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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《闻香识命》164、扬州的圈(第1/3页)
斗香会过后的第二天，胡商香行街西头那间临时铺子，被人挤破了门槛。
门板才卸下一扇，巷子里的脚步声便一阵接一阵地涌来。昨夜落过一场薄雨，青石缝里积着水，鞋底踩过时，发出细小的啪嗒声。铺子原是临时借来的，门槛低矮，门框上还留着旧招牌拆下来的钉痕，这会儿被人潮一衬，倒像一处忽然冒出来的热闹渡口。
赵馥灵掀开门帘时，鼻翼微微一动，喉间先松了些，像春日里晒透的被褥被人抖开，暖意轻轻落在脸上；她随后才辨出那缕淡淡的桂花头油。街上这点平常的香气，落在拥挤的人声里，竟比任何珍贵香料都妥帖。
天还没亮时，门口就已排起了长长的队。
排队的人不知从哪里听来消息，手上都拿着各自的活计，像是趁天未明便把一天的日子也一并带来了。有人把竹篮换到另一只手，有人替怀里的孩子掖好衣襟，还有人踮起脚，朝铺子里张望，仿佛能先看见一堂课的模样。
卖香的、卖药的、扎花的、染布的、摆摊的、挑担的，男的女的老的少的，一个挨着一个，手里有的捧着茶，有的提着篮，有的抱着孩子，队伍从铺门口，一路蜿蜒到巷口，转过桥，一直排到对岸。
桥那头有人把篮子搁在石栏上，篮里的葱叶被晨风吹得一抖一抖。桥上行人想借路穿过，走到一半就被队伍的尾巴拦住，只好拎着衣摆，耐心地从人缝里挪过去。扬州的清早，还没等日头完全露面，先被一条队伍占了个满满当当。
守在门口的翠微，一整个早上，把同一句话说了许多遍：
她站得笔直，手里捏着写号的竹签，神情稳得像铺门口那根门柱。有人从队尾探头看她，她就把竹签往前一递；有人试图挪到亲友前头，她便伸手指了指队尾。动作不大，效果却好，连最会在市集里讲价的人也没能从她脸上讲出半分余地。
“请按号进。”
说完，她把竹签整整齐齐地排在小木盘里。有人想同她闲聊，她只看了看木盘，那人便自觉把话吞回去，仿佛再多讲一句，就会被她也编上号。
排在最前头的，是个卖灯草的妇人，脸上晒得黑红，手心全是茧，她攥着一支写了“壹”字的竹签，紧张得手心都湿了。
竹签在她指间被捏得微微发白，妇人一会儿看看门内，一会儿看看手上的字，似乎怕自己一个眨眼，那个“壹”字就会自己改成别的。
“姑娘，”她小声问，“真的……不收钱吗？”
翠微垂眼看了看她手里的竹签，又抬起眼，神色仍旧平平。那妇人问得很轻，身后的人却都不由自主地安静了一些。
“掌柜说，识香，人人可学。”
妇人愣愣地眨了眨眼，眼睛里忽然就有了水光。
她指头松开一些，掌心的竹签上留下了几道湿痕。后头有人想提醒她往前走，话到了嘴边，又悄悄咽了回去，只替她把挡在脚边的篮子挪开。
她握紧竹签，走进铺子。
＊＊＊
铺子里摆了几排长凳，留出三十个座位。
长凳是临时从几处借来的，长短不一，颜色也不大相同，挨在一处倒像一群性子各异的老伙计。赵馥灵早起逐一擦过凳面，手背还留着木刺刮出的浅红印子。她把靠墙的位置让给抱孩子的人，又在门边留出一小块空地，好让后来的人不必挤着进来。
赵馥灵站在铺子正中，杏子黄的襦裙，月白半臂，领口绣着极小的钥匙花纹，发上一根木簪，一枚小银梳。围裙系得端端正正，边角缝着一枚小小的铜铃，随着她的动作，轻轻叮了一声。
那一声细响落进人群里，几个原本交头接耳的人便停下来。她低头看了眼围裙，确认结绳没有松，才抬起头。从前在长安时，她也曾站在一群陌生人面前，教他们把注意力放回自己的鼻子上；如今换了地方，长凳换了样式，人的神情却仍带着相似的疑惑。
“今天，”她说，“我们不学香料。”
三十双眼睛，齐刷刷看着她。
有人把手里的茶碗放到脚边，有人摸了摸袖口，似乎怕自己来晚了，已经错过了要紧的话。最后排那个挑担的汉子还维持着单肩扛担的姿势，肩上的扁担吱呀一响，他连忙把担子放下，结果两只竹筐一前一后晃了晃，像是在替他点头。
“今天，我们闻自己的手。”
她和当初在长安时一样，请所有人闭上眼睛，把手心摊开，凑到鼻尖。
有人的手掌上还沾着细细的木屑，有人指缝里染着洗不净的颜色。卖灯草的妇人先是把手摊得小心，像捧着一件不敢碰坏的东西，过了一会儿才慢慢把手掌送到鼻尖前。
三十个人，同时吸气。
安静。
屋外的脚步声远了一点，屋里只剩衣袖擦过衣袖的窸窣声。有人吸得很急，鼻尖发出一声短短的颤音，随即又把气息放得更慢，仿佛在一条从未走过的小路上试着落脚。
灯草妇人的鼻尖，埋在自己掌心里，肩膀一抽一抽，过了一息，细细的声音响起：
“我闻到……灯草，还有，我娘的灶火。”
她说到最后两个字，声音轻得像怕惊动记忆里的人。指尖在掌心里收了一下，掌纹间那点薄薄的湿意，仍旧没有干。
旁边一个染布匠，粗声粗气：“我闻到靛蓝，还有……”他顿了一下，声音突然哑了，“还有我爹，染缸边的汗味。”
铺子里，一片轻轻的吸气声。
坐在染布匠身边的人把手放到膝上，悄悄侧过身，让出一点空间。那染布匠的手背上有一道褪了色的蓝痕，像是颜料陪着他走过许多个洗不掉的日子。
有人在擦眼睛。
有人在笑。
有人紧紧握住了自己的手，像握着一件失而复得的东西。
后排有个孩子原本把手藏在袖子里，听见大人说完，才悄悄把自己的掌心伸出来。他低头闻了一下，随即又把手放回袖中，神情端正得很，像是已经替自己守住了一桩不能外传的秘密。
赵馥灵站在人群里，看着这一幕，眼眶微微热了。
她低下眼，替桌边的茶碗挪出一点位置，让那妇人能放下手里的篮子。茶水已经凉了，碗沿上留着一道浅浅的水印。
扬州，不缺鼻子。
缺的是，被人告知，你的鼻子，值得被尊重。
＊＊＊
“现在，我们来练习辨认。”
赵馥灵把桌上空出的地方擦了擦，将白布一角压在瓷碟旁。她没有急着说答案，也没有把每一种香料的名字写在碟底，只让它们各自安安静静地待着，等人的鼻子先找到方向。
她取出一排小瓷碟，每碟盛着一撮不同的香料，盖上白布。
白布经过浆洗，折痕还留在表面。她把碟子排开时，瓷底轻轻碰上桌面，叩出几声清脆的响。前排的人都把背挺直了一些，后排有人探头，差点把前头人的发髻看成另一只瓷碟。
“谁愿意先来？”
一只手，高高举起。
那只手举得十分坚决，后排好几个人下意识也跟着看向它。
是顾泽。
他今天穿了一件崭新的天青袍子，发束得整整齐齐，腰间挂着新绣的香囊，胸前挂了一块小木牌，上头用浓墨写着八个大字：
“扬州分号首席弟子。”
木牌边缘磨得光滑，字迹却新得发亮，仿佛墨汁还在心里等着干透。顾泽站得胸膛笔挺，整个人
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