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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》232、中元??灯烟(第2/3页)
贴着他的鞋面，篮里的纸钱被风吹起一角，他抬手压住，目光仍追着河上的灯。
一缕细细的白烟，从灯罩里升起，随着夜风越过空水面，飘向左岸外侧的画舫。守船的人早照她的吩咐，将不作见证的人引到舱与栈桥上风处。湿帕掩住口鼻，只为挡烟灰；烟路一偏向岸上的人，便须停放收灯，不能靠一块帕子硬撑。
帕子湿透后贴在唇鼻间，吸进去的气带着布帛的凉。翠微站得笔直，连袖口都收得妥帖，旁边一名斥候把帕子按得太紧，鼻梁上挤出一道红印，仍旧不肯松手。
赵馥灵的鼻尖，轻轻一动。
她的喉头先微微收紧，舌根泛起一点干涩；那股甜气绕过鼻端，像家中冬日收起来的蜜饯坛子，揭开盖时先渗出的暖甜，之后才在鼻腔里落下名字。
蜂蜡，甜。
宣纸，淡。
浆糊……
她没有深吸。
只是闭了一下眼睛。
她睁开眼时，河上的灯影仍在缓缓移动，白烟被风牵成细细一缕。她的指腹在栏杆上轻轻压了一下，木头边缘硌着掌心，让她知道自己仍站在船头。
她先示意船工收住正在靠近的灯，别再让更多烟过来，才转过身：“各位前辈，请。”
＊＊＊
七位老香师走到舱口，仍留在上风处。今日先由昨夜自愿的白髯老者近前，其余人只作旁证，不必一个个都来试。
最前面的，是那位七十八岁的白髯老者。
他拄着拐杖，一步一步，走到舱口。赵馥灵也从船头退回来，站在他身侧。
拐杖碰在甲板上，声音不重，每一步却都清清楚楚。老者的白须被夜风吹乱几缕，落在胸前，他没有伸手整理，只抬眼看她。
“王妃，”他低声问，“老夫该怎么做？”
赵馥灵望着他握杖的手，压低声音：“前辈，按他所说，这一闻，鼻子要歇三天。可我不能保证您也一样。昨晚说过的风险还在，现在说不，仍来得及。”
老者摆摆手：“昨天就说了，借你。七十八年都闻过来了，歇三天，正好养养。”
她点头，仍将退回舱口的路让开。老者要停，随时都能停。
“请您，”她轻声说，“先闻这个。”
她从袖里，取出一朵用湿帕子包着的花。
帕子边缘沾着水珠，花瓣从里头露出一点白。她把包着花的手稍稍抬高，避开河风吹来的方向，才将湿帕慢慢展开。
雪白，重瓣，花心含着一点淡黄，是今天清晨，卖花的妇人送到画舫上来的，带着露水。
赵馥灵掌心托着那朵花，湿帕浸出的凉意沿着指腹漫开；鼻端像先碰到一瓣刚剥开的橘皮，清亮里藏着柔软的甜，最后才落进它原本的名字。
栀子。
她双手，把花递给他。顾泽先接住拐杖，另一位老香师扶着他的臂，让他站稳。
老者将湿帕交给顾泽，在尚未受烟的舱口，捧起花，凑近鼻尖，深深吸了一口气。
风把花香送进他鼻端。他闭目停了片刻，握着花茎的手指轻轻收拢，像怕花瓣被这一口气吹散。
浓，甜，带着一点雨后的凉。
他闭上眼睛，露出一个老人特有的、满足的笑。
“好花。”
站在他身后的几位老香师彼此看了一眼，没有人催促。船舷外的火光浮浮沉沉，映在老者的眼皮上，成了一层微暖的红。
“是。”
“闻到了。”
念儿隔着衣料按住收糖的小袋，眼睛始终望着老者手里的花。
“请您，”她说，“记住它的香。”
老者点头，把花握在掌心，指腹轻轻摩挲着花瓣。
花瓣承不住他指腹的力道，向内微微弯下去。他很快放轻手势，粗糙的指尖沿着花瓣边缘掠过，停在那点淡黄的花心旁。
“现在，”她轻声说，“请您，转过身，面向右岸。”
老者缓缓转身，顾泽将拐杖还到他右手，扶着他走到船头迎烟的一侧。左手里，那朵栀子仍是白的。
站在船头的几个人随着他的动作，将目光一同投向对岸。顾泽接住的湿帕在掌心垂着，水珠沿着布角落下，掉在甲板上，留下几个深色的小点。
河风，迎面吹来。
河面上，漂着一百多盏灯，一缕一缕的白烟，从灯罩里升起，随着风，向画舫的方向，轻轻飘过来。
烟丝经过灯火上方时，颤了一颤，随后被风拉长。岸上的说话声已完全止住，只有水面细细推着船边的声音，从下方传来。
“请您，”她说，“用您闻花的方式，闻一闻，这些烟。”
老者沉默了一息。
然后，他深吸了一口气。
他的肩膀随着吸气抬起，又慢慢落下。拄杖的手微微一紧，杖头在甲板上留下一声细响。
烟，入鼻。
甜。
蜜。
蜂蜡。
很干净。
他点点头：“没有异味。”
“再闻一次。”
老者把花稍稍放低，照她所说，再次吸气。河风从他颊边掠过，吹动胡须，也吹得花瓣轻轻颤了一下。
他又吸了一口。
这一次，他的眉头，轻轻皱了一下。
那道皱纹只在眉心停留了一瞬，便又加深些许。舱口其余六位老香师仍旧站着，谁都没有开口。
“怎么了？”
“有点……”老者迟疑着，鼻翼轻轻颤了一下，“有点痒。”
他说完又停住，似乎在分辨那一点感觉究竟从哪里来。赵馥灵没有催他，目光落在他肩头，正想扶他退开。
她正要让他退回去，老者却抬起手，自己又辨了一次。
第三口。
他站在那里，一动不动。
河风吹过老者的衣襟，袖角掠过他的手背。远处一盏灯打了个小旋，灯光在水面上散成两截，稍后又重新接在一起。
岸上的风，吹起他的白发，吹起他的麻布袍子，吹过他手里那朵栀子。
他的眉头，慢慢地，慢慢地，皱紧了。
她没有再向前，只把手放在栏杆上，手指一根根收紧。湿帕上的水珠顺着布角落下，甲板上那几个深色小点已连成了一线。
“怎么样？”她轻声问。
老者没有回答。
他低下头，看着手里的花。
花朵仍在他的掌心里，花瓣白得分明，花心一点淡黄，没有半分改变。几粒露水挂在瓣沿，映着不远处的灯火。
把花，举到鼻尖。
闻。
什么都没有。
老者的手停在半空。他又把花凑近一些，鼻翼轻轻动着，眉间的皱纹却没有松开。
他把花，凑得更近，鼻尖几乎贴到了花瓣，用力吸气。
没有味道。
他的眼睛睁着，视线落在花上，像是要从花瓣的纹理里找出一点熟悉的东西。
他又吸，再吸，鼻翼剧烈地起伏，胸口急促起伏。
船头的人都望着他，僵在原处。翠微袖中的刀鞘抵着腕骨，她的手指仍藏在袖里，一寸也没有动。顾泽见状，赶忙接过老者的拐杖，腾出手扶稳他。
没有。
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