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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《床笫宿敌》6、沈宅对峙(第2/2页)
四周又是一阵吸气声。
沈曜珏双眼微眯，眼底似乎有什么漾起来，又被他生生压下。
少顷他喉咙上下滑动，声音像是从牙缝里挤出来的：“下去。”
一旁的沈福闻言愣了一下，这才反应过来是在跟自己说话。
他犹豫不决地扫了眼沈曜珏胸口，没敢动。
“我说，下去。”沈曜珏重复。
沈福不敢再耽搁，欲言又止地看了眼楚不悔，才忙不迭挥人离开。
楚不悔不知道沈曜珏何意，眼里飞快闪过一丝警惕，但也仅仅只是一瞬而已。
她依旧扬着下巴，逼视着他。
四周寂静。
沈曜珏静静回看着面前的人。
方才打得狠了，她脸上脂粉稍乱，额发也被汗濡湿，贴在颊边，红衣上也沾着尘，可这些半点不损她的明艳，反而添了种不管不顾的悍烈。
因怒意而绯红的脸颊，比平日多了几分鲜活气……与灯会那天温婉贤淑的装扮判若两人。
可分明这才像她。
三年前她在商会末席脊背挺直的模样忽然又浮现在沈曜珏眼前。
其实那时他就知道，这姑娘骨子里有火。
只是没想到，这火烧起来，竟这般灼人。
院里有风吹过，卷起他未束的几缕发丝。
他目光凝在她脸上，那双总是含笑的眸子此刻深不见底，像古井，映着她怒意勃发的影子。
“楚不悔。”
他第一次连名带姓唤她，声音暗哑，“沈某在你眼里，竟是这么不堪么？”
楚不悔目光里渗着凉意，“不然呢？”
“你沈大少主端方雅正，光风霁月，可是少做打压楚家生意的事了？过往的桩桩件件，需要我一件件数给你听吗？！”
沈曜珏沉默片刻。
“楚东家说的这些，沈某认。”沈曜珏上前一步，距离近得她能闻见他身上清冽的竹息，“可楚东家是否想过，商海无情，弱肉强食。你我都清楚，三年前楚家根基动摇，多少人等着分食，若沈某真要落井下石，仅凭当时商会规矩，你当真能护得住楚家的船运码头？”
楚不悔听得扯了嘴角：“听沈少主这意思，我楚不悔有今日还得感谢你不杀之恩？”
沈曜珏将目光从她脸上移开，看向她身后那堵爬满青藤的灰墙，仿佛在斟酌言词。
风又吹过，掀起他破损的衣袖，那道血痕已凝成暗红。
良久他终于开口，“楚东家有今日，楚家有今日，确是你一手挣来的。沈某从未否认过你的能力，也从未敢小觑。”
“但商海瞬息万变，个人的能耐，终究敌不过大势，这道理我想楚东家也不会不明白。”
这一番话里有话的做派听得楚不悔心生警觉，面上却不显。
自是出气表了态，她也不想再瞧眼前这令她百般生厌的人，回头捡起马鞭二话不说往门外走，却没成想还是被身后人一句话止住了步子：“漕运改制的事，楚东家应当听说了。”
楚不悔眼睫抬了抬，没回头。
沈曜珏又道：“这是户部草拟的《江南漕运新则》抄本——楚东家不妨看看，再说不迟。”
楚不悔终究没忍住回头看了眼石桌上的簿册，又看沈曜珏那双浸笑的眼，隐隐深吸了一口气，却道，“捕风捉影的事，我从不放在心上。”
沈曜珏看她笑了笑，“楚东家说这话，自己可信？”
楚不悔抿了抿嘴唇。
沈曜珏指指院中一侧的石凳：“坐下说？”
楚不悔目光又在那册子上落了一瞬，握紧了手中的马鞭，立在原地没动。
沈曜珏也不强求，自顾自走到石桌旁坐下，甚至提起桌上那套未被波及的茶具，斟了两杯茶。茶已凉透，他也不在意，将其中一杯推向对面的空位。
“最晚下月月底，朝廷整顿江南漕运的正式文书就会到浣城。”沈曜珏长指摩挲着杯壁，目光落回她脸上，“新制设漕运司统一管辖，届时所有货运不仅须经官印批文，所有私船过闸还须凭‘漕引’按次缴重税。批文配额有限，引票数量也有限，由漕运司统一发放，价高者得。”
楚不悔眉心微不可察地蹙起。
漕运改制的风声先前确实吹了足足有大半年的时间，虽后来渐渐平息，但半月前鬼面从京中来信叫她早做打算，也确实叫她心烦意乱。
然此时她只是不动声色盯着他，没搭话。
“我知楚东家谨慎，”沈曜珏呷了口冷茶，“但沈某愿以性命担保此消息确凿。”
“届时新制推行，浣城半数靠水运的小商户都得关门。剩下的要么依附大商行分一杯羹，要么自己砸钱抢引票——可一张引票的底价，就够买下西市半条街了。”
“楚东家可想，”沈曜珏觑着她神色，又道：“届时官闸一卡，货压码头，一日损耗便是千百两——这还只是明帐。暗地里，漕运司那些人要打点，各环节要疏通，新立的规矩要适应——楚东家，你觉得单凭楚家一家，扛得住么？”
他目光在她脸上停留片刻，慢慢道：“沈家也扛不住。”
“沈家水路资源虽远不及楚家，可也占了沈家生意近两成的份额。沈家是资厚，眼下看来无甚威胁，可我身为沈家当家，若真短视如此，现在也不会坐在这同楚东家你谈条件了，不是么？”
楚不悔默着。
沈曜珏并不介意，继续道：“只要文书下达，商会里那几个老狐狸必定私下串联，抱团争份额。可你也知道，商会从来不是铁板一块，利益当前，谁肯真把底牌亮给别人？”
“所以呢？”楚不悔终于开口，“这跟你诓骗我爹答应联姻有何干系？”
“不是诓骗。”沈曜珏纠正道，“是商谈。”
“联姻并非侵吞，不过合作而已。楚沈联姻，两家码头、镖局合为一处，楚家商行依旧姓楚，你依然是楚家东家。我们需要的是‘一体’之名，应对新制制衡，以及在关键时刻，能共同调度水陆资源，稳住两家在浣城的地位。”
“是以我与楚老爷开诚布公地谈过，楚家眼下最大的危机不是沈家，是漕运改制。若两家联手，沈家的水陆镖局合上楚家的码头，引票可以共享，货物可以联运，成本能压下去多少……这生意，楚老爷也是算得清的。”
……生意。
算得清的生意。
掌心刺痛，却远不如心口来得疼。
院中又有风吹过，卷起地上那片断袖，飘飘悠悠落到楚不悔脚边。
许久她深吸口气，压着心间那细密的疼，回看着沈曜珏凉凉道，“就算今日你说的这一切都是真的，楚家能不能过得去这一关，我楚不悔自会想办法，不劳沈少主挂心。还有，”她顿了顿，“如今楚家是我当家，我楚不悔的婚事，只有我自己能做得了主——这一点，还望沈少主铭记于心。”
楚不悔说完转身便往外走，只是人刚出月洞门，就被人从后拉住肘弯。
她本能抽手，却惊然发现那是远非自己能挣开的力道。
“你——！”她回头挥刀怒斥。
沈曜珏却仿若未察她恼怒，抬手擒住她挥刀过来的左手，蹙眉看她紧握着马鞭血肉模糊的右手掌心。
“你手伤了？”
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