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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《农家子科举奋斗日常》40-45(第9/15页)
行至梅鹤时身旁，郑青云忽然出声：“你满意了？”
梅鹤时唇畔微牵：“我既能从陈耀文的局中全身而退，又怎会中了你的局。”
郑青云喉头一哽，任由书童将他拖拽出去。
梅鹤时上前，躬身一礼：“多谢山长、教谕秉公断案，为学生洗刷冤屈。”
李山长神色和缓：“清者自清，你且安心读书便是。”
梅鹤时与冯思源再度行礼，一同转身离去。
出了松风居，冯思源靠在假山上，大口喘着气。
他浑身上下没有一处不在疼，心里却畅快极了，仿佛三伏天喝了一碗冰水，从头到脚都透着舒坦。
梅鹤时瞧着他脸上狰狞的伤痕，轻叹一声：冯兄，你不必如此。”
冯思源咧嘴笑，不慎扯动伤口，疼得嘶了一声：“你被人诬陷，我若袖手旁观，还算什么朋友？”
梅鹤时沉默片刻，抬手扶住他的胳膊：“走吧，先去医馆。”
冯思源摆了摆手：“不碍事，皮外伤，过两日就好了。”
梅鹤时不予理会，半扶半拽地将他带去了附近的医馆。
老大夫瞧见冯思源那张脸，吓了一跳，连忙让他坐下，又是清洗伤口，又是敷药。
冯思源疼得龇牙咧嘴，却硬撑着没叫出声。
处理完伤口，已临近午时。
梅鹤时领着冯思源去了面摊：“老板，两碗阳春面。”
冯思源摸了摸自己缠着布条的脸，有些不好意思：“让梅贤弟破费了。”
梅鹤时倒了两盏茶，推过去一盏：“冯兄今日为我受了伤，又替我作证，一碗面算得了什么？”
冯思源嘿嘿笑，端起茶盏痛饮一大口：“那我可得饱餐一顿。”
梅鹤时莞尔，含笑应一声
吃饱喝足，二人回到书院，郑青云与郭术的勾当早已传开。
“可怜梅贤弟，平白无故被人泼脏水。”
“幸亏山长明察秋毫，还了梅贤弟清白。”
“还有冯贤弟，听闻他为了给梅贤弟取证据，被人打得鼻青脸肿，真够讲义气。”
知善堂内，张世赞满面无奈叹道：“当初我也是迫于郑青云的威势，才不得不与他往来，打心底里根本不屑与这等小人同流合污。”
一旁同样与郑青云交好的吴兴连声附和，语气满是愤懑：“他仗着家世显赫，何曾真心待过你我？不过是把咱们当成听候差遣的奴才罢了！”
冯思源听得不住摇头，同梅鹤时低语：“他二人当初没少受郑青云的接济，笔墨纸砚样样不少，就连名贵吃食也从未断过。”
他嗤笑一声，扯到伤口，疼得倒吸凉气，连忙托住腮帮：“如今郑青云落了难，他二人急着撇清干系，当众出言诋毁，未免太过虚伪。”
数百年来，这般光景梅鹤时早已司空见惯，只淡声道：“不过是墙倒众人推罢了。”
冯思源感慨道：“说来倒是可怜朱贤弟，为此事来回奔波受累。”
紧接着话锋一转，又问：“对了梅贤弟，再过几日便是院试，你可寻好互保之人了？”
梅鹤时颔首：“寻到了。”
除却刘澄、朱衡，还有童生班两位同窗。
此二人品行端正，值得托付。
冯思源便不再追问，强忍着身上的不适，伏案埋头做题
与此同时，县衙牢狱。
陈耀文隔着栅栏，急切追问：“此言当真？”
徐桃花点头：“千真万确。这事儿在书院都传开了，所有人都同情那小畜生，痛骂姓郑的。”
陈耀文从草堆下摸出一块布料，递与徐桃花。
徐桃花接过一瞧，布料上写满暗红色字迹，隐隐透着一股腥气，闻着像极了血。
徐桃花心惊肉跳，压低声音问：“这是何物？”
陈耀文道：“院试考题。”
徐桃花手一抖，险些将布料摔在地上，惊慌道：“你从何处”
前世，每逢科举放榜，陈耀文都会想方设法弄到考题和案首的文章，揣着满腹不甘，一遍遍研读。
他不明白，为何他与这些人的文章不相上下，这些人却能得案首，而他却次次落榜，连个童生都考不中。
他幻想着那些文章出自他之手，他是人人追捧的案首、解元乃至新科状元，左拥右抱，大权在握，好不快活！
梦醒时分，他躺在冰冷的草屋里，身旁唯有鼾声如雷，粗鄙又丑陋的老妻。
重活一世，他竟奇迹般地记起了那些考题与文章。
这是他最大的底气。
他本想借此夺走梅鹤时的案首之位，从此青云直上。
可梅鹤时太过警觉，他不仅未能伤及对方分毫，反倒将自己搭了进去。
如今走投无路，他只能拿出这视若珍宝的考题，借旁人之手对付梅鹤时。
陈耀文同徐桃花一阵耳语：“尽快去办。”
徐桃花听得心怦怦直跳，一双眼亮得瘆人：“放心吧，我定将此事办得滴水不漏！”
作者有话说：
41章漏了个剧情，陈耀文因虚报灾情延长刑期，已补上。
第44章 044
翌日, 天边泛起鱼肚白，徐桃花便匆匆起身。
她换上一身粗布短褐，从灶膛抓了一把煤灰, 对着水缸里的倒影，一点点往脸上涂抹。
煤灰混着薄汗糊成一片，将原本蜡黄的肤色遮得严严实实。
随后她打散发髻, 只松松挽个低髻, 又扯下几缕碎发垂在额前, 遮住小半张脸。
倒影中的妇人面色黧黑, 眼窝凹陷, 颧骨高耸，一看便知是饱经风霜的苦命之人。
徐桃花对着水缸端详再三，确认连自己都快认不出这张脸，趁着天色未明, 悄摸进了城。
郑家老宅坐落县城东街, 是郑举人致仕后置办的三进宅院，青砖黛瓦配着高大门楣, 门前两尊石狮威严肃穆。
徐桃花立于街角，望着那两扇朱漆大门，心底羡慕与恨意交织。
她的文哥儿本也该拥有这般家业宅邸，却被梅鹤时那小畜生毁得一干二净。
徐桃花压下翻涌的戾气, 整了整头巾, 走上前去叩门。
门房将门拉开一道缝，见是个黑脸妇人, 面露疑色：“你是何人？”
徐桃花哑声回道：“这位小哥，我是高安平的远房表妹。夫家遭遇横祸，无处投奔, 听闻表兄在此当差，便厚着脸皮寻来。”
高安平？
管家？
门房见她衣衫褴褛，憔悴沧桑，不似说谎，便让她在外等候，转身入内通报。
不多时，年约四旬，模样精明的男子走了出来。
高安平打量着徐桃花，拧起眉头：“你是哪一房的？”
徐桃花垂着头，语气凄惶：“我爹这一辈跟你家隔了几层，早先太爷那代反倒走得近。我本不该来叨扰，实在是走投无路了”
说着双肩抽动，泣不成声。
高安平本家枝蔓繁多，一时难断虚实。
他沉吟片刻，决定先将这妇人安置下来，再给族里去信查证。
若真是亲戚，便好生收留。
若是存心假冒，再撵走不迟。
“既是亲戚，便先住
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