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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《长安最后一个假神仙》26、往后的日子(第4/6页)
“你坐这儿。”
吴慎眼睛也红着，在他身旁坐下。郑敬亭望了他许久，终于低声问：“吴慎，怎么办呀？”
方才在清婉面前，他连往后的事都应下了。如今屋里只剩他们两个，他低下头，双手掩住了脸。
吴慎伸手扶着他的肩，坐了许久。后来去看过太太，又回到书房，仍在他身旁坐下。
往后两年，铺子里仍有吴慎陪着他。回到家，饭桌边仍有清婉，令仪叫一声女儿，她也会应。她们坐在窗下读诗时，他从外头回来，看见两个人都在，才觉得自己还能跨进这道门。
儿子没了，身边还有吴慎。这日子，好像也能再熬一熬。
如今要他去向官府请求，放她回江南，他不想。
他甚至想把许青生也关回去。
街巷里议论了一个多月，说令仪管得太紧，说闻舟两头哄，也有人问，郑家怎么就过成了这样。他出门，熟人仍客气，寒暄过后，身后便有低低的说话声。他半辈子小心待人，只盼旁人提起郑家，肯说一句好。如今他们说起的，都是这些破事。
郑敬亭看了看吴慎那只空杯，总觉得不对，便伸手转了半圈。吴慎惯常就口的那一面朝着椅子，杯身上的花纹也对了，他这才松开手。
郑敬亭低下头，双手捂住脸，半晌低声道：“我好累啊。”
祝槐生将茶盏放下，轻声说：“那就歇一歇吧。”
两人无言对坐。
院里槐影斜横，外头隐约飘来几声说笑，穿过重重叠叠的空廊撞进耳中。
可这屋里却静得连呼吸的声音都沉得发闷。
年轻时，在铺子的后间，郑敬亭也这样说过一回。那晚账算到半夜，吴慎端了饭来，他伏在桌上，连头也懒得抬。
“我好累啊。”
吴慎把饭碗往他手边一放，脚尖勾过凳子，端着自己的那碗坐下。
“先吃。明早那几家归我，你就等着收银子吧。”
郑敬亭坐起来，见他裤脚上还沾着泥，鞋面也湿着。
“你今日也跑了一天。”
“轮着来呗。明日你看铺子，我出去。”吴慎将筷子递给他，“这笔账你再看看，我算着，总差一点。”
郑敬亭接过筷子，把账纸拉近些，看了一阵，伸指点给他。吴慎凑过来看，嘴里的饭嚼得慢了，末了，拿筷子头在自己额上轻轻敲了一下。
“白算半宿。”
郑敬亭笑了一声，将他的筷子拨下来。
“吃你的吧。等这阵缓过去，请你喝酒。”
“带听曲儿不？”
饭已经凉了，两个人一边吃，一边将明日要带的账纸理好，叠在手边。
他忽然觉得，吴慎好像是真的不在了。
掌心覆在脸上，泪水从指缝渗出，洇湿了衣袖。
屋里静着，风将信纸推到案边，一角悬在外头，轻轻晃着，将落未落。
过了许久，祝槐生才问他去不去供堂。郑敬亭放下手。
“不去了。去了也是白搭。”
父女俩走后，他独自枯坐良久。
起身拭去泪痕，重新铺开信纸，将给顾家的家书一字不差地重抄了一遍。那些劝人安心留在江南的话，到底还是原封不动地落了笔。
***
父女俩出来时，小荷送到了门前。
她一路没说话，走到影壁下，才低声问，明日能不能同她一道去。姑娘的事，她不知道该怎样开口。
祝槐生应了，说自己也应该去见见顾清婉。
祝无忧握了握她的手，没再许一句能出来的话。
街上有人推车卖梨，车轮压过石缝，咯噔一声。祝槐生将女儿往自己这边带了带，让车过去。她跟着走出一段，忽然叫了声爹。
“他是真的难受。”
父亲点头。
“那清婉还出得来吗？”
祝槐生没有答，陪她走过街口。灯铺的掌柜从门里叫人，问长料买着没有。他答买着了，又同对方说了几句活上的事。
祝无忧在旁边等着，听父亲同掌柜约定明日来量的时辰。
他要留在长安，她也是方才在郑家才知道。先前盘算江南的车船，她一直想着三个人一道。如今听他将明日的活都安排好了，扬州忽然就远了起来。
祝槐生说完，回头找她。
她走近两步：“爹，您真不去了？那我也……”
“也不去了？”
“我是说，往后还有机会。”
父亲看了她一会儿。
“我活着，你就走不开。难道等我死了，你才去？”
“您瞎说什么呢！”
她声音大了些，路旁有人看过来。祝槐生笑了笑，招手让她近些。
“你爹还在家，有事能给你捎话。阿满我看着。想出去，趁这时候去，有什么不好的？”
她低下头，拿鞋尖蹭了蹭石板缝，这动作倒是和和他闹变扭的阿满一模一样。
“头回就这么远。”
“头回近些，第二回还远。你往后又不能只会跟着我。”
说完，他忽然想起什么，又指了指灯铺。
“到了那边，替我看看他们怎么做灯。听说有些做得好。”
祝无忧望着父亲，终于笑了一下。
“所以还是派我去给您学手艺。”
“学，仔细学，回来教我。”
父亲先往前走，走出几步，见她没跟，又回头问怎么了。
“我去杨婶那里一趟。”
“去吧。”
她拐过街角，又折回来，站到父亲面前。
“我跟小荷一块儿走。她比我小，我得把路上的事问仔细些。”
“梁安前几年不是去扬州做活了么，到了还能找他替我管灯、搭把手。”
祝槐生点头。
“阿满连去扬州的包袱都收好了，回去您自己哄啊。”
父亲笑起来，她也笑，摆了摆手，这回才真的走了。
杨婶听说祝槐生走不开，当日便托铺里的人往扬州捎信，说这趟活由祝无忧来接。
***
第二日，祝槐生便同女儿、小荷去见了顾清婉。郑家不愿出面的事，他们照实说了；往后送东西、带消息，他也同她说妥。清婉听完，神色平静，像是早已料到这个结果。只在末了问起小荷的归程，他们告诉她，正同人商量。
一个多月后，杨婶拿来了姑母的回信。信里说姑娘来便好，父亲在家做活也要紧；到了扬州，先往铺子来，屋子已经留好。
祝无忧将那封回信翻来覆去地看，认出几个字，拿到寺里，请明寂念给她听。
他念完，她还不肯收，问后头那句是不是说包吃住。
“是。”
“那这趟我应该能赚不少。”
明寂将信折好，递还给她。祝无忧接过来，指尖沿着他压好的折痕轻轻抹了抹。
他又说起南下的事。寺里的米粮账已经交给师兄，前院往来的事也另有人照管。再过几日，他便同师父随城南寺挂单的来客先行。
“您也记着来找我。”祝无忧抬眼望着他，手里还捏着那封信，“我头回去，街都认不清。”
“到杨家铺子找你。”
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