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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《当菟丝花要分手后》60-67(第8/10页)
刺在不知不觉中软化了下来, 她尽量不那么刻薄，“不是什么都和你有关的，塞西尔。身份尊贵也不意味着所有的人和事都需要围着你转。你应该学着适应这一点。”
“我希望桃乐茜幸福, 我也同样希望科莫经得起你的考验。”希娅说，“毕竟，能自由选择的机会，真的不多，不是吗？”
塞西尔退后几步，望了望近在咫尺的大门，又看向了远处的祷告厅，“自由选择，是吗？好，我给他们自由选择的机会，也许你也会有所改观。”
希娅听出来他好像意有所指，“改观什么？”
“也许我才是永远会选择你的那个。”塞西尔回答。
希娅沉默下来。
*
温特米尔大公在一个平平无奇的下午拜访了百花教堂。
先是慰问了一场风寒到夏季还没完全好起来的施罗德大主教，见大主教咳嗽的模样，他慷慨地为教堂赠送了三十万温特金。
施罗德大主教感动得热泪盈眶，大公在教堂里的那点不敬行为他早就抛之脑后了。
在他赞美与祝福的话语还没说出口之前，大公抢先说：“我想见一见这里的一位朱利亚尼神父，还请您为我引荐。”
施罗德大主教闭紧了嘴，看向大公的目光又变得狐疑起来，好似眼前的人下一秒就要迫害他的得意门生。
塞西尔微笑着看他，惯用地以眼神施压，施罗德大主教最终还是同意了。
站在祷告室里时，塞西尔想到了一年多之前，希娅在这里对他发出的诅咒。
那时她以为他离开了，于是祷告的话语一字不落的被塞西尔听了个清楚——“我希望他未来能尝到心灵上被烈焰灼烧的痛苦”。
当时他嗤笑。
现在他面对着慈悲的圣母像，想的却全是红发的希娅，那红色铺天盖地，像是无处可躲的烈焰，在他察觉之前，就已经在灼烧他了。
门被推动，来人走到了他面前，没有表情、不卑不亢。
“大公殿下，日安。”他声音平静，如同一汪浅水，无法掀起任何波澜。
珀西一直是这样。
比起情感浓烈的希娅和塞西尔两人，他最浓烈的时刻也不过是那天对希娅的表白与吻。
更进一步，他再也做不到了。
塞西尔心里尚且还有对珀西的厌恶，而珀西平静地仿佛什么事情都没发生过一样。
希娅会喜欢这样索然无趣的人吗？
塞西尔终于低下头，与面前的男人对视，他任何多余的话都没有：“施罗德大主教一直想举荐你为主教。洛林城的主教昨日传来了讣告。我可以任命你过去。”
洛林城远离阿尔忒弥斯，比海城更遥远，但它不同于贫瘠的雪原，也不同于完全依靠外贸和政策的海城。
它的地势平坦、富庶安逸，虽然不是地区总主教，但这对于毫无背景的神父来说，可以算得上是晋升里不可多得的好起点。
珀西看了面前的人一眼。
塞西尔目光低垂，他不是没有情绪，他只是隐藏着情绪。
“没有条件。”塞西尔又开了口，嘴角微微向上，如同不屑的嘲笑，“还是说你想在这神父比地上草都多的百花教堂里磋磨一辈子？施罗德主教已经这个年纪……新任大主教可未必能像他这般欣赏你。”
他丢下了一句话，“神父，你可能不了解我。我对外人这么大方的时候可不多见。你应该抓住机会。”
于他而言不过是一件微不足道的事，于旁人而言却是这辈子都未必能得到的机遇。
命运就是如此残酷与不公。
其实不是没有条件，也不是没有代价。
这一去便至少十年二十年，珀西会彻底远离希娅。
祷告室里的两人都心知肚明。
珀西藏在宽大神父袍中的手想攥紧，动作还没成型，便松开。
一阵风从手心穿过，什么都没留下。
“我本就一无所有，离开时也是一无所有。”珀西喃喃说着一句好似是祷告书里的话，塞西尔微微皱眉，下一秒便听见珀西的回答——
“感谢您的慷慨，大公殿下。我会如您所愿。”
塞西尔并没有高兴，反而是露出了若有所思的神情。
*
即便在这种情况下，塞西尔依旧主次分明。
他要先把烦他的事解决好。
因此他很不满奥西诺女伯爵还未旅游归来，以至于他不能一次性解决两个小狗。
还是得先解决科莫的事。
但是他将希娅先请了过来，让她待在书房旁的偏厅中。
这次偏厅的两扇门都没有关。
米戈涅领着科莫一路走过繁华的宫廷，贵妇们佩戴着昂贵的珠宝、衣着华贵精致，她们轻摇着羽扇，在两旁打量着这个生面孔；
贵族老爷们拄着稀有木材做的手杖，胸前佩戴着勋章，只朝科莫投来一瞥，如同看堆积的木材、如同看装饰的花草。
科莫认出来有个大人是为学院带来资助的泽布公爵，豪掷千金的泽布公爵站在书房门口，安静的等待，姿态谦卑。
科莫这个间接受过他恩惠的贫穷学子，却能径直越过他，跟着米戈涅进了书房。
泽布公爵的目光让科莫觉得如芒刺背。
那个气势汹汹骑马而来的男人在扶手椅上撑着头，望着书房另一侧的门，面上带着一点浅笑。
“科莫·杜布瓦先生到了。”米戈涅通报，而后他转向科莫，“塞西尔·欧尼斯·德·温特米尔大公殿下。”
从进入荆棘城堡的那一刻，结合赫尼庄园主人和宫廷的关系，科莫心里便有了隐隐的猜测。
此刻得到了既定的答案，他心沉沉地落了下去。
他行礼，面上却是一片惶惑。这个年纪的少年还不太能隐藏自己的情绪，辛克莱也是如此。
塞西尔回想起自己，远在十七岁之前，他就不再天真了。
他照旧开门见山，“我的臣子告诉我，杜布瓦家族有两片农庄和三个果园。你是家中第四子，你的父母有计划好将来分给你多少吗？”
科莫抿了抿唇，这个话题的答案是凄惨的，但他还是说出了口：“殿下，我将来会得一万温特金——等父母都去世后。”
“你的家族也没有头衔。论家族财富，连隔海那边的「乡绅」都算不上，还需要自己劳作。”比起对珀西，塞西尔多了些循循善诱，也许是因为这不是他情敌，“男性的美德在于保护和供养……而你现在……”
他斟酌了下，还是没有把话说出口，看着少年有些苍白的脸色，话掉了个头，“如果你离开桃乐茜，我愿意为你提供一个机会。你可以成为帝国皇家美术院的学生，你的作品也会在我的宫廷沙龙里流传，你会顺利通过所有考核。四年学期过后，留在美术院任教，助教、主教、教授、院士——甚至是院长。助教年薪20万温特金，越往上越高。”
帝国皇家美术学院设立在皇城中，贵族子弟云集，他们往往因为不能继承头衔又不能从军，于是转投于此，却还总是被真正的天才们殴打。
塞西尔没有许诺一个能和桃乐茜相配的头衔，但是许诺了一个稳定的未来。连晋升路径都规划的一清二楚。哪怕是个废物也能被他扶上去。毕竟美术而已，无关痛痒。
希娅待在门后，怀里抱着同样安静偷听的洛奈特。
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