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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《农家子科举奋斗日常》75-80(第8/19页)
叶立轩转头望向梅鹤时，温声挽留：“惟英，你我久别重逢，留下来吃过便饭再回去吧。”
梅鹤时点头应承，搀扶着他往前厅走去。
叶大人已换下官袍，一身家常布袍端坐主位。
几年光阴，他添了些许胡须，两鬓染满霜白，腰背却依旧挺直硬朗。
见梅鹤时进门，他只是微微颔首。
梅鹤时躬身行礼：“学生见过大人。”
叶大人抬手示意他落座，目光上下打量他一圈：“此番乡试拔得头名，文章我看过，笔墨见识确实长进不少。”
梅鹤时拱手谦逊：“大人过誉，学生尚有诸多不足。”
叶大人沉肃面色稍稍缓和：“再过两日，我领你去拜会你师父昔日几位至交。”
梅鹤时躬身应道：“全凭大人安排。”
叶大人摆了摆手，不再多言，只吩咐丫鬟布菜开席。
席间叶夫人与叶立轩作陪，几人只闲谈家常琐事，气氛安然。
饭毕，梅鹤时起身告辞。
叶立轩身子孱弱，只送至二门便止步，由刘叔一路相送，直送出叶府大门。
马车驶出叶府外长巷，已是戌时三刻。
街边两侧灯笼逐一点亮，昏黄柔光铺满整条街道。
回到梨花巷，梅鹤时脱下外衫挂上衣架，独坐案前沉思许久，铺开一纸信笺，蘸墨提笔书写。
写毕封入端砚中空夹层，唤来云笺：“送去恒昌当铺，同掌柜说活当，两月后取回。”
云笺接过砚台，转身踏入沉沉夜色之中。
作者有话说：
无
第78章 078
翌日傍晚, 梅鹤时同冯思源一道登上马车，往朱衡租住的小院而去。
马车穿行过两条街巷，拐进一条僻静胡同。
小院门庭不算阔绰, 青砖矮墙上攀着半枯老藤，门楣悬一块黑漆木匾，端正刻着“朱宅”二字。
二人刚掀帘落地, 便撞见朱衡下值归来, 一身青色官袍衬得身姿清挺俊朗。
冯思源快步上前, 上下打量他一番, 躬身拱手, 拖着腔调：“冯某拜见修编大人。”
朱衡无奈摇头，侧身避开这一礼：“冯兄何苦这般打趣朱某。”
梅鹤时立于一旁，微微拱手：“今日贸然登门，叨扰朱兄了。”
朱衡眉眼舒展, 笑意真切：“阔别数载难得相聚, 能盼来冯兄与惟英，我欢喜尚且不及, 何谈叨扰。”
说罢抬手，引着二人进门。
院落不大，收拾得干净齐整。
东墙下摆着一溜花盆，枝桠光秃秃尚未抽芽, 盆土却是新翻过的, 看得出时常有人打理。
西墙角支着竹竿，几件孩童衣衫垂挂着, 晚风拂过，悠悠晃动。
院中老槐尚未生新叶，繁密枝条向四周舒展, 朱夫人坐于树下，膝头摊着一本翻得卷边的《三字经》。
她身旁挨着个约莫三岁的男童，生得白白胖胖，仰着小脸，口齿含糊地跟读：“人之初，性本善”
院门响动，母子二人齐齐转头望来。
朱夫人合上书册起身，对着梅鹤时二人款款福了一礼：“梅公子，冯公子。”
梅鹤时回礼：“嫂夫人不必多礼，是我们唐突造访，反倒搅扰府上了。”
朱衡走上前，弯腰轻点幼子承哥儿的鼻尖：“承哥儿，快叫梅世叔、冯世叔。”
承哥儿乌溜溜的大眼睛眨了眨，视线在两人身上转了一圈，最终落在梅鹤时脸上，忽然咧嘴一笑，迈着短腿扑过来，抱住梅鹤时的膝盖。
冯思源眉梢一挑，半蹲下身摊开手掌：“承哥儿怎么只黏着梅世叔？世叔这里可是备了新奇小玩意儿。”
他伸手想去逗弄，承哥儿却将小脸埋进梅鹤时的衣摆，只露出半只眼睛瞅他，奶声奶气嘟囔：“世叔好看。”
院中几人皆是一怔，随即哄笑起来。
朱衡摇头失笑，想将儿子拉回来：“你这小滑头，倒是很会挑人夸赞。”
承哥儿抱得更紧，仰起小脸理直气壮：“本就好看。”
被一个三岁稚童直白夸奖，梅鹤时面上微热，将承哥儿打横抱起，让他稳坐在自己臂弯：“承哥儿如今都读了哪些书？”
承哥儿挺起胸脯，掰着胖乎乎的指头背诵：“人之初，性本善，性相近”
他吐字尚且含糊，念到后半句接连磕巴了好几下，自己却浑然不觉，依旧摇头晃脑。
梅鹤时眼底漾开笑意：“背得极好。往后好好读书，将来胜过你阿爹，考上状元。”
“考状元！”承哥儿用力点头，小模样格外认真。
朱夫人端着茶盘走来，闻言笑弯了眼：“承哥儿若真能中状元，他阿爹怕是夜里做梦都要笑出声。”
她将茶盏一一摆上院中石桌，又折返灶房，端出两碟刚蒸好的糕点，是家常芝麻糖饼与枣泥糕，腾腾热气裹着清甜香气四散开来。
冯思源捏起枣泥糕咬下一大口，边嚼边叹：“承哥儿这般圆润乖巧，往后我有了孩儿，能如他一般，便别无他求了。”
朱衡落座石凳，随口问道：“冯兄家中是有喜讯了？”
冯思源摆了摆手：“还早，尚要再等数月。”
他想去捏承哥儿软乎乎的脸颊，小家伙立马将脑袋缩进梅鹤时肩窝。
冯思源捂住心口，语气哀戚：“承哥儿怎的如此冷落我？莫非世叔这般讨人嫌？”
承哥儿迟疑须臾，松开环着梅鹤时的小手，哒哒迈着短腿走到冯思源面前，将圆乎乎的脸蛋贴在他膝头。
冯思源瞬间眉开眼笑，将人捞进怀里搂紧，揉乱了承哥儿的发髻。
叔侄二人亲热一阵，朱夫人将承哥儿接过来，柔声叮嘱：“好了，别闹两位世叔了，该回去练字了。”
承哥儿乖乖应声，任由阿娘牵着往屋内走，走出几步，又回头朝梅鹤时挥着小手，脆生生嘱咐：“好看世叔，明天要来看承哥儿。”
梅鹤时莞尔，温声应下。
母子二人进屋后，朱衡为二人斟满热茶，回房换下官袍，一身素布常服走出来，笑道：“今日我做东，去悦来楼用夕食，略尽地主之谊。”
他日日入翰林院当值，早出晚归，连陪承哥儿读书的空闲都寥寥无几。
家中大小琐事全靠夫人一人操持，实在不忍再劳烦她下厨备宴。
悦来楼就在巷口转角，三层楼阁飞檐翘角，檐角悬着铜铃，晚风掠过，叮铃脆响不绝。
三人上了二楼雅间落座，伙计送上一壶热茶与几碟开胃凉菜，朱衡点了几道招牌菜，又吩咐烫一壶温酒。
不多时，酒菜陆续上桌，热气氤氲，满室皆是菜肴暖香。
冯思源夹起一块酥鱼，吃得满嘴鲜香，含糊开口：“如今书院课业越来越重，那帮新入童生班的小子，整日叫苦连天，嫌教谕布置的功课太多。”
他哼哼两声，带着几分忆往昔的感慨：“想我当年寒窗苦读，可没他们这般娇气。”
朱衡抬手为他添酒：“世道不一样了。你我当年一门心思扑在功名上，如今这些后生家境宽裕，自然少了几分破釜沉舟的拼劲。”
梅鹤时端着酒盏，大多时候只含笑静听二人闲谈，偶尔搭上一两句话。
酒过三巡，冯
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