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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第5/16页)
那些赞美如同钝刀，日复一日割着心头翻涌难平的妒恨。
他眼底几番纠结迟疑，片刻后，垂在身侧的手掌缓缓攥紧，似是下定某种决断，去寻苏教谕告了五日短假
翌日天刚破晓，李仁乘马车驶出清河县，一路马不停蹄赶往应天。
抵达应天已是薄暮，他未寻客栈落脚，径直奔赴贡院周边街巷。
应天贡院长街两侧，茶楼、书肆、客栈鳞次栉比，往来赶考儒生络绎不绝，满街皆是谈经论策的喧闹人声。
李仁辗转数条小巷，终于寻到一伙沿街乞讨的乞丐。
他自袖中取出一包沉甸甸碎银，银光晃得一众乞丐满眼炙热：“替我在贡院周边传几句闲话，这袋银两尽数归你们。”
领头乞丐倚墙抱臂，挑眉问道：“何种闲话？”
李仁低语几句。
领头乞丐掂了掂手中荷包，咧嘴一笑：“此事易如反掌，公子静候消息便是。”
他回身朝身后一招手，七八名乞丐当即四散，分头融进贡院往来人流。
李仁目送众人散去，转而去往远房叔父府邸。
在府中等候一个时辰，门外才响起官靴踏地之声。
叔父李必先刚自衙门归家，一身青色官袍尚沾尘土。
李仁起身作揖：“叔父安好。”
李必先接过丫鬟递来的巾帕，拭去面上风尘，随口问道：“今日怎有空登门？”
“许久未曾拜见叔父，特来探望。”李仁将备好的拜礼推至案前，复从袖中取出厚厚一沓银票，“除此之外，侄儿有一事，想劳烦叔父相助。”
翌日，贡院旁茶楼内，数名儒生围坐一桌闲谈。
一人放下茶盏，压低声音道：“诸位可曾听闻？那位传闻有望连元的梅鹤时，功名来路不正，传言是寻人代笔应试。”
对面儒生眉头紧蹙：“无凭无据之言怎可信？我曾去淮安府抄录他的文章，字字皆是实打实的功底，代考怎会写出这般文笔？”
身侧之人摇头晃脑，语气笃定：“空穴来风，未必无因。他一介农家子弟，年少便连夺小三元，本就处处蹊跷。”
贡院门口书肆人流熙攘，一名白面儒生驻足翻书，言语间满是苛责：“梅鹤时所作策论通篇裹挟愤懑戾气，字字针砭朝政弊病，全无士林该有的温润雅正文风。”
身旁同伴立刻附和：“依我看，并非行文风格所致，此人立意偏激，动辄非议漕运、民生利弊，分明心性偏颇，立场不纯，绝非正统儒者格局。”
话音未落，一旁翻检典籍的老翁出声驳斥：“老夫遍读梅鹤时文章，只见体恤苍生，直言时弊的赤诚，何来怨怼戾气一说？”
他神色凛然，字字铿锵落地：“儒者提笔立论，当以求治安民，直面疾苦为本，而非一味粉饰太平，空谈辞藻。”
“只知堆砌华美字句，回避世间弊政，这般虚浮文风，才是治学最大弊病！”
方才开口的白面儒生面露不忿，上前一步据理力争：“老先生此言差矣，士林行文，首重端方温润，守心持正。”
“为官为文当恪守礼法，平和中庸，一味揭短直言，便是悖逆圣贤教化的平和之道！”
另一儒生紧随附和：“正是此理。梅鹤时年少轻狂，行文锋芒毕露，满腹郁结，今日敢书偏激之语，他日便敢发悖逆之论，足见他心性不稳，格局狭隘！”
老翁见二人本末倒置，冥顽不灵，一腔愤懑无从辩驳，重重一拂宽大衣袖，冷哼出声：“迂腐至极，朽木难雕！”
说罢阔步离去，再不愿与二人争辩分毫。
书肆斜对面的面摊之上，一名青衣男子蹙起眉头，语气满是轻鄙：“其余暂且不论，此人常年与市井商户往来，售卖画册还与商贾分取银钱，满身铜臭缠身，身份不清不白，实在有损读书人清誉。”
同行之人深以为然：“读书人本该清心寡欲，一心治学，日日周旋商贩之间，难免落个逐利贪财的话柄。”
青衣男子一声冷嗤：“满身俗气利心，这般人怎配登科应试？”
周遭附和之声四起。
“换作是我，自知非议缠身，便不该再来乡试惹人耻笑。”
“若此人厚颜无耻，执意入场应试，我等又该如何？”
青衣男子一拍桌案，扬声道：“那便联合一众同窗，联名上书学政大人，恳请革除他科考资格、削去秀才功名！”
几人闲谈碎语随风四散，不出数日，关于梅鹤时的种种流言非议，便在整个应天府悄然蔓延开来-
月末休沐，梅鹤时动身返回太平村。
行至村尾，远远望见妯娌二人守在院门旁卖豆腐，摊前围了五六名乡邻。
梅鹤时并未上前打搅，绕路走进院内。
院中柿子树枝繁叶茂，枝叶间坠满青涩小果。
树旁立着个年轻姑娘，眉心点一点胭红，一双杏眼澄澈明净。
她不疾不徐将素色衣袖挽至小臂，露出一截莹白手腕。
晚风拂过，鬓边几缕软发轻轻飘起，擦过细腻面颊。
下一瞬，手掌重重劈落。
只听一声沉闷裂响，身前木柴应声一分为二，木屑四下飞溅。
“汪！”
如意与元宝自西墙根奔来，绕着梅鹤时脚边打转，尾巴摇得如风车一般，喉间溢出温顺呜咽。
云泠听见动静回头，眼底亮起光彩：“阿时。”
梅鹤时应声走入院中：“近日课业可有懈怠？”
云泠拍去掌心木屑，掰着指尖细数：“课业尽数做完，每日诵读两篇《孟子》，临十张大字。”
说到此处，她微微扬起下颌，流露几分得意：“我额外多练了四张。”
梅老太自灶房探出头，高声招呼：“夕食即刻备好，阿时先坐下歇息片刻。”
梅鹤时应一声，将行囊安置在西南屋，便来查验云泠课业。
云泠立于案旁，不时踮起脚尖，鹅黄裙摆随动作漾开浅浅涟漪。
她她自桌案取一块荠菜饼，小口啃咬：“小姑说，下月你要前往应天。”
梅鹤时应声抬首，见她吃得香甜，眼底掠过一丝无奈：“不可多食，待会儿正餐该吃不下了。”
云泠轻唔，语声清脆：“昨日同朱叔对练，我赢了。”
“甚好。”梅鹤时随口应答，又叮嘱，“切莫下手过重。”
云泠眨了眨眼，抿唇不语。
“阿时，泠姐儿，开饭了！”
伴着梅老太一声唤，梅鹤时合上书本，云泠脚步轻快奔进灶房：“阿奶，我来帮您端菜。”
饭菜上桌，一家老小围桌落座。
待梅老太分好饭，梅鹤时谈及正事：“乡试三场一场难过一场，我恐临场生出意外，打算明日一早便动身赶赴应天。”
梅老头捧着粗瓷饭碗：“这般仓促？”
梅鹤时颔首：“早去几日，也好熟悉贡院周遭，寻一处僻静客栈落脚，免得考前杂事纷扰分心。”
梅老二主动请缨：“阿时，二叔陪你同去。”
梅鹤时略一思忖，乡试数日需留宿贡院，客栈行李杂物有人照看，自己方能安心答卷，当即应下：“有劳二叔。”
梅老二故作愠色：“都是骨肉至亲，何须说这般见外话。”
梅老太抬手理了理发髻：“此番远行一
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