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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》272、大鱼(第1/4页)
腊月二十八，船上的水手们，决定钓鱼。
这日天色清亮，海面却起了细细的浪，船身随波一晃，桅杆上的绳索便跟着吱呀一声。甲板上晒着几件洗过的衣裳，水手们来回走动，鞋底踩过木板，带起一阵干燥的吱嘎声。
起因是厨子老孙，把最后一条咸鱼干放进锅里，煮了一大锅汤，汤只浮着淡淡乳色，飘着几片姜，喝起来，像一碗被海水兑过的清水。
老孙把木勺伸进锅里搅了两圈，勺子捞上来时，汤水薄得还看得见勺底。他盯着那点可怜的油花，神情沉重，仿佛自己刚刚煮出了一锅对不起祖宗的水。
“连鱼腥味都淡了。”陈老喝了一口，放下碗，脸色比汤还沉，“年关了，船上，总该有点荤。”
陈老的碗底碰上桌面，发出一声闷响。几个围坐的水手立刻低头喝汤，喝得很有耐性，像是碗里多看几眼就能长出一条鱼来。
“老大，”吴二凑上来，满脸堆笑，“要不，咱们钓一条？”
吴二说话时，袖口还沾着一点水渍。他把手掌搓了搓，笑容堆得格外殷勤，活像鱼已经先答应了他，正等着来船边报到。
“钓什么？”
“大的。”吴二比划了一个手势，两臂张开，张到最大，“那种，吃一天，剩两天，能过年。”
他张到最后，肩膀都跟着往后一仰，袖子绷得紧紧的。旁边有人低头看了看他的手臂，又看了看桌上的碗，显然在盘算这个“大”究竟是能填饱几碗汤。
她把吴二那句“吃一天，剩两天”转给小馥。它慢悠悠地说，“鱼若真有这么大，吴二大概会先替它安排好年节菜单。”
“你不要替鱼操心。”她在心里回了一句。
“我只是确认船上是否需要准备更多锅。”
“大的。”陈老眯起眼，摸了摸那只缺了一角的左耳，忽然咧嘴笑了：
他左耳缺口边缘有些发白，手指从那里掠过，便像摸到一段又被他讲过无数遍的旧事。
“好！老夫当年，钓过一条三丈长的。”
“三丈？”
水手们面面相觑。有人把手里的碗放下，又拿起来，最后决定还是喝汤，至少汤不会越说越长。
“三丈。”陈老一本正经，“嘴有这么大，”他用手比了一个水桶的大小，“牙，这么长。”
他比完鱼嘴，又伸手比牙，手指一路往下垂，垂得旁边那个水手不自觉把脖子缩了缩。
水手们倒抽一口凉气。
一个年轻水手咽了口汤，低声问同伴：“那鱼后来呢？”
同伴也压低声音：“大概听见老大讲到牠，就自己游远了。”
两人说完，立即端起碗，装作什么也没发生。陈老目光扫过来时，他们喝得比方才更专心。
脑子里，小馥慢悠悠地说：
“我个人觉得，这个‘三丈’，每次讲，大约会长一寸。”
“你不要说出来。”她在心里说。
“我只是记录。”
她忍着笑，把汤碗往桌上一放，碗沿碰出一声轻响。陈老已经开始向水手们描述那条鱼的眼睛，手掌在空中画了半圈，这回倒没人问那半圈到底有多大。
＊＊＊
大钩，是柯舟师亲手磨的。
柯舟师做事一向利落，铁屑落在木板上，被海风吹得滚了几圈。他把磨好的钩子提起来掂了掂，手腕稳稳的，神色倒像是在检查一件寻常器具，而非准备拿它去跟深海里的东西讲道理。
近臂长，钩身有粗指那么厚，铁的，通身乌黑，钩尖弯得像一枚月牙，在日光下，闪着冷冷的光。钩子后面，连着一条麻绳，近她手腕粗，一圈一圈，盘在甲板上，像一条沉睡的蛇。
几名水手合力把绳索挪开，粗麻擦过木板，发出沉闷的沙沙声。绳圈挪过的位置留下几道灰痕，甲板上的人下脚时都小心了些，仿佛那条绳子真会忽然抬头咬人。
饵，是一只活鸡。
厨子老孙，从鸡笼里拎出最肥的一只，用麻绳绑住翅膀和脚，那鸡瞪着惊恐的圆眼睛，咯咯叫了两声，被他稳稳套在铁钩上。
鸡抖了两下被缚住的翅膀，绑住的脚在空中晃了晃。老孙手上动作很稳，嘴上倒难得客气，还特意偏开脸，像是不愿和鸡四目相对。
“对不住了。”老孙低声念叨，“过年，换你一回。”
一名水手看着那只鸡，叹了一声：“它大概没想过自己能当这么大的饵。”
另一名水手答得一本正经：“它若知道，应当也不会因此觉得光彩。”
老孙瞪了他们一眼，两人立刻把嘴闭上，各自盯着海面，神情端正得像方才谈论的是船舶大事。
鸡，被扔进了海里。
绳子，哗啦啦，放出去一大截。
水花在船边散开，鸡叫声被海水吞去，片刻后只剩绳子掠过船沿的声音。老孙搓了搓手，往锅边退开两步，手上还留着麻绳磨出的红印。
轮休的人围来看，当值的人仍看船。柯舟师把绳圈周围清开，只让几个熟手守着，旁人留在另一侧。
看热闹的人有的抱膝坐在远处，有的站在栏内，谁也没踩进绳圈。大家盯着海面，谁也不想眨眼，仿佛眨一下，鱼就会趁机把鸡退回来。
念儿站在她身旁，隔着几步望向栏外，小声问：
赵馥灵按住她的肩，没让她往出绳的地方挤。念儿只能隔着人影，找那道落水的白线。
“姐姐，鱼会来吗？”
“看牠肯不肯来。”
“不是有饵吗？”
“有些鱼会循着水里的气味找食。”赵馥灵说，“不过，咱们不能替牠答应。”
念儿想了想，认真点头：“那我们也算，在比赛。”
赵馥灵低头看她：“比什么？”
“比谁先闻到鸡。”
一圈水手，憋不住，笑出了声。
念儿听见笑声，回头看看众人，又看看海面，神情愈发认真：“你们笑也不算赢，得先闻到才行。”
一名水手忍着笑，吸了吸鼻子，随即被旁边的人拍了一下肩膀：“你别把鱼吓跑了。”这话说得煞有其事，念儿立刻捂住自己的鼻子，免得他们再做出什么会惊动鱼的事。
＊＊＊
鱼，是在日落前上钩的。
夕阳往海平线沉下去，光落在船舷与人肩上，木板被照得泛红。等待的人坐了一下午，腿脚都有些发麻，几个水手站起来活动手腕，才刚伸展开，便停住了。
先是绳子轻轻一颤。
很轻，像有人，用指尖在水下，弹了一下琴弦。
赵馥灵原本搭在膝上的手指忽然停住。甲板上，连方才还在悄声说话的人也收了声，只剩远处浪头碰船的拍击，隔着一层风传来。
陈老的眼睛，一下子亮了：
他的手已经按上绳子，缺了一角的左耳被斜阳映出清楚的轮廓，嘴角向上一扯，像早已等这一刻等了半日。
“来了！”
绳子，嗖地一下，绷直了。
不是慢慢绷，是一下子，绷得笔直，像一根拉满的弓弦，发出一声刺耳的嗡鸣。尾绳经垫过的导木受力，系绳大木桩旁响起一阵吱声，没有把力压在栏杆上。
绳索猛地收紧，甲板上的人连喊都来不及，先被那声嗡鸣震得耳朵发麻。靠近船尾的两人往后退了一步，
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