏中晃了一圈，碰出一声细响。
“是不是只掠本国人？”
“他们掠所有人。”陈老的眼睛，盯着她，“连不去他们那一国的船，都掠。掠了货，掠了人，船烧了，沉了，连个影都不剩。”
“所有人”三字落下，连门边的水手也把背挺直了些。他穿着一双旧布鞋，鞋头补丁翘起一角，这时默默用另一只脚把它踩平了。
舵楼里，静得能听见帆索在头顶吱呀。
柯舟师捋了捋胡子，慢吞吞地补一句：
“老夫在海上四十年，见过八条船，在近岸，没了。”
他说得慢，每个字都像是从记忆里捡出来放到桌上。陈老的手没有离开海图，梁叔也不再看茶盏。
“这一回，”梁叔小声说，“咱们船上，有四百多条人命。”
她看着他们。
门边那个水手听见“四百多条人命”，悄悄往屋里看了一眼，又低头看自己的鞋。另一个人碰了碰他的胳膊，示意他别杵在门口，他便往后退半步，退得过于小心，差点踩到自己的脚跟。
每一个人的脸，都是同一种表情：不是反对，是怕。
不是怕她，是怕那条虚线被改掉之后，后面的路，没有人敢保证。
她把手从镇纸上移开，指腹留下一点淡淡的墨印。那点墨不大，却擦不掉，她索性收进掌心，不让它落在海图上。
“我明白。”她说。
“娘子不明白。”陈老摇头。
“我明白，”她平静地说，“近岸有盗，离岸，会渴死。”
“娘子……”
“陈老，”她轻轻打断他，“你告诉我，哪一个，死得更确定？”
陈老哑住了。
她没有再往下说。桌上那条航线安静地停在众人眼前，墨线的弯折处有一滴干透的墨，黑得像一粒小小的礁石。
＊＊＊
舵楼里，没有人开口。
柯舟师把手背在身后，在海图前站了一会儿。他的视线沿着海岸缓慢移动，嘴里默默数着几个位置，胡子尖跟着嘴唇动了动。
柯舟师伸出一根干瘦的手指，在图上点了三处：
“我这条路熟悉、从前取过水的，有这三个湾：一个在前头不远的小湾，一个在陵山之西，一个在海硖的北口。”
她跟着他的手指看去，先看第一处，再看后两处，将三个位置记在心里。海图上的湾口只用几笔勾出，宽窄看不分明，却足以让这条路从一条线变成三处必须抵达的地方。
“三处，各隔几日？”
“头一个，四日。”柯舟师说，“后头两个隔得远。头一个若能装足，照往常风程能到陵山；但泉还在不在、人家让不让取，都得先看，不能只说刚好够。”
柯舟师说完，指尖在第一处停住，没有往下再点。他指甲缝里留着淡淡的墨痕，像是整张海图都被他握在手里走过一遍。
“可是，”梁叔小声补，“这三处湾口，水浅，大舶进不去，要换小艇，上岸，扛桶。”
“小艇上岸，”陈老冷冷道，“就是人最少的时候。”
门边那个水手不知何时把鞋尖翘起来看了看，听见这句，赶紧把脚放平。旁边的人瞥他一眼，他便摸了摸后脑，装作自己只是在确认鞋底还在不在。
她点头，没有反驳。
她知道他说得对。
只是，她也知道，那七桶水已不能算进供用。可疑桶与封样留在甲板一侧，等着查；饮水缺口不会因为疑点尚未查清就自己补上。
她把舟师指出的三处与疑虑转述给小馥，请它分项记录，没有叫它替海图补出一个不存在的港。
“有一个人，”过了一会儿，一个声音，从舵楼楼梯口传来，“想说两句。”
说话的人在楼梯口停下，屋里的人一齐望过去。吴二沿着梯子上来，步子放得不急不慢，像是先在下面听了一会儿，才挑好时候出声。
是吴二。
他不知道什么时候，已经站在那里，双手垂在身侧，笑得恭恭敬敬，眼睛细细的，一弯一弯。
“小人斗胆，”他说，“王妃说得有理。”
陈老皱眉：“你说什么？”
吴二把手掌往身前一合，神情愈发谦恭，连腰也微微低了些。
“老大，”吴二向前一步，语气诚恳，“小人在这条在线，跑过六趟。近岸的几个港，小人都熟。哪一个有泉水，哪一个有淡湾，哪一个海盗从不出没，小人心里有数。”
陈老的目光落在他脸上，没有挪开。
“你说了不算。”
吴二立刻点头，点得很快，仿佛这句话正好替他省去一段客套。
“是，是。”吴二连连点头，“但是，水是命，小人以为，王妃说得，有道理。”
他说完，微微垂下眼，看了她一眼。
那一眼，很短。
短得，几乎看不出来。
可是，她看见了。
她看见，他的眼睛深处，有一点很淡很淡的、像水底的光一样的东西，亮了一下，又灭了。
梁叔把掌心在衣襟上擦了擦，像是手心出了汗。陈老的手指仍压着图边，没有让出桌前的位置。
她将吴二的话与那一眼传进心念，小馥才轻轻说：
“主人，他对沿岸，很热情。”
“嗯。”她在心里回答。
“您要小心。”
“我听见了。”她在心里应。
小馥没有再接话。她目光停在吴二微弯的眼角，心里浮起一个不太合时宜的念头：船上人人都在算水，他倒像是已经替沿岸算好了一张迎客的桌子。
可是，她没有停。
＊＊＊
她看向郑君珩。
他一直没有说话，站在舵楼边，手扶着栏杆，神色平静，目光却很深。
他身旁的栏杆被日光照亮一小截，木纹里还留着海风磨出的细痕。他的手指搭在上头，没有用力，只在她转头看来时，稍稍收紧了一点。
见她看过来，他轻轻开口：
“你决定了？”
“是。”
“理由？”
“水。”她说，“还有人。”
“风险呢？”
“我不躲责任。但怎么探湾、怎么护取水的人，还得现在一起定。”
她听见自己说完这句话，才发觉掌心里那一点墨已经干了。她把手指展开，墨痕留在指腹上，像一句尚未写进海图的话。
他沉默了一息。
然后，缓缓点头。
“那，”他说，“本王以宣慰使名义，准。”
舵楼里，一片寂静。
门边那个年轻水手睁大眼睛，似乎想说什么，身旁的老水手一把按住他的肩。他立刻把嘴闭上，神情严肃地盯着海图，盯得仿佛只要看得够用力，海图就能替众人把接下来的
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