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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》180、雪前的追踪(第2/3页)
马嚼子轻轻碰撞，发出细碎的金属声。
那是一片望不到边的黑绿。
杜松一丛一丛，挤在一起，枝条低垂，针叶细密，覆着刚落下的雪，像无数个披著白披风的老人，并肩站在天地间，一语不发。
林子边缘的枝条被雪压弯，偶尔有雪块从枝头滑落，落在地上，闷闷地散成一团。赵馥灵望着那片黑绿，眼前一时只剩下交错的枝影。
雪地上，没有脚印。
一个也没有。
＊＊＊
“从这里开始。”
赵馥灵先把手炉交给翠微，翻身下马，再递过缰绳。翠微将两匹马与手炉一起交给留守的亲兵，回到她身旁。
她蹲在林子边缘的一丛杜松前，将斗篷下摆拢到膝边。靴尖陷进薄雪里，冷意立刻透过靴底，她没有挪开，只伸手摸了摸身前垂下来的枝叶。
她闭上眼睛。
鼻翼微微张开，喉咙里的干涩也跟着松了一点；眼前的黑暗被风吹得安静下来，像站在冬日井边，俯身看一汪不动的水。
雪气带着冷意，鼻尖一阵发紧；新雪压住地面的尘土，原本杂乱的土气也淡了些。
杜松的味道，是辛的，苦的，带一点松脂的甜。浓，很浓，贴在林子里，像一堵看不见的墙。
她要闻的，不是这些。
她把鼻子，轻轻张开，像张开一张细细的网。
雪，杜松，铁锈。
马汗。
兵卒们身上的皮子味。
这些都太吵。
她把自己从这一团吵闹里，往后拔，一点，一点，直到只剩下一条线。
极细的一条线。
羊油。
薄荷脑。
还有，那一缕，被烧过的甜。
她睁开眼睛。
线，从她右前方，一丛杜松的底下，钻了进去。
她仍蹲着，用戴着手套的手，拨开低垂的枝条。
雪面被她呼出一道窄窄的口子，枝条弹了一下，几片雪落在她的手背。她没有立刻收回手，只顺着那道痕迹往下看，眼神停在一处颜色稍深的地方。
雪地上，有一道浅浅的凹痕。
不是脚印，是一道被什么东西扫过的、模糊的带子。
她看见痕迹旁压着一小截杜松细枝，折口还露着湿亮的树脂，便隔着手套托起，凑近辨了辨。
断口的辛气比落针鲜明，枝上也没有积厚雪，像是才折下不久。
翠微往前半步，刀鞘擦过斗篷，发出一声很轻的响。她立刻停住，怕自己的靴印压过那道细痕。
“像是拖着杜松枝走过。”她轻声说，“泥上的印先被枝条扫乱，新雪又盖上去。他还想借杜松的味道，把自己混在林子里。”
郑君珩蹲在她旁边，看着那道浅浅的痕迹，眼神一点点沉下去。
他的手套在雪面上按了一下，指尖沾起薄薄一层雪，目光则顺着痕迹延伸到林子深处。
“人马一拥进去，这点痕迹就更难分了。”
“所以，”她站起来，“不能进去一大群人。”
他抬眼看她，眉心压得很低，似乎已经在衡量林中的距离、雪势与人手。身后的五十骑安静等着，谁也没有催问。
“你要一个人跟？”
“我先辨清往哪里走。”她回头，看着他，“你带人，从东边、北边绕过去，守住前路。我和翠微沿线跟，不硬追，也不逼他回头。”
“太危险。”郑君珩说，“他身上有刀。”
“我知道。翠微跟我，一见人，我们就停。”
郑君珩看着她，沉默了一息。
马儿低头打了个响鼻，鼻息把近旁的雪吹开一小圈。赵馥灵摸了摸袖中的瓷盒，确认它还在，才抬起下巴，等他的回答。
他从怀里摸出一样东西，绕过她的脖子，在她后颈扣好，留出不勒颈的松度。
链子碰到她的皮肤时，带着他的体温，片刻后便被衣领遮住。她抬手摸了摸那处扣环，没有去解。
“别离她太远。”他对翠微说。
“是。”
“别让她跑到前面。”
“是。”
翠微答得一丝不苟，手掌仍按在刀柄上。赵馥灵看了她一眼，心想自己此刻在她眼里，大约已经和一只不太守规矩的兔子差不多。
“如果有事，”他的声音低下去，只有他们三个听得见，“哨子。”
赵馥灵摸了摸脖子，那里多了一根细细的银链，链子上，挂着一枚骨哨。
是杜成的那一枚。他出营前，将它从木匣里带来了。
骨哨贴在胸前，隔着衣料仍有些凉。她的手指在上头停了一瞬，才将它收进衣领，拇指沿着哨身轻轻按过。
她深吸一口气，将领口拢好。
＊＊＊
林子里，很静。
外头的人马停在林缘，偶尔传来一声马鼻喷气，旋即也被枝叶间的风声吞掉。赵馥灵往里走了几步，身后的雪地便只留下两道浅浅的痕。
雪落在针叶上，沙沙地响，像无数只小虫子，在树的皮肉上爬。
她走得很慢。这些断断续续的气味只是指路的线索；每换一处，她还要看看折枝、扫痕和新雪，没把鼻子当成不会出错的路图。
每一步落下去之前，她都先试探雪下的地面，再把重心一点点送过去。斗篷下摆擦着枝条，雪粒落在袖口，她偶尔停下抖落，免得细响惊动前方的人。
一步，一步，弯着腰，鼻尖几乎贴着雪面，顺着那一缕看不见的线，往前挪。
翠微走在她侧前方半步，刻意把步子放轻。赵馥灵每要换方向，便先碰一下她的袖口；两人始终只隔一步，既不会失去彼此，也不至于踩到同一处雪面。
线，时断时续。
有些地方，被杜松的辛气完全吞没，她只能退回几步，换一个角度，再去找。
有些地方，线突然浓了。
她停下来，在雪里看见一小撮炭灰，混在碎雪中，颜色深得像一滴墨。
那股近似栀子的焦木甜气，又近了一点。
她的指尖停在离炭灰半寸的地方，没有直接碰上去。那些灰细得很，风稍微一吹便会散，她蹲得更低，将手套靠近地面，替它挡住风口。
“小馥，”她在心里说，“记一下，这里。”
“已记录。”
“他停过。”
“这里的纪录比较浓。”小馥说，“可能停过，也可能只是蹭落得多，不能只凭这点便知道他做过什么。”
赵馥灵把那个位置记在心里，又朝身旁看了一眼。翠微正站在那里，视线留意林中枝影，手指仍扣着刀柄，肩上已积了薄薄一层雪。
她点点头，抬眼看前方。
林子越来越密，越来越暗。杜松之间，隐约有一座小小的丘陵，被雪盖成一个圆圆的馒头。
她在一根低枝下停了一下，枝头离她的帽檐很近。她抬手将枝条拨开，等上头的雪先落完，才从底下穿过去。
线，一直通到丘陵脚下。
她在那里，蹲了很久。
雪落在她的帽檐边，渐渐聚成一小条白色。翠微站在她侧前方，始终没有出声，只有手背偶尔碰到刀鞘，发出一声几乎听不见的轻响。
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