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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《长安最后一个假神仙》26、往后的日子(第1/6页)
郑敬亭竟又提起了请神的事。
他还请祝家那对父女来。
郑敬亭坐在书房里。院里有人扫地，竹帚一下一下擦过石板。廊下的脚步到了门前便停住，有事回一句，得了吩咐，人又退下。
太太偶尔还在内院喊“闻舟”。这声音，郑敬亭早已听惯了。那一声明明还在耳畔，可他却觉得，吴慎走后，这个家好安静，好安静啊。
供堂里的神像前几日才修好，脸上的裂口补平，又重新上了彩。他去看过一回，那张泥脸修得齐整，看着却总有些不自在。
他同人说新修好的神像，还要再请人来安一安。
他想起祝无忧头一回站在前厅，朱砂盒还捏在手上，张口又要添两文香钱。吴慎在旁边，领着人去看供堂，一路交代，话总说不完。
“吴慎，去请——”
门边的小厮应声进来。
郑敬亭看着他，停了一会儿，才将话说完。
“请祝先生父女午后来一趟。神像修好了，劳他们再安一安。”
小厮领命去了。他提壶给自己续满茶，壶嘴已经转向旁边，才停了下来。
那只杯子空着。
吴慎喝茶不讲究，有时进来，茶正烫，放到一旁；待想起喝，又已经凉透了，他便连着喝尽。郑敬亭说过他几回，后来看见他坐下，便先叫人换一盏热的。
今日壶提起来，手却不知道往哪里去。
郑敬亭将壶放回原处，杯子却留着，没有叫人收。
桌边那张椅子也还在。扶手朝门的那头，漆磨去了一片，吴慎进出总爱在那里撑一下。年纪大了，起身慢，郑敬亭同他说着话，见他走到门口，又想起一件，便喊住。他就再撑着坐下来，听他说完。
这些日子，进屋的人都站着。
郑敬亭让过他们坐。有人只挨一点椅沿，坐下也不敢将手放到案上。他说几句，底下便应几声，话到这里，就再也没有了。
他拿起案上的旧单，原想问问吴慎，这一笔当初是不是少记了一项。
那名字已到了舌尖。
他将纸翻过去，自己又算了一遍。
***
年轻时，两个人也曾合着算不清一笔账。
铺子才开不久，赊出去的钱收不回，眼见就要误了下一批货。郑敬亭在人前说没事，回到后间，却将算盘拨得珠子乱响。吴慎蹲在地上，用一张铺货的旧纸，一项项记，记到后来，自己也急了，拿笔杆敲他膝头。
“你先把这几处给我说清。光冲那算盘发脾气，它也吐不出银子。”
郑敬亭踢开脚边的小凳，坐了下来。
那晚两个人吃的是冷饭。吴慎将碗搁在账纸旁，一边吃，一边听他骂人。骂欠账的，骂将生意抢走的，末了连自己也骂，说当初便不该信这句话，不该作那个揖。
外头来了人，他立刻起身，掸过衣裳，仍出去赔笑。
等门关上，吴慎将他的碗推回来。
“接着吃。方才都没吃两口。”
他便坐下，将剩的饭吃完。
后来铺子大了，他说话有人听，再不必为一笔小钱来回低头。吴慎到家里吃饭，仍会将最早那回拿出来说，笑他当时把算盘拨得像要拆房。
郑敬亭也笑，叫他在孩子跟前少讲两句。
“知道了。”吴慎应着，下回还是要讲。
他知道郑敬亭怕穷，知道他受不得旁人轻看，也知道他那些体面话底下，有时藏着怎样的盘算。
有些事，郑敬亭说到半句便能停下。吴慎听得懂。
小姑娘病的那一回，也是这样。
吴慎进来时，外头的大夫已经候着。说乡下来的话很急，还是早些动身的好。郑敬亭听着，先想起的，却是族里那个男孩。
女儿还在，令仪一心要接回来。他若这时候抱个男孩进门，她问起来，那些早已留意好的事，都得找好借口向她说。
孩子若没了，便另是一回事。
这个念头在心里过了一遭，他搁下手中的账，问乡下是不是已经请过郎中。
随后那些话，说起来竟很顺。
病中换药，怕折腾。明日自己亲自过去。诊金照给，先请先生回去。
吴慎在门前站了一会儿。
“大夫都来了。”
郑敬亭低下头，说知道。
那人终于出去了。门外的脚步跟着远去，郑敬亭仍坐着，过了许久，才将翻开的账合上。
第二日赶到乡下时，孩子已经没了。
乳母将小被揭开给他看，衣领下露出一截细细的脖颈。那孩子眼睛合着，眉毛很淡。他伸手碰过她的脸，凉意从指尖贴上来，半天收不回去。
他那时心里也难受极了，回程的一路上，索性连一句话也没说。
吴慎在门内接他。郑敬亭先叫人将小床收了，随后问起族里的孩子，几时能抱来。
说到这里，他抬了一下眼。
吴慎看着他，已经听明白了。
往后谁也没有再提那位大夫。
男孩很快抱进门，令仪肯吃饭了，夜里也能睡上一阵。郑敬亭站在门外，听见她低低哄孩子，终于松了一口气。
吴慎仍陪在旁边。孩子哭，他抱；太太不知该怎样伸手，他便将凳子挪近，慢慢教。
再后来，他照旧来同郑敬亭吃饭，说铺子，也说家里，话说到气头上，仍会顶回一两句。
府里的人都怕郑敬亭，有时候他却是真怕吴慎。那人一搁筷子，直呼他的名字，他便知道，自己又要挨说了。
***
账房进来时，郑敬亭手里的茶已经凉透了。他尝了一口，仰头一饮而尽，仍觉得吴慎从前那样喝茶，实在糟蹋东西。
账房说，许青生回戏班了。官署认定争执中意外落水，班主的保状、吴芸求从轻的那张纸，都核过了。雇人的账与教词也已交还，问老爷收在哪里。
郑敬亭叫先放在案上。
那一页页纸摊开，有许青生认过的几句话。破领口的旧衣，是吴慎给他看过的；那句有人害我，却是他临时喊的。他见过领口，又亲历一回池边拉扯，听太太护着自己，便顺口借到了郑闻舟身上。
原先几声东厢的咳嗽、喊娘，如今也都核到他进府学词的日子。吴慎教过他放慢，先等太太应声。他站在屋里练，声从窗缝漏出去，院里便有人听见。至于饭碗，太太叫添，下人就添，挪过了，次日再摆回原处。
他当初只想将这些一并收住。
请人安神，再让闻舟出来告别，活着的人，往后便能安生些。
如今戏散了，唱戏的回班，做法的回家，可他的家，却好像也的没了。
“吴芸可还有什么要办的？”郑敬亭问。
账房说，姑娘该领的已经领了，也没再提别的。
他点了点头，手从那几张纸上移开。
吴慎将女儿教得很好。
官署那日，吴芸问许青生怎么就不肯喊一声，这句话后来也传到了他耳里。如今她仍肯替人说话，放那人回去。
这件事，他想了几日，始终没能替她想明白。
账房又提起小荷，说她托问回江南的车船，顾家二老在那边等信。小荷想请祝家帮着照应清婉，自己回去一趟。
郑敬亭抬起头。
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