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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《汉皇》230-238(第8/11页)
些知识，连希腊人都未曾触及……”
“……他们的首都长安，是世界的中心……”
世界中心。
这四个字在他心中激荡。
第二天清晨，希吉努斯做出了一个改变他一生的决定，他要前往那个传说中的东方国度。
昭武十三年，夏。
希吉努斯的东方之旅，远比他想象的要艰难。
他先是从罗马乘船至雅典，在那里停留数月，学习从东方商人那里打听到的粗浅波斯语。
随后乘船至以弗所，沿着古老的商路进入帕提亚帝国。
帕提亚人对罗马人怀有深深的敌意，希吉努斯不得不乔装成希腊商人，小心翼翼地穿过两河流域。
在泰西封城外，他险些被巡逻的帕提亚骑兵逮捕，幸得一位曾与他有旧谊的当地商人掩护，才得以脱身。
继续向东，穿越伊朗高原，抵达木鹿城——
那座曾被韩信围困月余的东方重镇。
城中仍能见到当年战争留下的痕迹，城墙上的修补处、市集中偶尔能听到的汉语词汇、以及当地人提起汉人时复杂的眼神。
在木鹿，希吉努斯终于第一次亲眼见到了汉人——
一支从西域来的商队，约五十余人，押运着数百匹骆驼和马匹，驮载着满满的货物。
那些人穿着他从未见过的服饰，面容与罗马人、帕提亚人截然不同，神情却透着说不出的从容与自信。
他鼓起勇气上前攀谈。
商队中有一位通译，会说简单的波斯语，勉强能交流。
“你想去长安？”那通译上下打量他，眼中带着好奇，“一个人？从那么远的地方来？”
“是的，”希吉努斯用生涩的波斯语努力表达，“我是学者，想学习你们的文明，想看看长安。”
通译与商队首领低声交谈片刻，最后对希吉努斯道：“跟我们走吧。路上要小心，翻越葱岭的路不好走。”
葱岭。
希吉努斯后来才知道，那是一座多么可怕的山脉。
高耸入云的雪峰，陡峭险峻的山路，寒冷刺骨的夜风，还有随时可能发生的雪崩。
他数次险些坠入深渊，数次在严寒中昏厥，全靠商队同伴的帮助才活下来。
翻越葱岭后，进入西域。
疏勒、龟兹、焉耆……一个个在商人口中听闻的名字，如今真实地呈现在眼前。
这里与帕提亚截然不同，绿洲城镇星罗棋布，汉军的驻屯地随处可见，玄色的旗帜在风中飘扬。
在龟兹希吉努斯第一次见识了汉军的威仪。
那是换防的汉军队伍，约三千人，步骑相间，铠甲鲜明，旌旗招展。
他们行进时，数千人如同一个人，步伐整齐得令人难以置信。沿途百姓自发站在路边，神情敬畏而安心。
希吉努斯问向导：“他们不怕这些士兵吗？”
向导笑道：“汉军不扰民。他们在这里屯田、筑路、设驿、办学。你看那边的水渠，就是汉军帮我们修的。”
水渠？
希吉努斯顺着向导手指的方向望去，果然看到一条宽阔的水渠蜿蜒向远方，清澈的雪水源源不断地流入绿洲的农田。
昭武十三年，深秋。
河西走廊。
希吉努斯站在玉门关外，望着前方那座雄伟的关城，久久无言。
玉门关城高耸，夯土筑成，历经风沙而巍然屹立。
关城两侧，长城如巨龙蜿蜒，消失在远方的地平线。
关城上玄色的汉旗迎风招展，戍卒披甲执戈，肃立城头。
“这就是大汉的边界。”
向导在一旁道，“过了玉门关，就是大汉的内地了。”
希吉努斯深吸一口气，跟随着商队，缓缓走向那座雄关。
关城下，几名汉军士卒例行检查过往行人。
他们对商队很熟悉，简单查验了通关文牒，便挥手放行。轮到希吉努斯时，士卒上下打量他，眼中满是好奇——
这个深目高鼻、卷发长袍的异邦人，与他们见过的西域胡人又有些不同。
向导连忙解释：“他是从更西边来的，一个叫罗马的地方的学者，想去长安求学。”
“罗马？”士卒挠挠头，显然没听说过这个名字。
但他并未刁难，只是按程序查验了希吉努斯的身份文书——
那是商队首领在疏勒帮他办理的，上面用汉字写着他的名字、来历、目的，盖着西域都护府的官印。
“进去吧。”
士卒挥手，“往东走，沿着驿道，过敦煌、酒泉、张掖、武威，就到陇西了。一路都有驿馆，别走岔了。”
希吉努斯几乎不敢相信自己的耳朵——
就这么简单？没有更多的盘问？没有勒索？没有刁难？
他迈过玉门关的门槛，踏上了真正意义上的汉土。
那一刻，他毕生的追寻，终于抵达了目的地。
昭武十三年，冬。
陇西郡，驿道。
希吉努斯骑着商队借给他的一匹驽马，沿着宽阔平整的驿道向东行进。
这条驿道带给他的震撼，道宽数丈，夯土为基，上铺碎石，平整如砥。
道旁每隔三十里便有一处驿馆，供过往行人休憩、换马、补给。驿馆周围，往往有村落、店铺、茶摊，形成小小的市集。
更让他惊叹的是驿道的里程之远、维护之勤。
他从玉门关一路向东，走了近一个月，驿道始终宽阔平整，从未间断。沿途经过的城镇村庄，屋舍俨然，农田阡陌纵横，百姓安居乐业。
这一日，他行至一处名为平襄的小县，天色已晚，便投宿驿馆。
驿馆的小吏热情地接待了他，安排了一间干净的房间，还送来热腾腾的饭食。
希吉努斯试图用生涩的汉语道谢，小吏笑着摆手：“不客气，不客气。你们这些西域来的客人，这几年越来越多了。”
还都挺大方的。
希吉努斯一怔：“西域？我不是西域人，我是从更西边来的，叫罗马。”
“罗马？”
小吏歪着头想了想，“没听说过。不过没关系，住下吧。明天要是天气好，可以赶路去陇西郡城，那里比我们这小地方热闹多了。”
希吉努斯躺在床上，望着屋顶的木梁，思绪万千。
这就是大汉吗？
一个边陲小县的驿馆小吏，对待万里之外的异邦人，可以如此坦然、友善、毫不设防。
这意味着什么？
意味着这个帝国足够强大，强大到无需对陌生人草木皆兵。
这个帝国的百姓有足够的自信，相信任何外来者都不可能撼动他们的生活。
这个帝国的文明足够深厚，深厚到可以包容一切差异，将其融入自身的秩序之中。
昭武十四年，春。
长安城东市。
希吉努斯站在东市入口，久久无法迈步。
这已经是他抵达长安的第五天了。
五天来，他每天都会来东市，却每次都只站在入口处发呆——
这市集的规模、繁华、琳琅满目的货物，一次次让他怀疑自己是否身处梦境。
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