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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《中宫》140-150(第8/23页)
试探拉拢， 本就不该由一个即将临盆的弱女子去苦苦抵挡。
她是高高在上的太后， 应当坐在最安全、最尊贵的位置上， 而所有的风雨与污秽， 由他来遮挡、铲除便足矣。
这日傍晚，暴雨初歇，天边挂着一抹沉冰般的暮色。
李砚踏入慈宁宫内殿时，正逢孟昭因长时间端坐而引发腰腹剧痛， 身旁的张嬷嬷正战战兢兢地替她揉着披在肩上的斗篷。
“都退下。”李砚挥了挥手， 嗓音低沉。
宫人们深知只要李掌印在，就无需他们侍奉在侧。
他们如蒙大赦， 纷纷鱼贯而出，顺手轻巧地关上了雕花长门。
李砚走到榻前，自然而然地接替了张嬷嬷的位置。
他坐到榻边，将温热的手掌贴在孟昭酸痛的腰际， 指腹带了恰到好处的力道， 轻轻替她揉压着。
“你的身子渐沉，就别强撑着批那些冗杂的碎折子了。”
李砚微低着头， 温热的呼吸拂过孟昭的发鬓，语气里满是不加掩饰的怜惜，“四川清丈田亩的细则、吏部拟定的京察名单， 适才我在司礼监都看过了，也依着往常的惯例盖了批红。往后前朝这些琐碎小事，有我替挡着，你安心养胎便是。”
孟昭的身形微不可察地僵硬了一瞬。
她靠在软枕上，凤眸微垂，长长的睫毛在眼下投出一片阴翳。
李砚这话看似是至极的温柔与体贴，将她纳入羽翼下呵护备至。
可落在孟昭耳中，却像是一把软刀子，悄无声息地闯进来，分化着她好不容易握紧的权柄。
替她看了？盖了批红？
前朝琐碎小事，由他挡着？
什么是琐碎小事？吏部的考黜、户部的粮饷，这分明是朝堂权力的根本！
今日他可以“心疼”她体弱而代批奏折，明日是不是就能以“太后坐褥养病”为由，将内阁与百官的奏报彻底拦截在司礼监？
孟昭忽然想起姬晟临终前的话，垂在袖中的手指骤然紧握，而后又快速松开。
“有你在……我自然是放心的。”孟昭缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹极浅的微笑。
她微微侧过头，有些眷恋似地将脸颊贴了贴李砚覆在肩头的手背，声音轻软如绵：“这些日子若不是你在前朝后宫替我支应着，我真不知该如何撑下来。”
李砚见她如此顺从软化，眼底那抹常年不散的阴鸷陡然消融，取而代之的是沉甸甸的满足。
他顺势将孟昭搂入怀中，避开她高隆的小腹，下巴抵在她的发顶，低哑道：“我说过，只要我在一日，定保岁岁与这孩子一世安稳。”
“嗯。”孟昭靠在他宽阔的胸膛上，乖巧地闭上了眼睛，应了一声。
暖阁内沉香袅袅，两个人紧紧拥抱在一起，看似格外亲密无间。
就在这时，殿外传来碧兰的声音：“太后，圣母娘娘和贵妃娘娘来给您请安了。”
“知道了。”她轻声应着，微不可察地直起病弱的身子。
李砚搭在她腰间的手并未立刻收回，反倒微不可察地收紧了一瞬，眼神里闪过一丝不悦。
朝堂上那些老狐狸他尚且不放在眼里，更何况后宫里这些失势的闲杂人等。
王太后胆小如鼠，虽然是帝母，可见了他就像见鬼一般。与当年同为帝母的李娘娘自是不可同日而语。
至于刘贵妃，新帝继位，她被尊为了太妃。不过因新帝尚未大婚，宫里不少人还是用着旧日的称呼，依旧称她为贵妃。
“这两个人偏挑这时候来打扰你养息。”李砚微蹙着长眉，声音冷了下来，“岁岁若是不想见，打发了便是。”
他说得轻描巧合，甚至带了几分理所当然。
孟昭按在他手臂上的指尖微微用力，面上却浮起一抹柔顺的浅笑，软声劝：“她们一个是新帝的生母，一个是先帝的贵妃，若是连见都不见便轰了出去，那些言官，明日指不定又要说些什么话。”
孟昭拿眼尾勾了李砚一眼，眼底带着几分娇嗔与打趣。
李砚心头一软，那股子凶狠瞬间被撞得烟消云散。
他只当孟昭是在向他撒娇，埋怨他前朝惹来的风波让她受了委屈。
“他们敢。”李砚低低笑了一声，终究还是松开了怀抱，站起身来整了整身上的蟒袍，居高临下地抚了抚她的鬓角，“也罢，既然是岁岁想见，那我便委屈些，暂退到屏风后去。”
“知道你受委屈了。”孟昭娇嗔地推了他一把，目送着他步履轻盈地隐入那扇厚重的十二扇沉香木雕花大屏风后。
直到李砚的身影彻底消失在暗影里，孟昭脸上的娇柔才一丝丝收敛干净。
她理了理身上宽大的锦袍，将高隆的小腹遮掩得更加沉实，这才对外扬声道：“请两位娘娘进来吧。”
不多时，王太后和新帝小心翼翼走进来，身后还跟着神色拘谨的刘贵妃母女。
王太后一进内殿，闻着空气里尚未散尽的沉香与松烟香，身子便下意识地僵硬了半分。
她自然闻得出这松烟香是李砚身上独有的味道。
她连眼皮都不敢抬，赶忙领着小皇帝“扑通”跪倒在冰冷的地砖上。
王太后领着小皇帝这一跪，身后的刘贵妃也忙拉着年幼的二公主跟着跪了下来，锦衣刺绣的下摆扑在地砖上，发出沉闷的细响。
“妹妹给姐姐请安，姐姐万福金安。”
王太后的声音直打颤，趴在地上的身子死死紧绷着，连头都不敢抬。
那股子萦绕在鼻尖的松烟香太浓了，浓得像是一只无形的手，狠狠掐住了她的脖子。
后宫之中，除了那个杀人不眨眼的司礼监掌印，还有谁身上会有这样的香气？
小皇帝姬蘅规规矩矩地伏在母亲身旁，身子紧绷得像是一根拉满的弦，小脸有些发白，连呼吸都下意识地放轻了几分。
而一旁的刘贵妃虽然也垂着头，可那眼角的余光，却悄悄顺着地上那层厚实的地毯，一路飘向了暖阁深处那扇巨大的十二扇沉香木雕花屏风。
她不动声色，同样盈盈一拜，“太后万福金安。”
“两位妹妹快些请起，都是一家子姐妹，何必动不动就行此大礼？还不如把圣母和万岁爷掺起来。”
孟昭微笑着开口，语气和蔼得宛如慈母。
她微微转过头，对着外间吩咐道：“张嬷嬷，给圣母和贵妃赐座？再给大哥儿和二姐儿搬个软墩来。”
“谢……谢姐姐。”王太后如蒙大赦，谢恩后战战兢兢地站起身，却也只敢虚虚挨着椅子的边缘坐下，手里的帕子拧得死紧，连面前香气四溢的温茶都不敢碰一下。
“大哥儿近来的功课如何了？”孟昭温柔地看向坐在软墩上的姬蘅，声音缓和得如同寻常人家的长辈。
姬蘅浑身一抖，忙站起身来，规规矩矩地垂手站立，细声道：“回母后的话，谢先生教的《贞观政要》，儿……儿子已能背诵大半。王首辅讲的经史，朕也有认真听讲。”
“好孩子，当真是懂事。”孟昭招了招手，示意他走近些。
姬蘅怯生生地挪动小步伐走上前，孟昭拉过他冰凉的小手，轻轻拍了拍，眼中带着温存的慈爱：“你是天子，天下的万民都系于你一身。功课固然要紧，但也莫要累坏了身子。前朝有王首辅与内阁诸位爱卿替你分忧，这内廷也有李掌印鞍前马后地操劳，你年纪还小，只管安
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