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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《雪复衔春》90-100(第7/18页)
正当众人要无功而返时，走在稍后方的纳塔娅忽然低呼一声：“这里有情况。”
萧钰循声望去，往顺着纳塔娅手指的方向看。在一处背阴的长满青苔的田埂石缝下，似乎有几点深褐色的东西在淤泥里缓慢蠕动。
它们似乎极其畏光，被日光一照，便急切地往更深的缝隙里钻去。
萧钰快步上前，抬手挡住太阳，蹲下身仔细看去。
那是一种约莫小指指甲盖大小的虫子，体色近乎黑色，外壳粗糙，布满密密麻麻的小疙瘩，头部长着一对于其提醒极其不对成的尖锐硕大的口器，看起来十分凶狠。
与田里常见的温顺水生虫类相比，显得格外狰狞怪异。
“这是何物？”纳塔娅蹙眉，她先前在大夏江南一带见过不少虫蚁，却从未见过这般模样的水田虫，在暹罗亦是如此。
萧钰也摇了摇头：“不曾见过，江南潮湿之地虫类繁多，但此虫不似善类，我也未曾听闻。”
她立刻吩咐：“取琉璃罐来。”
护卫递上特制带有透气孔的半透光琉璃罐和长柄银夹。
萧钰戴着手套，极其小心地用银夹夹起那两只挣扎的怪虫，放入罐中，迅速盖好。
带着以外的发现，一行人没有犹豫，返回了春江村，萧钰再次敲响了昨日那位老太太的家门。
“吱呀——”
院门打开一条缝，老太太再次看到萧钰，尤其是她手中那个装着狰狞怪虫的琉璃罐时，先是愣了一下，随即，先前的朴实与和善被一种恐惧和警惕所取代。
她没有立刻让开，而是将门掩得更紧了些，质问道：“你……你们到底是什么人？昨日打听曹家后生，今日又去抓了个什么东西？你们不是寻常路过的人吧，这怪病，这怪虫子……是不是跟你们有关？”
一番话让气氛顿时紧绷起来，仿佛她就是带来灾祸的根源。
趋利避害是人之本性。
面对老太太质疑的目光，萧钰心知此刻任何躲闪或强权压迫都会适得其反。她上前一步，非但没有因质问而恼怒，反而将手中的琉璃罐轻放在门口的石墩上，自己则后退半步，表明没有威胁。
“婆婆，”萧钰声音很和缓，“您别怕，这病和虫子跟我们无关，我们是京城里皇上派来的大夫，专门来找出这怪病根源，阻止它继续害人。”
她指着罐子里两只躁动不安的怪虫，语气凝重而诚恳：“您说得对，这虫子绝非善类，甚至都不是大夏境内的东西。曹元正他们可能是被这种东西，或者它带来的毒给害了。您想，我们若是放毒的人，又何必冒着危险和质疑亲自下田去搜寻它们？又何必再来向您这位深知本地情况的长者请教呢？”
老太太紧绷的神色稍微松动了一些，但眼中的疑虑仍未散去。
“你是京城里来的人？”
萧钰继续说着，语带恰好的忧虑，半真半假地解释：“不瞒您说，我的家中亦有长辈行医，家族资历尚可。一月前，皇上察觉南疆有异动，特地拍了一批官兵和大夫来查当地的情况，我就是其中一员，药铺老大夫是我们的同行，听闻他如此之快地染上怪病，便觉得此事蹊跷，而这怪虫，是我们目前找到的唯一线索了。”
她见老太太在听，便再次将目光投向琉璃罐：“婆婆，您在仔细瞧瞧，斜阳镇春江村附近，往年真的没见过这种虫子吗？或者在曹元正发病前后，田里和水沟边有没有出现过什么不寻常的事情，村里有没有见过生面孔？”
萧钰话语恳切，老太太沉默了片刻，终于颤颤巍巍地伸出手，指向那个琉璃罐：“你拿近些，搁在阴处，这虫子怕光，亮处看不真切。”
罐子被移到屋檐下的阴影处。
老太太眯起眼睛，凑近了仔细端详，看了好一会，才摇摇头：“老婆子我种了半辈子地，这虫的模样是真没见过。”
“不过……”她似乎是想起了什么，犹豫着说，“前些日子，倒是有个外乡的货郎，村子西头的河汊边洗刷他的木桶，神神秘秘的，村里的人不认得他。”
“婆婆，您可记得那货郎的模样？或者他洗刷完往哪个方向去了？”
“我听找大娘说，那人往村西头的官道上去了。”
老太太一番解释，萧钰才明白过来，她犹豫出口的原因是，那个货郎并非她亲眼所见，而是村里人口口相传，传到她耳朵里的。
在大夏的民间确实有个传闻。
在春江村，乃至天下任何一个村落，真正的消息枢纽并非里正的公所，而是村头的老槐树下，或者是避风阳向的墙根底。
此处，通常由几位德高望重的老太太们自发组成。
在午后，日头偏西时，她们揣上一把豆子和未做完的针线活，聚在一起就成了村口议事亭，一个传播效率极高的密报中心。
萧钰还想问些细枝末节，老太太指了指隔壁：“你不妨去问问赵大娘，那人就是她瞧见的。”
从她的话语中，萧钰大致串联起来了她们这个情报组织。
李婆婆，就是萧钰两次上门拜访的这位，她消息灵通，心地也最软，另一位关键的人是住在她隔壁的赵大娘，记忆力超群，尤其擅长记住见过的人和芝麻大的事，除此之外还有住在村子西南面的王婶和张婆。
萧钰最终向她道了谢，叮嘱了些防范疫病需要注意的细节。
告别了李婆婆，萧钰敲响了隔壁的门，听闻是李婆婆让她来的，赵大娘也不含糊，细致描述了那日在河边涣衣时，看见货郎和全过程，还有那人的模样。
最后赵大娘说出了自己的推测：“我瞧着他长着一副异域人的样貌，有可能啊，根本不是大夏人。”
【作者有话说】
突然降温了最近
注意添衣保暖[摆手]
第95章 庙里货郎
形势的发展, 比预想中的更为迅猛残酷。
就在萧钰追查货郎的两日内，疫病如被风吹散的野火，疯狂蔓延。
尽管采取措施已经极其迅速, 但与曹元正、鲁川, 以及后来即名患病者有过接触的人中，十有七八都开始出现不同的症状。
发热、咳嗽、浮汗，继而身上浮现出令人胆寒的红斑与水疱。
不光是斜阳镇, 就连毗邻的郡县内，也有了患病的人。
当地官府临时划分了隔绝区, 里面的哀鸣与呻|吟日夜不绝。
有人高烧不断，说着胡话，有人咳得撕心裂肺, 痰中带血，更有甚者，身上的水疱破裂流脓，痛苦不堪。这里被怪异的气味笼罩。
萧钰将自己关在临时辟出的药房中，不眠不休，尝试调配了数剂解毒和清热的方子。
然而这疫病就像附骨之疽，汤药灌下去, 或许能稍稍缓解一些人的高热，却是杯水车薪, 根本无法遏制病情的恶化，更别提根治了。
临时征用的几间废弃仓房根本不够用, 后来只能用木桩和草席草草围起一片空地, 里面的人或躺或坐, 挤做一团。
在痛苦中挣扎的人, 生命一点点流逝。
“殿下, 今早又死了三个！再这样下去，怕是没染病的人也要反了！必须把这些人彻底隔开，否则整个斜阳镇，甚至怀远县都要完了！”县令连滚带爬地跑来，衣袍上沾满了泥污。
所有人的脸上都覆着浸药的纱巾，唯有这样，才能减少染病的风险。
萧钰的目光穿过栅
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