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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《中宫》60-70(第4/23页)
事撞在一处，教他心头的暴戾之气愈发按捺不住。
“万岁爷，您歇一歇罢，仔细熬坏了龙体。”周秉忠端了一盏热茶，轻手轻脚地挪步上殿。
姬晟没去接那茶，只冷声问道：“尚药局如今是个什么章程？”
周秉忠缩了缩脖子，垂首答道：“回万岁爷，周姑姑连同几位少监连夜将尚药局近一年的账本、脉案全给封存了，连库房里的一针一线都在拿秤过。至于永宁宫那边，有陈秉笔在那边守着，保管连只苍蝇也飞不出来。”
姬晟听着周秉忠的回禀，眉心拧得更紧。
“红花的来源，查到哪一步了？”
周秉忠额头见汗，却不敢有半分隐瞒，“回万岁爷，昨夜连夜提审了尚药局的几个库丞和药吏。并核实了内库和账册，从中并未发现什么不妥……”
他用余光小心翼翼瞥了姬晟一眼，将头埋得更低了。
“这么说，这些红花就是从宫外来的了？”
姬晟冷笑一声，手指轻轻敲击着案几。
周秉忠脊背发凉，忙跪得更低，声音几乎贴着地面：“目前看来，确实如此……李秉笔已经出宫查访去了。”
周秉忠大气不敢出，额头上的冷汗顺着鬓角滑进衣领。
半晌，姬晟才又开口：“你去传旨，让东厂那边把刘勋再提一次，告诉他们不必留手。”
“是。”
周秉忠刚要退下，姬晟忽然又叫住他：“荣嫔那边……大哥儿如何了？”
“奴婢问过了，说皇长子的气色比前日好了些，只是……仍需细心照料。”周秉忠小心翼翼地答道。
姬晟“嗯”了一声，挥了挥手。
待周秉忠退出殿外，他才缓缓闭上眼，眉心那道褶子却始终没有舒展。
周秉忠裹紧了身上的斗篷，快步往东厂方向而去。
风雪虽停，宫道上仍积着薄薄一层冰雪，踩上去发出细微的碎裂声。
行至永寿门附近时，前方忽然一个脚步虚浮的身影急匆匆转出拐角。
周秉忠来不及避让，两人狠狠撞在一起。
“哎哟……”
画眉惊叫一声，整个人踉跄着后退两步，险些跌坐在雪地上。
周秉忠稳住身形，低头一看，认出是景福宫康嫔身边的大宫女画眉。
他眉头微皱，目光扫过对方苍白如纸的脸和明显慌乱的神色。
周秉忠摆出张笑脸，“画眉姑娘？您这一大早的，这是打哪儿来啊，可是康嫔娘娘有何吩咐？”
画眉心头狂跳，怎么教她撞见了万岁爷跟前的周秉忠了。
她强自镇定地福了福身，“原来是周公公呐……我们娘娘昨儿弹箜篌的时候，被断弦伤了手，奴婢方才去取了些药。”
说完，她将手里的盒子对着周秉忠晃了晃。
“是奴婢没留神，这里给您赔个不是了。康嫔娘娘还在宫里等奴婢，若您没有旁的吩咐，奴婢就先告辞了。”
话音刚落，画眉便想绕过周秉忠继续往前走，可脚步虚浮得厉害，几乎是踉跄着逃离。
周秉忠看着她远去的背影，眯了眯眼，低声自语：“这丫头，我又不是什么洪水猛兽，连魂儿都吓掉了似的……”
他低头拍了拍衣摆，却发现左侧下摆沾了一小片泥雪污痕，皱了皱眉，也没太在意，继续往东厂而去。
东厂值房内，炭盆烧得正旺。
李砚正坐在案后翻看夜里刚送来的审讯记录，听到脚步声抬起头，见是周秉忠，起身拱手笑道：“万岁爷可是有什么旨意？”
周秉忠笑了笑，自顾在一边坐下，灌了两三杯茶后，才缓声道：“万岁爷口谕，让你们继续提审刘勋，不必留手。另外让你在宫外查完红花的线索后立刻回乾清宫复命。”
李砚点点头，和他所预料的大差不差。
两人寒暄几句，李砚目光忽然落在周秉忠衣摆左侧那处显眼的污痕上，微微一怔。
周秉忠注意到他的视线，下意识低头看了一眼，随口笑道：“方才在永寿门附近，撞上了景福宫的画眉。那丫头像是见了鬼似的，差点把我也带倒了……大抵是那会儿蹭上的。”
他说完便笑了笑，似乎只是随口一提，并未放在心上。
可李砚听在耳里，眼神却骤然沉了沉。
画眉？
景福宫？
李砚不动声色地笑了笑，端起茶盏掩饰眼底闪过的那一丝怀疑：“许是宫里最近不太平，人人自危也是有的。”
周秉忠点头附和了两句，又闲聊几句后便告辞离去。
待周秉忠的身影彻底消失在东厂值房外，李砚才缓缓放下茶盏，目光阴沉地盯着案上的审讯记录。
“康嫔……”他低声喃喃，修长的手指轻轻叩击着桌面，眼底的怀疑如暗潮般悄然涌起。
李砚的目光在烛火下显得格外幽深。
“去，派两个可靠的人，暗中盯着景福宫。”他压低声音，对近侍吩咐道：“不必惊动康嫔，只需要知道这几日她去了哪里、见了什么人、说了什么话。尤其是……她宫里是否有人出了宫，或者联系了什么外人。”
那人领命，悄无声息地退了下去。
李砚独自坐在值房里，指尖轻轻叩着桌案，节奏越来越慢，越来越沉。
就在这时，门外忽然传来一阵急促却刻意压低的脚步声。
“督主。”
进来的是个身形瘦削的青年，他的脸上还带着风尘仆仆的寒意，正是李砚派他出去彻查刘勋的底细。
李砚抬了抬眼皮，示意他交待调查的结果。
暗探单膝跪地，低声回禀：“据属下彻查，刘勋祖父原是东昌知府，大安年获罪族诛，他也入宫中为奴。”
说到这里，他明显迟疑了一下，显然是想起了李砚的出身。
他记得，督主似乎也是因为当年卷入了大安年间逆王造反，才进的宫。
李砚沉默片刻，眼底的阴鸷越来越重。
“他家中如今只剩下一个胞妹，名叫刘徽音。因刘家是罪籍，那女子便被发落进了教坊司。”
说到这里，回话的青年顿了顿，小心翼翼开口道：“说来也奇怪，属下顺着这条线查到刘徽音后，教坊司却查无此人。后来属下又跑了钟鼓司这些地方，才知道万岁爷在月前赦免了教坊司一批罪籍女眷，此女正在其中。”
李砚的动作微微一顿。
教坊司……
他垂下眼，修长的手指在桌沿上轻轻一叩，眼神复杂得难以言喻。
到这里，他还有什么不明白的。
先前在行宫的时候康嫔不是让教坊司的乐伎入宫教授她乐理。后来康嫔过寿，又求了万岁爷放了这几人的贱籍。
为此，康嫔在宫里赚足了好名声。
如今想来，原来早在一开始就有迹可循。怪不得他们死活在宫中查不到红花的痕迹。
李砚的目光在烛火的映照下，幽沉如深潭。
他的唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
那青年暗探犹自跪着，不敢抬头，只等督主示下。
半晌，李砚才缓缓开口，声音低沉得几乎听不出情绪：“刘徽音如今人在何处？”
“回督主，那刘徽音业已成亲，似乎还是康嫔娘娘保的媒。”
李砚的指尖猛地一顿，
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